皇家仪仗与湘云郡迎驾队伍在官道之上顺利汇合。
旌旗招展，甲胄鲜明，场面庄重而盛大。
长公主萧慕云的鸾驾缓缓停下，珠帘轻启。
她在侍女青黛的搀扶下，优雅步下銮驾。
今日她身着繁复庄重的公主朝服，头戴珠翠凤冠，容颜绝美，气度雍容华贵，眉宇间却自带一股不容侵犯的威仪，目光沉静如水，扫过迎接的众人。
萧凛率先上前，依礼参拜：“臣，湘云郡镇守使萧凛，恭迎长公主殿下鸾驾！”
“皇弟不必多礼，起身吧。”
萧慕云的声音清越平和，听不出太多情绪，目光在萧凛身上停留片刻，带着一丝审视，随即转为淡淡的温和，“许久不见，皇弟愈发沉稳了。”
“谢皇姐夸赞。”萧凛起身，神情依旧冷峻，侧身引荐道，“这位是夜歌姑娘，日前曾在青溪村协助郡兵剿灭山匪，勇武过人，亦是沈砚先生的表亲。”
夜歌站在一旁，并未行大礼，只是抱拳拱了拱手，脸上带着随性的笑容：“民女夜歌，见过长公主殿下。”
她举止自然，毫无寻常百姓见到皇族的惶恐与拘谨，那双琥珀色的眼眸清澈坦荡，带着几分好奇地打量着这位名声在外的长公主。
萧慕云眼中闪过一丝讶异，随即化为兴味。
她早已听过夜歌的名声，此刻亲眼所见，只觉得此女气质独特，洒脱不羁，绝非池中之物。
她微微颔首，唇角勾起一抹浅淡却真实的弧度：“夜歌姑娘不必多礼。
你在湘云城的侠名，本宫亦有耳闻，果然是巾帼不让须眉。”
一旁有随行女官见夜歌礼数不周，眉头微蹙，正要开口呵斥，却被萧慕云一个眼神悄然制止。
她看得出，这夜歌并非有意怠慢，而是天性使然。
寒暄已毕，大队人马合流，浩浩荡荡朝着湘云郡城方向行进。
萧慕云的鸾驾行在队伍中央，夜歌则骑着马，不远不近地跟在萧凛身侧，偶尔与靠近銮驾的萧慕云交谈几句。
令人意外的是，这两位身份、性格迥异的女子，交谈起来竟并无隔阂。
夜歌言语风趣，见识不凡，从湘云郡风土人情乃至一些无人听闻的奇闻异事，都能娓娓道来，引得萧慕云偶尔掩唇轻笑，连日来的疲惫似乎都消散了几分。
萧凛在一旁沉默听着，目光偶尔扫过道路两侧，眼神深处始终保留着一丝警惕。
队伍行至一处名为苍云岭的地界。
此处山势渐高，官道从两座山岭之间的坳口穿过，两侧林木茂密，虽是白天，却也显得有几分幽深。
山风穿过林隙，带来阵阵凉意，吹得旗帜猎猎作响。
萧凛猛地抬起手，示意队伍放缓速度。
他锐利的目光如同鹰隼般扫视着两侧寂静的山林，空气中弥漫着一种不同寻常的压抑感。太安静了，连鸟雀虫鸣之声都诡异地消失了。
“传令，全军戒备！提高警惕！”萧凛的声音冷冽，打破了山间的沉寂。
命令刚刚下达，异变陡生！
噗！噗噗！
毫无征兆地，队伍最前方的几名斥候骑兵，连同他们的战马，仿佛被无形的巨锤击中，猛地炸裂开来！
血肉横飞，连惨叫都未能发出！
紧接着，队伍侧翼的士兵也接二连三地莫名倒下，身上出现诡异的贯穿伤或撕裂伤，仿佛被看不见的利刃切割！
“敌袭！保护殿下！”萧凛厉声怒吼，瞬间拔剑出鞘！亲兵们迅速收缩，将萧慕云的鸾驾团团护住，盾牌竖起，组成紧密的防御阵型。
然而，攻击仿佛来自无形！根本没有敌人的身影！
士兵们紧张地握着兵器，环顾四周，却根本看不到任何敌人的身影！
只有同伴不断倒下时发出的闷响和惨嚎，以及空气中那令人毛骨悚然的、仿佛利器破空的细微嘶鸣！
恐慌如同瘟疫般在队伍中蔓延。
“在影子里！不…在树影里！不对…怎么到处都在？”夜歌凝神感知，琥珀色的眼眸中闪过一丝银芒。
“原来如此！”她的感知远超常人，终于捕捉到了那些攻击者诡异的存在方式——
他们并非完全隐身，而是以一种扭曲光线、融入环境的方式潜藏着，动作快如鬼魅！
“找到你们了！你们保护好长公主，我去去就来！”夜歌清叱一声，猛地一夹马腹，座下骏马如同离弦之箭般冲出！
她手中不知何时多了一柄纤细却闪烁着寒光的短刃，身形灵动如燕，直接扑向左侧山林中一处看似空无一物的阴影！
“小心！”萧凛只来得及喊出一声，突然感知到无形的攻击向他袭来，他飞快转动剑刃，堪堪格开了这次攻击。
兴许是夜歌发现了敌人的所在之地，分走了袭击者的注意力，很快，萧凛这边受到的攻击就停止了下来。
萧凛终于有时间腾出手来去支援夜歌。
“跟我来一队人！支援夜歌姑娘！其余人，死守殿下车驾！”萧凛当机立断，点了二十名精锐亲兵，朝着夜歌的方向冲了过去！
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