王都的订单像一副沉重的担子，也像一盏引路的明灯，迫使我沉下心来，系统地梳理那些散落在民间的智慧碎片。
就在我逐渐沉浸于这种“采风”与“编纂”的新角色时，一个来自学院内部、带着明显恶意与傲慢的目光，悄然落在了我的身上。
那是一个午后，我正将一批新收集到的、关于山地部族利用特定苔藓保存食物的样本进行整理分类，仓库的门被不客气地推开了。
没有敲门，没有询问，仿佛进入一个无人之地。
我抬起头，映入眼帘的是一位年轻男子。
他穿着一身用料极为考究、剪裁贴合身体的深蓝色学院制服，袖口和领口绣着精致的银色纹路，彰显着其不凡的身份。
他有着一头梳理得一丝不苟的灿烂金发，碧蓝的眼睛如同冰冷的湖泊，鼻梁高挺，嘴唇很薄，带着一种天生的、毫不掩饰的优越感。
他的手指白皙修长，此刻正漫不经心地转动着戴在拇指上的一枚镶嵌着蓝宝石的戒指。
他的目光在我的仓库里扫视了一圈，掠过那些堆积的草药、兽骨、粗糙的工具和写满字的莎草纸，最终落在我沾着泥土和草屑的粗布衣服上，那眼神中的嫌恶与轻蔑，浓郁得几乎化为实质。
“你就是那个叫杰瑞的小贩？”
他的声音带着一种刻意拉长的腔调，听起来慵懒，却透着刺骨的寒意。
我放下手中的苔藓样本，站起身，不卑不亢地回答：“是我。请问您是？”
他并没有回答我的问题，而是像打量一件瑕疵品一样看着我，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“听说蕾娜小姐很‘关照’你，甚至把城主府的仓库拨给你用？呵，她总是这么……‘心地善良’，连路边不起眼的石子都愿意多看两眼。”
他刻意加重了“关照”和“心地善良”这两个词，话语中的讽刺意味不言而喻。
我瞬间明白了他的来意——因为蕾娜小姐。
“蕾娜小姐公正明察，给了我一个安身立命之所。我感激不尽。”
我谨慎地回应，不想激怒他，但也绝不卑微。
“安身立命？”
他嗤笑一声，向前走了两步，昂贵的皮靴踩在仓库粗糙的石板地上，发出清晰的回响。他停在我工作台前，用戴着戒指的手指，嫌弃地拨弄了一下我刚刚整理好的、一包用于治疗腹泻的混合草药，
“就靠这些……垃圾？还有你那些从泥巴里刨出来的、上不得台面的‘土法子’？”
他的语气充满了不屑，仿佛我倾注心血收集研究的东西，是某种玷污他眼睛的污秽。
“知识不分贵贱，大人。这些‘土法子’救过很多人的命。”
我尽量让自己的声音保持平稳。
“救命？”他像是听到了什么好笑的事情，“底层贱民的命，也配称之为‘命’？他们活着，或者死去，对王国而言，又有什么区别？”
他的话语冷酷而残忍，带着贵族阶层特有的、视平民如草芥的漠然。
他不再看我，仿佛多看一眼都会脏了他的眼睛，转身向门口走去。
在门口，他停顿了一下，侧过头，用那双冰冷的蓝眼睛瞥了我一眼，丢下一句：
“记住你的身份，小贩。学院不是你应该待的地方，蕾娜小姐的青睐，更不是你这种人有资格承受的。安分守己地摆弄你的烂草根，或许还能多活几天。否则……”
他没有说完，但那未尽的威胁，像一条毒蛇，缠绕上我的脖颈。
他离开了，仓库里还残留着他身上那股淡淡的、昂贵的香水味，与他带来的寒意格格不入。
我后来从莱恩那里得知，这个金发贵族名叫 阿尔方斯·维尔特，是王国某个实权伯爵的次子，在学院中以天赋和傲慢着称，同时也是蕾娜小姐众多追求者中，最为执着和……不择手段的一个。
显然，蕾娜小姐对我的“关照”，刺痛了他那高傲的神经，让他将我视为了需要清理的、碍眼的障碍。
阿尔方斯不像格里那样使用纵火之类的暴力手段，他的方式更加“优雅”，也更加阴险。
几天后，麻烦开始显现。
首先是我的材料供应出现了问题。
我之前联系好的、几个专门为学院食堂和实验室提供初级林产品（包括一些特定草药和魔兽边角料）的供应商，纷纷以各种理由推迟或取消了我的订单。
不是“货源紧张”，就是“已被学院实验室提前预定”。背后显然有人施加了压力。
接着，我在学院区内活动的阻力也变大了。
当我试图去学院的公共图书馆查阅一些地方志资料时（埃尔文讲师给了我临时许可），却被守卫以“身份不符”、“可能窃取学院知识”为由拦在了外面。
尽管莱恩后来帮忙协调解决了，但这种刻意的刁难意味明显。
甚至，连我寄往王都的样本包裹，也第一次被驿站以“包装不符合规定，内含物可能存在风险”为由退回，要求重新检查封装，延误了交货时间。
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