云航在一片温暖的光芒中缓缓睁开眼睛，刺目的蓝光让他下意识地眯起了眼。四周不再是遗迹内部冰冷的金属通道，而是被一层流动的蓝色光晕包裹着，仿佛置身于液态星光之中。
“这里是……”他挣扎着想要起身，却发现身体轻飘飘的，仿佛失去了重量。那枚散发着蓝光的水晶球悬浮在他面前，表面的光芒如同呼吸般有节奏地明暗交替，刚才将他吞噬的强光已经收敛，只剩下柔和的光晕。
他尝试活动手指，发现宇航服的头盔不知何时已经打开，一股带着淡淡檀香的空气涌入鼻腔。这气息绝非宇宙真空环境应有的味道，更像是某种植物燃烧后的清香，让他紧绷的神经莫名放松下来。
“林悦！”云航突然想起同伴，心脏猛地一缩。他环顾四周，却看不到任何熟悉的身影，只有无尽的蓝光和远处隐约可见的遗迹内部结构轮廓。“林悦！你在哪？”他放声呼喊，声音却在这片空间里诡异地消散，没有回音。
就在他慌乱之际，水晶球突然发出一阵嗡鸣，一道柔和的光束从球体中心射出，在他面前的虚空中投射出流动的光影。那光影如同活物般扭曲变幻，最终凝聚成一串熟悉的符号——正是他和林悦之前在遗迹表面看到的古老纹路。
“这是……文字？”云航瞳孔微缩。他曾在星际联盟的古文明数据库里见过类似的象形符号，据说是亿万年前“先驱者文明”的文字雏形，但数据库里的记录只有零星碎片，从未见过如此完整的序列。
光影符号缓缓流动，仿佛在进行某种解读。云航屏息凝视，突然发现那些符号正在逐渐转化为他能理解的通用语文字，悬浮在蓝光中：“外来者，你为何闯入星核圣地？”
“星核圣地？”云航下意识地开口，“我们是星际联盟的探险家，追踪异常信号来到这里。我的同伴……她还好吗？”
水晶球的光芒闪烁了一下，光影文字重新组合：“她在安全区域，守护者不会伤害无恶意的闯入者。你们为何要摧毁‘暗影守卫’？”
“暗影守卫？”云航愣了愣，随即反应过来，“你说的是那些黑色球体？它们先攻击我们的飞船，我们只是自卫！”
光影停顿了几秒，似乎在验证他的话。片刻后，新的文字浮现：“暗影守卫是星核的自动防御系统，检测到高能量反应时会启动清除程序。你们的飞船武器系统触发了防御机制。”
云航这才恍然大悟，心中不禁有些后怕。如果当时没有启动备用能源反击，恐怕“星耀号”早已被彻底摧毁。但他很快又皱起眉头：“可我们的飞船已经被能量光束击毁了，现在该怎么离开这里？”
“星核检测到你们的飞船核心未完全损毁，已启动应急修复程序。”光影文字继续跳动，“但你们必须先回答问题：为何追踪星核信号？”
云航犹豫了一下。星际联盟对古文明遗迹的探索有着严格规定，按流程应当如实说明来意。“我们收到了这片区域的异常能量信号，怀疑存在古文明遗迹，前来进行勘探记录，并无恶意。”
水晶球的光芒突然变得明亮，周围的蓝光开始剧烈波动。云航感到一股强大的精神力量正在扫描自己的意识，仿佛要穿透他的记忆深处。他强忍着眩晕感，紧咬牙关保持清醒——这是宇航员在遭遇精神干扰时的基本训练要求。
“检测到善意……检测到探索者基因序列……”光影文字开始闪烁不定，“星核判定：符合传承者初步条件。”
“传承者？”云航愣住了。
蓝光渐渐平息，水晶球缓缓向他靠近，悬浮在他胸前。一道温暖的能量流从水晶球涌入他的身体，顺着血液流淌到四肢百骸，刚才战斗留下的疲惫感瞬间消散。他惊讶地发现，自己手腕上那块陪伴多年的旧通讯器突然亮起，屏幕上跳动着与水晶球相同的蓝色符号。
“星核能量已与你的个人终端绑定。”光影文字再次浮现，“先驱者文明覆灭前，将星核留存在此，等待能解开宇宙终极谜题的传承者。如今暗影能量正在侵蚀银河系，星核需要你的帮助。”
“暗影能量？那是什么？”云航追问。
光影突然变得黯淡，投射出的画面也变得模糊。无数黑色的雾气正在吞噬星辰，原本璀璨的星系在黑雾中逐一熄灭，画面最后定格在一个巨大的黑色漩涡上，漩涡中心隐约可见一只散发着毁灭气息的巨眼。
“暗影能量是宇宙熵增的终极体现，是毁灭的本源力量。先驱者文明正是被它吞噬……”光影文字开始断断续续，“星核储存着先驱者的科技遗产，能对抗暗影能量……但需要传承者激活星核核心……”
就在这时，整个遗迹突然剧烈震动起来，蓝光变得极不稳定。水晶球发出急促的嗡鸣，光影文字开始扭曲消散：“暗影守卫残余体正在攻击星核屏障……传承者，启动星核防御系统……坐标已发送至你的终端……”
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