苏念桃的心咯噔一下。她倒是忘了,现在是集体化时期,虽然私下里也有人偷偷买卖东西,但被生产队干部抓住,就是“投机倒把”的罪名,不仅要没收东西和钱,还要被批斗。
张桂香显然是想拿这个做文章,故意来找茬的。
“桂香婶,我没有私自卖菜。”苏念桃定了定神,语气平静地说,“我家的菜长得多,吃不完,怕浪费,就送给王大婶了。王大婶是不是拿去食堂,我不清楚。”
“送给王大婶?”张桂香撇了撇嘴,显然不信,“你当我是傻子?那么好的菜,你会白白送给别人?我看你就是想投机倒把,赚黑心钱!”
李娟在一旁煽风点火:“就是!桂香婶,我早就说她不对劲了!天天躲在菜园里忙活,肯定是想偷偷卖菜!她肯定赚了不少钱,说不定还藏起来了!”
张桂香的眼睛亮了亮,目光在院子里四处打量,像是在找藏钱的地方:“苏念桃,你老实交代,卖菜赚的钱呢?赶紧交出来!不然我就去大队部告你,说你投机倒把,让你被批斗!”
苏念桃紧紧攥着拳头,心里又气又急。张桂香就是故意的,想趁机敲诈她的钱。可她要是把钱交出去,不仅之前的努力白费了,母亲的药钱和她的学费也没了着落。
“我真的没卖钱。”苏念桃抬起头,眼神坚定地看着张桂香,“菜是我送给王大婶的,她怎么处理,跟我没关系。您要是不信,可以去问王大婶。”
“问就问!”张桂香以为苏念桃是在虚张声势,立刻转身就往王大婶家走去,“我倒要看看,王大婶是不是敢跟你一起撒谎!”
李娟得意地看了苏念桃一眼,也跟着张桂香走了。
苏念桃站在院子里,心里有些发慌。她知道王大婶是个热心人,但张桂香是妇女队长,王大婶会不会迫于压力,说出实情?
就在她忐忑不安的时候,王大婶跟着张桂香和李娟回来了。王大婶脸上带着怒气,一进门就对着张桂香说:“张桂香,你别在这里冤枉人!念桃的菜是送给我的,我看着可惜,才拿到食堂去换了点东西,跟念桃没关系!钱和粮票都是我的,你要是想要,就跟我要!”
苏念桃心里一暖,没想到王大婶竟然会这么维护她。
张桂香愣住了,显然没料到王大婶会这么说:“王大婶,你……你别替她撒谎!那菜明明是她的!”
“是她送给我的,就是我的了!”王大婶寸步不让,“我在公社食堂帮了这么多年忙,换点东西怎么了?难道还要跟你报备?张桂香,你别以为你是妇女队长,就能随便冤枉人!念桃是个好姑娘,家里难,想攒钱考大学,你不帮衬也就算了,还在这里落井下石,你对得起自己的良心吗?”
王大婶的话掷地有声,周围已经围了几个邻居,都纷纷点头附和:“是啊,王大婶说得对,念桃不容易。”“张桂香就是想找茬!”“人家送菜给王大婶,王大婶怎么处理,跟她有啥关系?”
张桂香被说得脸上一阵青一阵白,看着周围村民的眼神,知道今天这事讨不到好处,只能悻悻地说:“好!算我多管闲事!以后你们好自为之!”说完,拉着李娟,灰溜溜地走了。
村民们也纷纷安慰了苏念桃几句,才各自散去。
“念桃,你别怕,有大婶在,她不敢欺负你。”王大婶拍了拍苏念桃的肩膀,“钱和粮票你藏好了,别让她再找到借口。”
“谢谢王大婶,今天真是多亏了您。”苏念桃感激地说,眼眶都有些红了。
“跟大婶客气啥。”王大婶笑了笑,“以后有菜,还是托我去卖,放心,我会帮你遮掩好的。”
送走王大婶,苏念桃才彻底松了口气。她知道,今天这事虽然过去了,但张桂香肯定不会善罢甘休,以后还会找她的麻烦。
但她不怕了。有王大婶这样的好人帮忙,有自己的双手和灵泉,她一定能克服所有困难。
她抬头看了看天色,夕阳正缓缓落下,把天空染成了温暖的橘红色。她走到房梁下,抬头望了望那个藏着钱和粮票的木箱,心里充满了力量。
这四块钱,是她攒下的第一笔希望。以后,她会赚更多的钱,攒够学费,考上大学,带着母亲,彻底摆脱这里的苦难。
而她不知道的是,张桂香和李娟回到家后,心里依旧憋着气,正盘算着怎么再找苏念桃的麻烦。一场新的风波,似乎又在悄然酝酿。但苏念桃已经做好了准备,无论未来有多少困难,她都会勇敢面对,为了自己的梦想,为了母亲的未来,拼尽全力。
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