如此起早贪黑又赶了七天路程，再有百余里就已是边城，眼瞧着已有零零散散的村庄，官道上的积雪也似有人清理过，不再如之前的路上一样荒凉，叶氏族人大松一口气的同时，心里又不禁忐忑。
松一口气，是因为他们终于在期限之前赶到边城，可以免于责罚。
忐忑的是，不知道去了边城之后，又会是怎样的一番光景，又要遭受怎样的磨难。
而于侯大海，不止在期限之前赶到边城，叶氏族人还不失一人，这差事办的漂亮，大松一口气之余，更是欣喜，另一方面，又再转着旁的念头。
于是，在第二日中午，侯大海又命在道上停下，一边喝命官差搬出口粮，一边向李达、张胜两人低声嘱咐。
两人领命，就将装干粮的筐子放在道边，敲了锣喝令：“叶氏族人各自过来领取口粮，不得拥挤，各领各人，不得代领。”
见官差突然又摆起架子，叶氏族人都觉错愕，可也很快纷纷走来领自己的口粮。
叶牧瞧见，顿觉不安，正琢磨其间有什么不妥，却觉袖子被扯了两下，回过头，就见女儿正从车里出来，附到他耳边，轻声道：“他们要搜身搜车拿银子。”
是她在车上，却已经把侯大海嘱咐官差的话听到。
叶牧见侯大海这个时候翻脸，倒不意外，微点了点头，低声问道：“可藏得住？怕连你们也会搜。”
叶问溪点头，问道：“爹爹身上若是有银子，尽可交给溪溪藏着。”
叶牧摇头：“还是任他们搜去一些才好。”
不说之前猎狼那许多狼皮，就是这一路雇车，要说叶氏族人手里没钱，侯大海也万万不信。
此刻他们还在他的手里，多少被他搜去一些，勉强搪塞过去，也省得旁生枝节。
叶牧见她点头，知道她明白，先抱她下车，又扶下冯氏，这才慢慢过去领口粮。
到了近前，但见每一个人领口粮，官差就要让人翻开衣裳来瞧，男子全身都要翻一回，女眷怕他们脏手摸上身来，只能自己动手，将能藏银子的地方翻出来瞧，就连草靴和皮毛袜子都要脱下抖一抖。
这一路雇车，各家有机会还要备些米粮，身上虽藏了些钱，其实大多也将要用尽，这还是路上叶牧时时用卖狼皮的银子贴补。
此刻一一搜过去，只偶尔搜出十文八文，多的也不过几十钱。
侯大海看的直皱眉，见叶牧过来，向自己两个手下使眼色。
李达即刻向叶牧抱拳，说的很是客气：“叶族长，往前便是边城，往日我们自是信得过叶族长，这一道儿自也看管松散，只是到了边城，办了交管文书，你等也不再由我等来管，按规矩，流放之人身上不能带有铁器，我们在进城前查这么一查，大伙儿放心，也省去麻烦。”
这话说的可真是滴水不漏。
叶牧点头，将腰带解开，任由他搜身。
李达亲自掏摸一遍，衣袋里搜出三两多碎银并几十枚铜钱，掂一掂笑道：“叶族长，怎么身上只这么些银子？有可不能再藏着。”
叶牧道：“因事发突然，我等身上本是没有钱的，之后也多蒙侯爷宽容，容我等道儿上谋些营生，编了竹筐、竹篓来卖，才得备些米粮，之后雇车，也是挣几分用几分，直到猎杀狼群才用狼皮换些银子，却也大多置办了御寒衣物，加上这一路花用，到过了武州之后也不剩什么，这银子是给车夫备的车钱。”
李达听他这一串话，不禁皱眉，眸光就向他身上打量，点头道：“嗯，这羊皮袄子倒是不错。”
叶牧微微一笑，却动作极慢的将腰带绑好。
李达眸色冷了几分，正待要说，却听另一边女人的声音大声喊起来：“这是我们的银子，你们不能抢去。”
转头去看，就见一个官差刚从骡车上下来，手里拿着一个银袋，而张氏死死的拽住他的衣摆，伸手去抢钱袋。
官差哪里肯放，转身一脚踹去，冷笑：“这一路都容尔等逍遥，如今当真是纵出了胆子。”
这一脚正正踹在张氏肚子上，张氏整个人倒撞，撞在两人身上，又再扑跌在地，仍是嘶声喊：“这银子可是我们一家子往后的性命，你拿了去，我们怎么活？”
李达转身过去，从官差手中接过钱袋，掂了掂，竟足足有二十余两，扬扬眉，转头看看叶牧，似笑非笑：“令弟车上倒是有银子。”
叶牧瞧见，自然知道是叶丞从家里就带出来的银子，出江州时藏的好，没被搜出来，却没料到临进边城会突然搜查，略一沉吟，缓步过去，向李达手里瞧一眼，躬身道：“原是有许多事交给舍弟去办，不想还剩下一些，自当孝敬。”
官差既然搜出来的银子，要是要不回去的，他这一句话，就将这银子认成是自己族里公中的银子。
张氏睁大眼，喊道：“大哥，你说什么？那是我家自个儿的银子。”
叶丞刚赶过来，看到那钱袋，也是暗暗叫苦，听叶牧一说，也立刻道：“大哥，你说什么？”话刚出口，却见叶牧转头看来，眸光冰冷，死盯一眼，顿时住口。
后边叶峰一家也过来，见张氏爬起来还要扑过去抢，被江氏一把拖住，低声道：“既已被搜到，哪里还能抢回来？”
张氏尖声哭：“这可怎么好，往后可要怎么办？”
可李达哪里理她，银子揣入怀里，又去搜旁的车子。
叶丞这才蹭到叶牧身边，恨声道：“那分明是我们家的银子，大哥为何认成族里的？”
叶牧回头看他，低声道：“离江州时，被搜过几次你不知道？如今说是族里的银子，自是路上得的，说是你家里自个儿的，你要如何解释？”
要知道，被抄家的时候，全族的人就已经被搜过一次，等到了甘平县里，侯大海又命人搜过一回，到江州府，又被刘贵才的人搜过一回，要说那时就有这么多银子藏了起来，恐怕即刻又会搜一回，可说是族里路上挣来的，倒还能搪塞。
除去这一点，自然还有另一层用意。
将叶丞家里这二十多两银子认成是族里的，也就将他身上没有多少银子的事混了过去。
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