萧凛没有否认，坦然道：“确切地说，是在等待确认。
异象之后，我派出了最精锐的斥候小队，日夜监视那片区域。
直到昨夜青溪村遇袭的信号发出，结合斥候回报你已现身并与村民接触，我才判断时机已到，立刻率军赶来。”
他顿了顿，补充道，“当然，救民亦是本分。”
夜歌撇撇嘴，心里暗道一声“老狐狸”。原来自己从一落地，就在人家的监控网里了。
她重新抱起双臂，好整以暇地看着萧凛：“那么，现在该你了，世子殿下。
费这么大劲找到我，又告诉我这么多秘密，总不会只是想请我吃顿饭，或者单纯想认识一下我这个‘天外来客’吧？你到底想干什么？”
萧凛没有立刻回答。
他踱步到一丛开得正盛的月季旁，修长的手指拂过一朵在夜风中微微颤抖的娇嫩花朵。
月光下，他的神情变得无比肃穆，甚至带着一种沉重的使命感。
“夜姑娘可知，在我大启，或者说，在这片土地上，流传着一个古老的预言？”
他的声音低沉而悠远，仿佛穿透了时光的尘埃，“传说，每当天地失衡，灾祸将起，世界濒临崩坏之际，便会有使者自九天之外降临。
他们身负天命，拥有不可思议的力量，是拯救苍生于水火的关键。”
他转过身，目光灼灼地锁定夜歌，那眼神炽热得仿佛要将她点燃：“我确信，你就是那个预言中的使者！你就是来拯救这个即将崩坏的世界的！”
“哈？！”夜歌差点被自己的口水呛到，她夸张地掏了掏耳朵，一脸“你逗我玩呢”的表情。
“使者？拯救世界？世子殿下，您这想象力…有点过于丰富了吧？”
她指着自己，“你看我哪点像救世主了？
再说了，就算有使者，难道使者都是脸着地砸下来的？
多疼啊！而且——”
她摊了摊手，环顾四周清幽雅致的花园，“你看看现在，风平浪静，花好月圆，老百姓虽然穷点，但日子也过得去，哪有什么世界崩坏的迹象？”
“风平浪静？”萧凛的脸色骤然变得极其难看，如同覆上了一层寒冰。
他猛地攥紧了拳头，指节发出咯咯的轻响。
刚才面对林国公的试探都能保持平静的他，此刻眼中却翻涌着压抑不住的痛苦和愤怒。
“那只是表象！”他的声音陡然拔高，带着一种压抑的嘶哑，惊飞了竹丛中一只夜栖的雀鸟。
“真正的危机，正潜伏在大启的心脏！就在帝郡！而源头…很可能就是来自于我的父皇——当今的大启皇帝！”
“什么？！”夜歌这次是真的震惊了，眼睛瞪得溜圆，
“你父皇？皇帝？”她飞快地回忆着沈砚路上说的话，
“可是…按沈砚那个书呆子的说法，还有坊间流传，你们这位皇帝陛下不是英明神武、文治武功都很厉害吗？
就算现在年纪大了，也依然是个明君啊！怎么就成了世界崩坏的源头了？”
“曾经是！”萧凛的声音斩钉截铁，带着刻骨的沉痛。
“大启立国五百余载，数十代君王，除了开国的启武太祖皇帝，论威望、论功绩，无人能出其右！
他励精图治，开疆拓土，整顿吏治，轻徭薄赋…是他一手缔造了如今大启的盛世基业！
他是我的父亲，更是我心中最敬仰的君王！”
他的胸膛剧烈起伏着，仿佛在承受巨大的痛苦，声音也因激动而微微颤抖：“但是！现在的他…已经不是他了！
我能感觉到！那具躯壳里，坐着的绝不是那个贤明睿智、心怀天下的父亲！
而是一个…披着他皮囊的…怪物！”
“怪…怪物？”夜歌被这个词惊得后退了半步，看着萧凛眼中那毫不作伪的惊惧和痛苦，她意识到这绝不是危言耸听。
“证据呢？”夜歌的声音也沉了下来，带着前所未有的认真，“你说他是怪物，有什么证据？仅凭感觉吗？”
萧凛深吸一口气，努力平复着翻腾的心绪。他伸出手，轻轻折断了那朵他刚刚拂过的、开得最盛的月季花。
娇嫩的花瓣在月光下显得脆弱而美丽。
“证据？”他低头看着手中娇艳欲滴的花朵，眼中闪过一抹浓得化不开的哀伤和决绝，“这就是证据。”
他抬起头，目光如同冰冷的刀锋，直刺夜歌心底：“是他亲口告诉我的！就在半年前，他最后一次召见我入宫！
那时的他…眼神浑浊，气息阴冷，仿佛被什么无形的东西侵蚀着…
他屏退左右，用一种极其怪异、如同金属摩擦般的嘶哑声音对我说：
‘凛儿…记住…若有一天，天穹撕裂，异星降临…使者到来之时…便是为父…不，便是那个占据朕躯壳的怪物…灭亡之日！
你要…替天行道，推翻它！不惜一切代价！’”
萧凛的声音带着一种梦魇般的战栗，仿佛又回到了那个阴森压抑的皇宫密室。
他捏着花枝的手指用力到发白，娇嫩的花瓣在他指间破碎、凋零。
“现在，”他猛地将手中残破的花枝掷入冰冷的池水中，看着它在涟漪中沉浮，声音冰冷而坚定，如同亘古不化的寒冰。
“预言中的异象出现了——天穹撕裂，异星降临。
使者，你也来了。
一切都对上了！那个占据我父亲身体的怪物…必须被推翻！而我，”
他转过身，目光如炬地看向夜歌，带着一种孤注一掷的疯狂和恳求。
“我之所以蛰伏在这边陲之地，拼命练兵，暗中积蓄力量，就是为了这一刻！为了迎接你的到来！为了…拯救这个世界！
这是我的使命，也是你的使命！”
夜歌一时之间不知如何是好，“我的使命？这都什么跟什么啊！”
月光下，残花随波逐流，池水倒映着萧凛那张因激动和痛苦而微微扭曲的英俊脸庞，以及夜歌那张写满了震惊、困惑、还有被卷入巨大漩涡中的无奈表情。
花园的静谧被彻底打破，空气中弥漫着阴谋、疯狂和宿命的冰冷气息。
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