江浩与郭嘉相视一眼，齐齐行礼：“遵命。”
众人补充了些计划细节后，便陆续退出，回家睡觉。
刘备疲倦地揉了揉眉心，看向窗外。
雪不知何时又大了，漫天飞舞。
“这个除夕...”
他喃喃道，“怕是许多人的不眠之夜了。”
公元191年，一月五日。
临淄城内烤火房里，刘备褪去大氅，只着一袭深青色襜褕，跪坐于主位。
江浩陪坐左侧，案几上摊开着青州七郡的舆图。
“惟清，你看这四人如何安排？”
刘备将一份名册推至江浩面前。
名册上写着四个名字：刘子敬、刘元起、刘德然、刘铁柱。
后头附着小字简介，皆是从涿郡楼桑村南下投奔的宗亲，同村两百余人随行。
江浩细细看过。
刘子敬五十有三，是村中宿老，年轻时读过书，做过亭长；
刘元起四十八岁，精于计算，曾为乡里掌赋税；
刘德然三十有五，与刘备同窗于卢植门下，通晓经义；
刘铁柱最年轻，二十出头，膂力过人，在乡中素有勇名。
“皆可用。”
江浩放下名册，“子敬公、元起公年长有德，可任县丞，以安地方；德然兄与主公有同窗之谊，正值壮年，当委以实务；铁柱勇武，可入亲军栽培。”
刘备点头：“与我所想相合。只是...”
他顿了顿。
“宗亲之用，须格外谨慎。用得好，可显我不忘根本；用得不好，则落人口实，言我任人唯亲。”
“故需明示规矩。”
江浩说道。
“可当众言明:凡我宗亲，无功不赏，无绩不升。我的建议，子敬公、元起公初任县丞，若一年内治绩平平，即调任闲职；
德然兄颇有潜力，建议跟随枣祗学屯田，需实地劳作，与民同苦；铁柱入亲军，从小卒做起，不得特殊。”
刘备眼中露出赞许之色:
“善。如此既用其人，又堵众口。”
说话间，门外侍卫禀报:
“主公，四位先生已至前厅。”
“请。”
前厅内，四人端坐等候，神色各异。
刘子敬须发已斑，双手规整地置于膝上，腰背挺直如松。
他打量着厅中陈设，简朴而不失庄重，未见奢靡之物，心中暗暗点头。
刘元起则不时整理衣襟。
他穿了最好的深衣，但布料已洗得发白，袖口有细密的补丁。
临淄城的繁华他一路见识了，刺史府的威严更让他忐忑，玄德打算如何安排这些穷亲戚？
刘德然最为镇定。
他年轻时与刘备同窗三载，知这位同宗志向不凡。
如今见其成势，心中欣慰多于紧张。
刘铁柱则坐立不安。
他身材魁梧，这厅中的坐席对他而言有些局促，一双生满老茧的大手不知该放何处。
脚步声传来。
刘备与江浩步入厅中。
四人慌忙起身行礼:
“拜见玄德！”
“诸公快快请起！”
刘备疾步上前，一一扶起。
“子敬叔、元起叔、德然兄、铁柱，皆是自家人，何须多礼！”
这一声“叔”、“兄”，让四人心中一暖。
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