天刚蒙蒙亮，天边只染着一抹淡淡的鱼肚白，镇上的街巷还浸在清晨的静谧里，偶有几声清脆的鸡鸣，从巷尾的院落里飘出来，搅碎了最后的沉寂。
苏念桃一早就醒了。昨夜和陆沉渊忙到亥时才歇下，把今日要卖的腌菜分装妥当，又仔细擦拭了铺子里的案台，连门口的青石板都扫得干干净净，想着今早能早些开门，趁着晨露未干，招揽些早起买新鲜菜的街坊。她披了件素色的短褂，轻手轻脚地推开后院的门，脚步轻快地往铺子前门去——“念桃小铺”这四个字，是陆沉渊特意请镇上的老秀才写的，用朱红漆描了，挂在门楣上，透着股鲜活的气儿，就像她心里的盼头，日日都在往上冒。
可刚走到巷口，离铺子还有几步远，一股刺鼻的腥臭味就直冲鼻腔。苏念桃脚步一顿，眉头瞬间蹙起，心里咯噔一下，像是被什么东西攥紧了。她快步走上前，眼前的景象让她浑身的血都像是冻住了。
原本干干净净的青石板门前，不知被谁泼了一大片浑浊的脏水，水里混着烂菜叶、鸡屎、碎布条，甚至还有几只死老鼠，泡在水里发胀，恶心至极。脏水顺着青石板的纹路蔓延开，几乎把铺子的门槛都浸了大半，那股恶臭熏得人头晕眼花，连周遭的空气都变得黏腻难闻。
苏念桃的脸“唰”地白了。她怔怔地站在原地，眼睛死死盯着那片狼藉，嘴唇微微颤抖着，刚才还带着暖意的心头，瞬间被冰冷的愤怒和委屈填满。
这铺子是她和陆沉渊的心血啊。从租下这间小铺面开始，陆沉渊亲手修葺屋顶、打磨案台，她则一遍遍试验腌菜的配方，从选料到腌制时间，哪怕是盐的分量都要反复斟酌。开张这一个多月，两人起早贪黑，就盼着铺子能稳稳当当做起来，凭着一手好腌菜，在镇上立足，过上安稳日子。街坊们渐渐认可了他们的味道，常有回头客特意绕路来买，甚至有人预定了节后的腌菜送礼。眼看日子有了奔头，怎么会有人做出这种龌龊事？
“是谁……是谁这么缺德啊……”苏念桃的声音带着哭腔，她下意识地往前走了两步，想看清脏水里有没有什么线索，可脚下一滑，差点踩进那片污秽里。她猛地缩回脚，看着自己干干净净的布鞋，再看看被糟蹋得不成样子的门口，眼泪终于忍不住掉了下来。
那不是娇气的泪，是心疼。心疼这铺子被人这么糟践，心疼她和陆沉渊的心血被人恶意践踏，更气自己没本事，连守护好这点家业都做不到。她蹲下身，想去捡那些烂菜叶，手指刚碰到一片湿漉漉的叶子，就被那股腥臭味呛得直恶心，眼泪掉得更凶了。
“桃桃？怎么了？”
熟悉的低沉嗓音从身后传来，带着一丝刚睡醒的沙哑，却瞬间给了苏念桃一丝依靠。她回头望去，陆沉渊穿着一身青色短衫，头发还带着些凌乱，显然是被她的动静惊动了。他快步走过来，一眼就看到了门口的狼藉，以及蹲在地上哭得肩膀发抖的苏念桃。
陆沉渊的脸色瞬间沉了下来，眼底的睡意一扫而空，取而代之的是浓得化不开的寒意。他几步走到苏念桃身边，弯腰把她扶起来，用袖子轻轻擦去她脸上的泪水，声音放得极柔：“别哭，先起来，地上凉。”
“沉渊……你看……”苏念桃哽咽着，指着门口的脏水，“他们太过分了……我们招谁惹谁了啊……”
陆沉渊顺着她的手指看去，那片浑浊的脏水在清晨的微光里泛着令人作呕的泡沫，周围的墙角似乎还留着些拖拽的痕迹，显然是有人故意为之。他心里瞬间明白了——定是有人见他们的铺子生意日渐红火，起了嫉妒之心，才用这种下三滥的手段来捣乱。镇上做腌菜生意的，除了他们，就只有西街的张记老铺。那张记老板几次三番来打探他们的配方，都被他婉拒了，前几日还在市集上故意散播谣言，说他们的腌菜加了不干净的东西。
想到这里，陆沉渊的眼神更冷了，但他没有半分表露在脸上，只是紧紧握住苏念桃的手，力道沉稳，给她足够的安全感：“没事，不过是些腌臜东西，清理了就好。哭坏了身子，反倒让那些人得意了。”
“可是……这么多脏东西，怎么清理啊？而且味道这么大，今天谁还会来买腌菜……”苏念桃吸了吸鼻子，心里又急又慌。铺子开门做生意，最讲究的就是干净整洁，如今门口成了这副模样，传出去不仅影响生意，怕是还会被人说三道四。
陆沉渊拍了拍她的手背，语气笃定：“放心，有我在。你先回铺子里歇着，烧点热水暖暖身子，我这就去清理。”
“我跟你一起……”苏念桃刚想说什么，就被陆沉渊打断了。
“听话，你身子弱，别沾这些脏东西。”陆沉渊替她理了理额前的碎发，眼神温柔却带着不容置疑的坚持，“铺子里的腌菜还得你照看，我一个人就行。”
说完，他不等苏念桃反驳，转身就往后院去。后院里放着木桶、扁担和扫帚，他拿起两个空木桶，又找了块厚实的麻布，扛在肩上就往外走。苏念桃站在铺子门口，看着他的背影，心里又暖又酸。她知道陆沉渊的性子，向来是少说多做，越是遇到事，越沉稳可靠。可她怎么忍心让他一个人忙活？
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