一九三五年六月二十三日,重庆。
朝天门码头上,戒备森严。
二十一军的士兵三步一岗五步一哨,从江边一直排到城里。江面上停了四五艘汽艇,船头上架着机枪,黑洞洞的枪口对着过往的船只。
码头上铺了红毯,一直铺到台阶下面。红毯两侧,站满了穿土黄色军装的川军军官,一个个挺胸收腹,目不斜视。
一艘军舰缓缓靠岸。
那是中央海军的一艘炮舰,灰蓝色的舰身,炮塔上盖着帆布。舰首悬挂着青天白日旗,在江风中猎猎作响。
舰桥上的舷梯放下来,一个穿黄绿色呢子军装的人走下来。
他五十来岁,光头,瘦削的脸庞,颧骨很高,嘴唇上方留着一撮修剪得整整齐齐的胡子。他走得不快,步子却很稳,一双眼睛在帽檐下闪着锐利的光。
蒋介石。
刘湘连忙迎上去,敬礼:
“委员长!”
蒋介石点点头,没有说话,目光扫过码头上那些穿土黄色军装的川军将领,眉头微微皱了皱。
刘湘侧身引路:
“委员长,车已经备好了。请先到行辕休息。”
蒋介石摆摆手:
“不必了。直接去剿总。”
他的声音不高,却带着一股不容置疑的威严。浙江奉化口音,咬字很重,“直接”两个字说得像“贼接”。
刘湘不敢多说,连忙点头:
“是。”
西南剿匪总司令部,会议室。
长条桌上铺着墨绿色的桌布,摆着几碟点心和盖碗茶。墙上挂着巨大的川省地图,上面标注着密密麻麻的红蓝箭头。
蒋介石坐在主位,面前放着一杯白开水。他身后站着两个穿黄绿色军装的侍从,腰间的驳壳枪擦得锃亮。
长桌两侧,坐满了穿土黄色军装的川军将领。
刘湘坐在蒋介石左手边第一个位置,胖乎乎的脸上堆着笑,可那笑容底下藏着几分紧张。
他旁边是杨森,瘦高个子,鹰钩鼻,眼神锐利,正襟危坐。
邓锡侯坐在杨森下首,圆脸小眼,笑眯眯的,可那笑意浮在表面,眼底是一片阴翳。
田颂尧坐在邓锡侯旁边,矮矮胖胖,脸上带着几分愁苦,不停地擦汗。
刘文辉坐在蒋介石右手边第一个位置,面容清瘦,头发梳得整整齐齐,可那脸色有些发白,眼窝也有些发青,显然是这几天没睡好。
他旁边是陈洪范,一身半旧的土黄色军装,神情沉稳,看不出什么表情。
张阳坐在陈洪范下首,一身崭新的土黄色军装,肩章上两颗金星闪闪发亮。他面容平静,可手心全是汗。
蒋介石端起白开水,喝了一口,放下。
会议室里安静得能听见窗外风吹树叶的沙沙声。
蒋介石缓缓开口:
“今天叫你们来,是开个会。检讨一下这半年来的剿匪作战。”
他的声音不高,可每一个字都像钉子一样,钉在众人心上。
“娘希匹,我在南京,天天看你们的战报。越看越火大!”
蒋介石一巴掌拍在桌上,茶盏跳了起来,茶水溅了一桌。
众人心头一凛,坐得更直了。
蒋介石站起身,背着手,在长条桌旁边踱步:
“你们看看!川北第四军,原来有多少人?两三万!现在呢?九万!九万!娘希匹,你们剿匪剿了三年,越剿越多!”
他的目光扫过众人,像刀子一样:
“还有第一军!两万多人,从贵州一路跑到四川,在你们眼皮子底下过了江!你们呢?你们在干什么?!”
杨森嘴唇动了动,想说什么,又咽了回去。
蒋介石走到刘湘面前,盯着他:
“刘甫澄,你是剿总代总司令,你说说,这是怎么回事?”
刘湘站起身,额头上渗出细密的汗珠:
“委员长,这个……这个第一军确实狡猾。他们先派人到宜宾,放消息说要从南边过江,把我们的注意力都吸引过去,然后突然从西边……”
蒋介石打断他:
“从西边?刘文辉不是守在西边吗?他怎么让第一军过去的?”
刘文辉脸色一变,连忙站起身:
“委员长,这个……第一军趁夜偷渡,我的人……”
蒋介石瞪着他:
“你的人?你的人干什么吃的?两万多人过江,你事先一点不知道?”
刘文辉额头上也冒出汗来:
“委员长,第一军确实狡猾。他们……他们先派小股部队佯攻,吸引我军注意力,然后主力趁夜……”
蒋介石冷笑一声:
“趁夜?趁夜就能过去两万多人?刘自乾,你二十四军有三万人,守个江都守不住?我拿你们来有什么用?”
刘文辉嘴唇翕动,说不出话来。
蒋介石又走到田颂尧面前:
“田颂尧,你二十九军是怎么回事?第四军从你那边突破嘉陵江防线,你连挡都没挡住!”
田颂尧胖脸上的肉都在抖:
“委……委员长,第四军人多啊!他们……他们出动了五六万人,我只有两万多……”
蒋介石又是一巴掌拍在桌上:
“两万多?你原来有六万!六万人,打到只剩两万多!娘希匹,你打的什么仗?!”
田颂尧浑身发抖,不敢再说话。
蒋介石喘着粗气,在屋里又踱了几步,忽然停下来,目光落在张阳身上。
张阳心头一紧,正要站起身,蒋介石却摆了摆手:
“张军长,你坐着。”
张阳一怔,又坐回去。
蒋介石看着他,脸上居然露出了一丝笑容:
“张军长,你二十三军,这次打得不错。”
张阳连忙起身:
“委员长过奖了。二十三军只是尽了本分。”
蒋介石点点头,语气缓和了不少:
“坐下,坐下。不要拘束。”
张阳重新落座。
蒋介石走回主位,却没有坐下,而是背着手,看着众人:
“你们看看人家张军长!二十三军才多少人?一万多!可人家敢打敢拼!第一军想从宜宾那边过江?他们过去了吗?没有!人家守住了!川北第四军进攻嘉陵江,人家二话不说,派兵北上增援!跟第四军硬碰硬,打了好几仗,把第四军击退了!”
他顿了顿,声音提高了几度:
“这才叫军人!这才叫党国的栋梁!”
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