深秋的阳光带着慵懒的暖意，透过窗棂洒进堂屋，在青砖地上投下长长的光斑。苏念桃踩着光影，搬来一张木梯靠在墙角的旧衣柜旁——这衣柜是她和陆沉渊结婚时打的，红漆已经斑驳，边角也磨得圆润，却依旧结实耐用。孩子们总说要给他们换个新的，苏念桃却舍不得，这衣柜里装着的，是大半辈子的时光和回忆。
“慢着点，别摔着。”陆沉渊端着一杯热茶走进来，看到她踩着梯子伸手去够衣柜顶层的木箱，连忙放下茶杯上前扶住梯子，“要拿什么，我来就行。”
苏念桃笑着回头，发丝被阳光染成了浅金色：“没事，我身子还硬朗着呢。这箱子放了好些年没动了，今天天好，拿出来晒晒，收拾收拾。”
陆沉渊无奈地摇摇头，还是伸手把那个沉甸甸的樟木箱抱了下来。箱子上着一把小铜锁，钥匙早就不见了踪影，还是当年搬家时不小心弄丢的。陆沉渊找了把螺丝刀，轻轻撬了几下，铜锁就开了，一股淡淡的樟木香气扑面而来，夹杂着岁月的味道。
“这里面都是些老物件，当年想着说不定以后能用得上，就一直没舍得扔。”苏念桃蹲下身，小心翼翼地掀开箱盖，里面铺着一层褪色的蓝布，布下面整齐地叠放着一件件旧物。
她慢慢翻着，首先映入眼帘的是一个红布包裹的小盒子。打开红布，里面是一个巴掌大的木盒，木盒上刻着简单的缠枝莲纹样。苏念桃打开木盒，里面整齐地摆放着八枚银元，银元表面已经氧化，泛着温润的暗黄色，边缘还能看到清晰的齿纹。
“这是你当年的嫁妆吧？”陆沉渊凑过来看了一眼，语气里带着回忆，“记得咱们刚结婚那会儿，你把这银元看得比什么都重，藏在枕头底下，连觉都睡不踏实。”
苏念桃拿起一枚银元，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，眼里满是感慨：“是啊，这是我妈留给我的嫁妆，也是我们家唯一的念想。当年在红星大队，日子苦得很，我总想着把这银元留着，万一遇到急事能救急。”
她想起重生后的那些日子，刚回到十八岁，面对的是破败的家、刻薄的婆婆和还未交心的丈夫。那时候她手里只有这八枚银元，是她唯一的底气。有一次家里揭不开锅，婆婆逼着她把银元拿出来换粮食，她死死护着木盒，宁肯自己饿肚子也不肯妥协。
“后来还是你偷偷把家里的口粮省下来给我，”苏念桃抬头看着陆沉渊，眼里带着笑意，“你还跟我说，‘有我在，饿不着你’。那时候我就觉得，跟着你，再苦的日子也能熬过去。”
陆沉渊挠了挠头，有些不好意思地笑了：“都多少年的事了，你还记着。那时候我看着你天天饿肚子，心里也不好受。咱们是夫妻，本来就该互相扶持。”
苏念桃把银元小心翼翼地放回木盒，又继续往下翻。接下来翻出来的是一张已经泛黄的纸片，边缘有些磨损，上面印着“高考准考证”几个字，还有模糊的照片和字迹。
“这是你的高考准考证？”陆沉渊一眼就认了出来，“当年你为了参加高考，每天晚上等孩子们睡了，就着煤油灯看书，看得眼睛都红了。我还记得你去县城考试那天，天还没亮就起来了，我骑着自行车送你，一路都是坑坑洼洼的土路。”
苏念桃捧着准考证，指尖轻轻拂过上面的字迹，眼眶微微发热。那是恢复高考后的第三年，她已经是两个孩子的妈，每天要下地干活、照顾家庭，根本没有多少时间复习。但她不甘心一辈子困在红星大队，想为自己、为家人拼一个不一样的未来。
“那时候真难啊，”苏念桃轻声说，“白天在地里干活，累得腰都直不起来，晚上还要给孩子们缝补衣服、做饭，等忙完都快半夜了，才能挤出一点时间看书。有好几次我都想放弃了，是你一直鼓励我，说我肯定能考上。”
陆沉渊记得，那时候家里穷，买不起复习资料，他就托人从县城借了几本旧课本；苏念桃看书看得眼睛疼，他就去山上采了些清热明目的草药，熬成水给她敷眼睛。考试成绩出来那天，苏念桃考上了县城的师范学校，虽然最后因为家里的原因没能去成，但那却是她人生中第一次为自己的梦想努力。
“没去成也不后悔，”苏念桃笑着说，“至少我努力过了。而且如果不是那时候的坚持，后来也不会有勇气推着小车去卖早点，更不会有现在的日子。”
她把准考证放在一边，继续往下翻，翻到了一叠用绳子捆着的纸张。解开绳子，里面是几张营业执照，最上面那张已经有些褪色，纸张边缘也有些破损，上面写着“念桃早点铺”，注册日期是三十多年前，负责人一栏签着苏念桃和陆沉渊的名字。
“这是咱们的第一份营业执照！”苏念桃的声音有些激动，“记得那时候咱们攒了好久的钱，才租下了县城街角的一个小摊位，办了这份营业执照。开业那天，你特意买了一串鞭炮，放得可热闹了。”
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