此诚不可不防之劲敌，当此内外交困之际，实在不宜劳师远征，耗费钱粮于千里之外啊。讨董虽为大义，然保境安民，护佑一方黎庶，方是州牧首要之责。请明公三思。”
弟弟蒯良也立刻附和，语气恳切：
“兄长所言，句句肺腑。主公，荆州乃四战之地，根基未稳，实不宜卷入中原混战漩涡。
当务之急，是修养生息，巩固根本，观天下之变，徐图后计，方为上策。”
刘表温和的目光扫过众人，最终停留在案上的檄文，缓缓道
“异度、子柔所言，老成谋国，甚合我心。”
他拿起一支紫毫笔，蘸了蘸墨，在一方素帛上从容书写，字迹雍容大气：
“回复曹孟德：荆州新遭宗贼之乱，元气大伤，南疆蛮族复又蠢蠢欲动，边衅频生。
本牧心系国难，然力有不逮，实难分兵北上，共襄义举。然讨贼之心，天日可鉴。
特备薄礼一份，以资军需，聊表寸心。望孟德与诸公戮力同心，早靖国难。”
写罢，他轻轻吹干墨迹，将素帛递给蒯越。
……
洛阳城，相国府邸。
李儒裹着一件厚重的黑色貂裘，脚步匆匆，手中紧紧攥着一卷用火漆封口的紧急军报，脸色在昏暗的光线下显得异常凝重苍白。
他顾不得通传，径直推开内堂沉重的朱漆大门。
内堂灯火通明，暖意融融，却弥漫着浓烈的酒气和脂粉香。
董卓庞大的身躯几乎占据了大半张镶金嵌玉的坐榻，他敞着怀，露出浓密的胸毛，正搂着两名仅着轻纱、瑟瑟发抖的美姬肆意调笑，肥厚的手掌在她们身上游走。
见李儒未经通报便闯进来，董卓被打扰了兴致，极其不耐烦地挥手斥退美姬：“慌慌张张，何事？”
李儒顾不上行礼，疾步上前，将那份军报展开，声音压得极低，却字字如冰锥：
“大事不好。曹操……曹操在陈留矫诏起兵，号令天下讨伐相国，檄文已传遍关东。
目前响应者，已有十余路诸侯。渤海袁绍、南阳袁术、徐州陶谦、北海孔融、北平公孙瓒……皆在其列，其势已成燎原。”
“什么？”
董卓如同被烧红的烙铁烫到屁股，猛地从坐榻上弹了起来。
他虬髯怒张，铜铃般的眼睛瞬间布满骇人的血丝，脸上的横肉因极致的愤怒而扭曲跳动，脸色由涨红迅速转为骇人的铁青。
“曹阿瞒”
他一把夺过李儒手中的军报檄文，粗鲁地展开，铜铃巨眼飞快地扫过上面罗列的“十大罪状”，每一个字都像烧红的针扎进他的眼睛。
“阉狗遗丑，当初在洛阳，就该把你剁碎了喂狗，悔不听文优之言。”
他狂怒地将竹简狠狠摔在地上，犹不解恨，抬起穿着厚重皮靴的大脚，如同狂暴的犀牛，对着地上的竹简疯狂践踏。
坚韧的竹片在他脚下发出“咔嚓、咔嚓”令人牙酸的碎裂声。
“相国息怒，相国息怒。”
李儒冷静的声音穿透了董卓的咆哮，他并未被这狂暴吓倒，反而上前一步，语速极快，条理清晰
“关东鼠辈虽众，然各怀鬼胎，貌合神离，袁绍欲夺盟主，袁术忌妒袁绍，陶谦老迈，孔融书生，公孙瓒骄狂……
彼等名为联军，实则一盘散沙，互相提防，甚至彼此倾轧，此其一。”
他目光如毒蛇般冰冷，继续分析：
“其二，虎牢关。此乃天赐雄关。扼守洛阳东大门，一夫当关，万夫莫开。地势险峻，城高池深。
其三，人中吕布。奉先将军勇冠三军，天下无双。其麾下并州狼骑，骁勇善战。
相国只需坐镇中枢，命奉先将军亲率精锐，据守虎牢。以雄关之险，奉先之勇，挫其前锋，耗其锐气。
待其师老兵疲，内讧自生……彼时……”
李儒嘴角勾起一抹残酷的冷笑，
“十八路诸侯？不过是插标卖首，排着队来送命的乌合之众罢了。其头颅，正好垒砌相国的京观，震慑天下。”
董卓喘着粗气，如同一座即将喷发的火山，咆哮道：“传本相国令。立刻，马上。调西凉铁骑入京。
李傕、郭汜、张济、樊稠……所有能打的，都给老子调回来。这群不知死活的杂鱼。
本相要亲自带领西凉儿郎，把他们一个个碾碎，把他们的骨头一寸寸敲断。
把他们的头颅堆在洛阳城外，让天下人看看，反抗本相的下场。”
狂怒的吼声在奢华的相府内堂回荡，带着血腥的杀意，预示着即将到来的、更加惨烈的风暴。
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