暗红色的天幕如同永不愈合的伤口，低垂地压迫着支离破碎的大地。
干裂的焦土上，萧凛和他那一小队亲兵，如同几只渺小的蝼蚁，漫无目的地跋涉着。
安葬了萧慕云和铁壁关将士们后，巨大的悲恸和更深沉的绝望如同这无处不在的腐朽空气，几乎要将他们彻底吞噬。
没有目标，没有希望，甚至连时间都失去了意义。
每一步都踏在文明的尸骸上，每一步都远离他们所熟知的一切。
亲兵们的眼神逐渐变得空洞，机械地跟着萧凛，仿佛行尸走肉。
有人开始低声啜泣，有人则麻木地念叨着家人的名字，更多的人只是沉默，沉默地走向显而易见的终结。
萧凛看着手下们濒临崩溃的状态，知道自己必须做点什么，哪怕只是一个虚假的念想。
他停下脚步，转过身，面对着这些追随他至今的勇士，声音因干渴和疲惫而沙哑，却强行注入了一丝力量：
“我们不能这样走下去。”他环视着一张张灰败的脸。
“我们必须找到一个答案！这一切的源头……或许，就在那个‘东西’身上！”
亲兵们茫然地抬起头。
“我的父皇……或者说，占据了他躯壳的那个怪物！”萧凛的眼中燃起熊熊的，近乎偏执的光芒。
“它是一切异变的起点！我们的家园，我们的亲人们，这末日的景象……它一定知道真相！
甚至，它可能就是导致这一切的元凶！找到它！我们要向它复仇！
无论它变成了什么，找到它，我们要砍下它的头颅！”
这个目标听起来何其荒谬，何其绝望。
在无边无际的末日废土中，寻找一个不知形态、不知所在的“怪物”并向它复仇？
这无异于大海捞针，甚至可能是自寻死路。
但就是这样一个虚无缥缈、甚至可以说是自欺欺人的目标，却如同在彻底的黑夜中，强行点燃了一簇微弱的火苗。
它给了这些濒临精神崩溃的士兵一个方向，一个可以暂时寄托仇恨、愤怒与最后一丝求生欲的焦点。
“……对！找到那怪物！”
“为陛下……不，为死去的同胞报仇！”
“就算是死，也要咬下它一块肉！”
零落的应和声响起，带着一种破罐破摔的狠厉。
希望早已湮灭，但执念和仇恨，同样可以驱动身躯前行。
于是，这支小小的队伍，怀抱着这最后的、近乎疯狂的执念。
他们调整了方向，不再漫无目的，而是朝着记忆中皇宫巨坑更深处、或者说……
朝着那冥冥中感觉到的、邪异气息更浓郁的方向，开始了他们注定艰难而悲壮的死亡行军。
与此同时，依旧被困在那片“保护性”浓雾中的主力部队。
在经历了终于有方法离开，这该死的大雾带来的，最初的振奋和随后的漫长等待后，整个军营的气氛逐渐变得诡异起来。
随着时间一点点流逝，萧凛和那队精锐亲兵如同石沉大海，杳无音信。
起初的期盼逐渐被焦躁取代，随后在所有人之中迅速演变为猜疑和恐慌。
“元帅他们……会不会已经……”
“外面到底是什么情况？为什么元帅不派人回来报信？”
“那些水晶……真的安全吗？会不会有什么我们不知道的诅咒？”
慢慢的，军中开始出现不同的声音。
一部分将领主张继续等待，相信元帅的能力；
另一部分则认为不能坐以待毙，应该组织更多人手持水晶，分批出去寻找或探路；
更有甚者，开始怀疑这一切是否是一个巨大的陷阱，悲观地认为他们早已是瓮中之鳖。
争论从私下蔓延到公开，信任的基石在未知的恐惧中逐渐崩裂。
部队无形中分裂成了几个派系，各自为政，互相提防。
而更令人不安的是，一种新的、看不见的“雾气”——猜忌、绝望、自私的迷雾，开始在这些失去统一指挥的士兵中间弥漫开来。
营地里的气氛压抑得让人喘不过气，偶尔爆发的口角甚至小规模械斗，都预示着这支军队正从内部开始瓦解。
另一边，萧慕云率领的铁壁关主力，正在以一种近乎疯狂的速度向着湘云郡挺进。
他们沿途所经过的城池、村镇，无一例外，皆是一片死寂的空城。
城门大开，街巷无人，牲畜不见，甚至连飞鸟虫鸣都彻底消失，仿佛有一只无形巨手，将所有的生命痕迹瞬间抹除。
这种超越认知的恐怖景象，极大地冲击着每一个士兵的心理防线。
纪律和信任，在接连不断的恐怖的景象的冲击下，开始动摇。
大规模的逃兵现象出现了。
一些精神崩溃的士兵，无法再忍受这无止境的死亡行军和未知的恐惧。
他们趁着夜色或行军间隙，脱离队伍，试图逃往他们认为可能安全的荒野。
然而，诡异的事情发生了。
那些逃走的士兵，无论跑出去多远，只要脱离大部队一定范围，就会在众目睽睽之下，身影迅速模糊、淡化，最终如同被橡皮擦掉一般，彻底消失得无影无踪！
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