雨林里的空气像是能拧出水来，参天古木的枝叶层层叠叠，把阳光滤成细碎的光斑，落在三个刚从地上坐起来的人身上。林晓的目光瞬间被最左边那个少年吸引 —— 他看起来不过十七八岁，穿着洗得发白的黑色连帽衫，兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只有一截线条冷硬的下颌露在外面。他右手握着一把奇怪的刀，刀身是暗银色的，像由无数片细小的刀刃拼接而成，刀柄上缠着深紫色的布条，随着他起身的动作轻轻晃动。
“苏柒？这不是去年新闻里那个孤儿吗？” 办公室里有人认出了他，声音里满是难以置信，“华夏没人了？选个没爹没妈的来当选手？”
林晓也愣住了 —— 她确实在本地新闻上见过苏柒，说是父母在一场事故里去世，他一个人住在老城区的出租屋，平时靠打零工糊口，怎么会突然成为国运选手？
这时，中间那个穿着青色道袍的青年动了。他看起来二十多岁，背着一个旧布包，手里攥着个巴掌大的木质罗盘，罗盘上的指针正疯狂地转着圈，像是被什么东西干扰。他揉了揉发胀的太阳穴，目光扫过身边的两人，最后停在苏柒身上：“兄弟，你还好吗？知道这是哪儿吗？”
苏柒没理他，甚至没抬头，只是用那把刀轻轻戳了戳脚下的泥土 —— 泥土里混着几片腐烂的树叶，还沾着一点暗红色的痕迹，不知道是血还是什么。他的动作很轻，却透着一股生人勿近的冷意，连指尖的力度都像是经过计算，刚好让刀刃没入泥土半寸。
最右边的女生倒是最先冷静下来。她穿着一身银灰色的冲锋衣，怀里抱着一个长方形的设备，看起来像是某种检测仪。她手指飞快地在设备屏幕上滑动，屏幕亮起一道蓝光，上面跳出来几行字。她皱着眉，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“当前定位未知，空气湿度 92%，温度 32℃，检测到未知毒素，浓度 0.3mg/m3—— 这地方不对劲。”
林晓后来才知道，这个女生叫白月魁，是国内顶尖的环境学博士，手里的设备是她自己研发的便携式毒物检测仪；而那个穿道袍的青年，叫王也，是武当山的俗家弟子，据说精通奇门遁甲。可此刻，直播间的弹幕已经炸开了锅，密密麻麻的评论像潮水一样涌过屏幕：
“苏柒？别是个废柴吧？看他那死气沉沉的样子，能活过一天吗？”
“白月魁小姐姐加油！博士就是不一样，还能检测环境，比那两个男的靠谱多了！”
“王也的罗盘转得跟疯了一样，他的奇门术不会不管用吧？”
“华夏初始国运值 58？灭国红线 60？这是开局就要凉啊！”
最后那条弹幕刚刷过，机械音就再次响起，这次带着明确的警告：“华夏国运值：58（灭国红线：60），触发一级灭国预警。预警生效期间，对应国家将出现轻微地质灾害、基础资源波动。”
林晓心里咯噔一下，刚想跟同事说这预警太玄乎，脚下的地板突然轻微晃了一下 —— 不是错觉，桌上的咖啡杯里泛起了涟漪，窗外传来几声惊呼，有人指着远处的居民楼喊道：“快看！那栋楼的墙裂了！”
她冲到窗边，果然看到不远处一栋老楼的外墙上出现了一道细细的裂缝，像条狰狞的蛇。紧接着，手机突然收到一条短信，是自来水公司发的：“因不可抗力影响，部分区域自来水出现浑浊，恢复时间待定，请市民做好储水准备。”
办公室里彻底乱了，有人开始收拾东西想回家，有人疯狂给家人打电话，可电话里只有忙音。林晓看着屏幕上华夏直播间的画面 —— 苏柒还在低头观察地面，王也在尝试和白月魁沟通，白月魁的检测仪屏幕上，毒素浓度的数字还在缓慢跳动。而弹幕已经从质疑变成了恐慌，“救救华夏” 四个字被刷成了一片白色的海洋，夹杂着偶尔的绝望评论：“完了，这才刚开始就地震、水浑浊，要是选手死了，咱们是不是都要完？”
没人知道答案。阳光透过雨林的枝叶，在苏柒的刀身上反射出一点冷光，他终于抬起头，兜帽下的眼睛是极深的紫色，像掺了墨的夜色，扫过眼前无边无际的密林时，没有丝毫慌乱，只有一种近乎漠然的平静。王也还在说着什么，白月魁的眉头皱得更紧了，而直播间里的观众，连同现实中的十几亿人，都在盯着这三个突然被推到国运悬崖边的人，心脏悬在半空，连呼吸都不敢太用力。
谁也不知道，这片看起来只是潮湿闷热的雨林，藏着多少能轻易夺走性命的危险；更不知道，那个被所有人质疑的孤儿苏柒，手里的那把仿魔刀千刃，将会在不久的将来，成为华夏在禁地唯一的希望。机械音的余韵还在空气里回荡，全球 197 个直播间的画面同时定格在各自的选手身上，一场关乎国家存亡、全民命运的生存游戏，就这样毫无预兆地拉开了序幕。
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