她知道,若自己真生下这个孩子,无疑是将小姐的脸面、尊严,乃至在府中的立足之本,都彻底踩在了脚下。那个曾给予她名字和温暖的女子,将永远视她为仇敌。
一个决绝的念头,在她心中悄然滋生。
海棠悄悄托人从外面买了效力猛烈的打胎药。
苏小姐很快便知晓了此事,她沉默着,并未出言阻止,甚至暗中吩咐下人不必过分盯着海棠的举动。有些刺,一旦种下,只会越扎越深,让人膈应难受,唯有连根拔除,方能暂时平息那钻心的痛楚。
流产的过程痛苦而危险,海棠在鬼门关走了一遭。
事后,她拖着虚弱的身子想去向小姐表忠心,证明自己绝无僭越之心。然而苏小姐只是冷淡地瞥了她一眼,以需要静养为由,并未见她。
姑爷得知海棠小产,虽有些惋惜,却并未责怪,反而因她这份识大体而对她生出几分怜惜,待她越发宠爱。
但这宠爱,如同架在火上烤着海棠,也让苏小姐看她的眼神,愈发幽深难测。
就在她以为这辈子她都不可能再得到小姐的原谅时,转机便出现了!
苏小姐被诊出有了身孕。
海棠真心为小姐高兴,以为自己的危机解除了一半,她们之间的关系或许能有所缓和。
然而,苏小姐有孕后,喜悦之余,更大的担忧接踵而至——夫君本就风流,如今自己无法侍寝,岂非更给了外头那些女人可乘之机?
她思前想后,又将目光投向了海棠。
海棠是自己的贴身丫鬟,卖身契也在自己手里。起码她不敢明目张胆耍花样,也能够让自己安心养胎!
重要的是,夫君还挺喜欢她!
想到这里,她心中一片苦涩。她端庄自持,出身书香门第,竟然不如一个下人得夫君欢心!
只是现在自己有孕,手下也只有海棠可以用了。
随即,她召来海棠,语气恢复了往日的几分柔和。可却也带着不容置疑的吩咐:“我如今身子重,不便伺候夫君。你素来稳妥,即日起,便搬去夫君院子近身服侍吧,务必……留住夫君的心。”
最后一句虽压低了音量,却格外的有深意。
海棠的心,在听到这番话后,彻底沉入了冰窖。她听明白了,小姐依旧只是将她当作一件用来固宠的工具。
她原本残存的那点希冀——希望小姐能念及旧情,哪怕只是些许信任——彻底破碎了。
苏小姐见海棠垂首不语,脸上并无喜色。心下顿时不悦,只当她是贪心不足,嫌通房的名分不够。
为了安抚她,也为了显示自己的“大度”,苏小姐便顺势做主,正式抬了海棠做姨娘。
海棠心知她误会了,张了张嘴,却发觉任何解释在现实面前都苍白无力。
最终只是深深叩首:“谢……小姐恩典。”
称呼依旧未变,其中的疏远与悲凉,或许只有她自己知晓。
成为姨娘后,海棠在苏小姐孕期专心服侍姑爷一人。而姑爷年轻气盛,心性未定,他贪恋海棠的温顺与日渐成熟的风韵,竟偷偷命人再次将她的避子汤换成了普通的补药。
在床笫之间,他搂着海棠,亲昵地说:“给我生个孩子,生个儿子……”
海棠心中警铃大作。
自第一次有孕导致与小姐生分后,她对避子汤一事极为谨慎,一日都不敢停。如今……
苏小姐很快便通过心腹得知,夫君又让人停了海棠的避子汤。
她心中苦涩难言,气愤不已,但为了不惹夫君厌弃,她再次选择了沉默。
甚至带着一丝恶毒的侥幸想着:自己给海棠选的避子汤药性极为霸道,长期服用早已伤其根本,只怕她再难有孕了。
然而,人算不如天算。就在苏小姐即将临盆之时,海棠竟然再次被诊出有孕!
这个消息如同惊雷,炸得苏小姐心神俱裂,惊怒交加之下,竟提前发动,历经艰难,生下了一个女儿。
产后虚弱的苏小姐,看着身旁的女婴,再想到海棠腹中的胎儿,立刻明白了——定是夫君怜惜海棠,早已给她换过了温和的避子汤!
一股难以言喻的酸涩与愤恨涌上心头,自己的夫君,竟对一个婢女出身的姨娘如此上心!
第二年春天,海棠果然诞下了一个健康的男婴,是府中的长子。
看着前来请安的海棠,因生产后调养得当而气色红润,眉眼间甚至带着一丝为人母的柔和光辉。
再看看自己因为生育而损了元气、依旧有些憔悴的面容,以及怀中只是女儿的现实,苏小姐脸上那维持了多年的温和面具,再也支撑不住,彻底碎裂。
她看着海棠,看着那个威胁到自己女儿地位、更昭示着夫君偏心的庶长子,一个冰冷而坚决的念头,如同毒蛇般,再次缠绕上她的心头——
她,这一次,绝不能留了!
海棠从夫人(苏小姐)院子出来后,碰到了前来请安的几个通房。她简单点头示意后,便离开了。
自从她有孕后,夫人(苏小姐)便以她身子日渐沉重、不便伺候为由,又精心挑选了几个身家清白、容貌俏丽的丫鬟,开了脸送到了姑爷房中。
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