如叶牧所料，近午时分，车夫们过来套车，同时前头传话，命叶氏族人准备启程。
叶氏族人将最后的一些箱笼装车，一同出驿站，等到官差清点过人数，上车一齐前往花园口渡口过河，至晚赶至泽州府。
在泽州府再停一日，冯氏等人终于将最后一件皮袄赶了出来，趁夜给让最后几人换上。
此一刻，叶氏族人最里都是穿了从家里带出来的棉袄，之后穿上皮袄，最后再将破旧宽大的单衣套上，将皮袄尽数罩住。
而原来的鞋子早已经都磨破，此刻脚上穿的都是叶衡等人这一路上编的草靴，里头却都是碎皮拼起来的袜子，上端扎在裤腿里，也是不露分毫。
再次换车，往后大多都是山路，有了前次的事，不敢再在野外扎营，有城入城，无城就往就近的村子里借宿，纵然有屋子可借的只有官差，叶氏族人只能在人家屋檐下搭个窝棚挡风，好在有人家聚集的地方野狼不会轻易进村，倒也一路安稳。
山路难行，二十多日后，一行人出关，再用一日赶至云州府。
这里是沿途州府离京城最近的地方，却和去北地不顺路。
侯大海主动向庞一雷道：“这一路不曾见袁爷赶来，想来是径直入京，只是如今只剩一个多月的期限，队伍不敢久留，庞兄弟三人将马骑去，事情办妥，径直前往武州会合便是。”
庞一雷皱眉：“由此入京，再从京城赶往武州，有千余里，纵是快马加鞭，也得五六日，更不论还要寻到袁爷。”
侯大海忙道：“庞兄弟勿忧，我等要在这云州府休整一日，递交文书，再由云州府前往武州，队伍行的慢些，也要五六日，到武州仍要再停一日，恰好与庞爷的汇合。”
庞一雷道：“到了武州，若我等还不曾到，你等多留两日等候。”
侯大海施礼：“庞兄弟放心便是。”
于是，第二日一早，庞一雷就带着两名手下，快马加鞭赶往京城。
侯大海送三人出了驿栈，看到三人策马离去，拱着的手慢慢放下，低头想想，向张胜道：“你去请叶族长过来说话。”
今日不赶路，叶氏族人虽都已起身，却还留在屋子里，借着驿栈里的碳火煮些粥吃。
经过这二十多日，之前的十石粮食都已吃尽，各家手里也没有剩下多少，叶牧正和叶衡几人商议再设法买些粮食，听到张胜传话，示意族人都不要走动，自己跟着张胜去前头见侯大海。
侯大海看到他来，也不绕弯子，直接道：“今日一早，庞爷一行前往京城，将剩余的三匹马骑了去，往后路上，还得叶族长设法。”
官差们除了拉车的马，至少要有两匹供人骑乘的马，一为前头探路，二为后头押队，如今庞一雷将剩下的三匹马骑去，就再没有可骑的马，可将拉车的马卸下，又没有马拉车，这是让叶氏族人出银子雇骡子拉车。
叶牧领会，拱手道：“各位爷这一趟辛劳，皆是为我叶氏，叶某明白，今日多雇两头骡子便是。”说完多问一句，“可是要在武州与袁爷、庞爷汇齐？”
听他提到袁天江，侯大海不自觉皱下眉，点点头，向他看一眼道：“等袁爷回来，怕你等就没有如此便利，那狼肉怕还剩下许多吧？这云州府繁华，倒不如趁早出手。”
这是知道和袁天江汇合之后，那些狼肉必得被他拿去，现在他也打上主意，只是并不直接硬抢，而是和他商量。
叶牧心里明白，拱手道：“侯爷说的是，一会儿叶某回去与众兄弟商议便是，实则剩下的已没有多少，急切间卖掉，也不过是换些酒钱。”
侯大海之前没有算过账，此刻听他一说，心里略略盘算，问道：“你是说，狼肉剩下已经不多？”
叶牧点头：“不过十几头，等到武州，也就剩不下什么。”
要知道，一头成年狼虽说有百余斤，大狼可达一百四五，可是剥皮去骨之后，能得的肉也不过五成，加上内脏，也只六成左右。
当初那两车狼得有六七十头，第一日打发车夫用去六头，又分次给温氏族人留下有一头有多，之后每天官差和叶氏族人食用，都是每天两头，纵如此，实则是官差们吃个尽兴，叶氏族人仍然没能尽量，这二十多日下来，也只剩下十几头和一些内脏。
侯大海本是算计趁着袁天江回来之前，让叶牧把狼肉卖掉，自己得些好处，可此刻一听剩下只有十几头，等到过了武州怕再没有肉吃，心里又老大不舒服，想一想摆手：“那还是留着吧，只是这骡子还是要雇。”
叶牧拱手应道：“是！”见他摆手，自己出来。
几兄弟见他回来，叶衡立刻问：“大哥，何事？”
听叶牧把话说一回，叶峰皱眉道：“狼肉倒也罢了，这几日我们尽吃得完，剩下的不过是些肠子之类，倒不怕他抢去，只是那姓袁的回来之后，我们纵路上还能猎到些什么，也吃不到我们自己口中。”
肠子虽说已经清洗干净，但不经过详细处理，还是有骚臭气，那些官差未必吃得下去。
叶启叹：“过了武州，那一路荒野雪原，只有更冷，没有肉吃，再靠那一日两个窝头，可如何熬得过去？”
叶牧点点头，琢磨一会儿，低声道：“所幸如今天寒，今日将内脏尽量煮了，每辆车藏一些，等狼肉用尽再拿来食用。”
也只能如此！
兄弟几人点头。
叶牧再商量一会儿，起身往女眷们住的大屋过去，隔门将冯氏唤出来，问道：“孩子们呢？”
冯氏道：“都在屋子里。”又进去将自家几个孩子唤了出来。
叶景宁当先问：“爹，不知何事？”
叶牧没应，只是牵住女儿小手，往远走一些，这才将刚才的事说一回，微微摇头道：“过武州后，虽说不再是山路，可是那雪原上又是大风，赶路另有辛苦，若是那姓袁的回来，我们族人怕更艰难。”
叶问溪摇头：“那姓袁的怕这个时候还不曾进京。”
冯氏奇道：“为何？”
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