就在他们翻过一道低矮的、布满风蚀孔洞的岩梁时，眼前的景象豁然开朗，也让所有人瞬间屏住了呼吸！
下方，是一个巨大的、呈不规则椭圆形的山谷。山谷两侧是陡峭高耸的、如同刀削斧劈般的暗红色岩壁，岩壁在诡异的天光下泛着金属般的光泽。而最令人震撼的，是山谷的地表与岩壁上，覆盖着一层厚厚的、闪烁着各色暗淡微光的源质结晶层！
这些结晶并非整齐的矿脉，更像是某种粘稠的、半流体的物质喷洒、泼溅后冷却凝固而成，覆盖了山谷大部分区域，厚的地方可达数尺，薄的地方也能看到结晶层下暗色的基岩。结晶的颜色驳杂不堪，暗紫、墨绿、铁灰、浑浊的橙黄……彼此交织、渗透，散发出混乱而微弱的能量波动，将整个山谷映照得光怪陆离，仿佛一个巨大的、凝固的万花筒，又像是一片被污染和冻结的能量海洋。
然而，这片死寂而诡异的“结晶之海”并非空无一物。
在山谷靠近中央的区域，源质结晶层相对较薄，露出了下方相对平坦、由某种深灰色坚硬物质构成的“地面”。此刻，那里正聚集着大量的……人形生物！
他们数量约有数百，分散在数片较大的“地面”区域。每一个的体型都异常高大魁梧，目测身高普遍超过一丈（约三米多），站在那里如同移动的小山。他们的皮肤呈现出一种粗糙、坚硬、布满天然纹路的灰白色或青黑色，质感宛如最坚硬的花岗岩！肌肉轮廓在石质皮肤下清晰可见，充满了爆炸性的力量感。
这些巨人大多赤裸着上半身，下半身围着某种粗糙的、由厚重兽皮或编织的矿物纤维制成的短裙或围腰。他们的头颅方正，五官深邃，如同用巨斧在岩石上雕刻而成，线条粗犷而充满力量。而最引人注目的，是他们的眼睛——那不是血肉之眸，而像是两颗镶嵌在石质眼窝中的、缓缓流动的、散发着暗红或橙黄光芒的岩浆球！光芒随着他们的动作和情绪微微波动，充满了原始的炽热与生命力。
此刻，这些岩石巨人正忙碌着。他们手中握着各种巨大而简陋的工具——有的是整根巨大的、不知名生物的骨骼磨制而成的骨镐或骨锤，有的是用某种黑色金属粗糙锻造的矿镐和岩凿。他们正在那些裸露的“地面”边缘，以及一些结晶层较薄的地方，奋力地开采着！
他们的目标，赫然是那些覆盖山谷的源质结晶！巨人们挥动沉重的工具，砸在坚硬的结晶层上，发出沉闷如雷的“咚咚”巨响，火星与结晶碎屑四处飞溅。他们将大块大块剥离下来的、颜色相对暗淡浑浊的结晶碎块，搬运到山谷一侧几个巨大的、冒着滚滚浓烟（那烟呈现出诡异的青紫色）的简陋熔炉或堆砌的篝火旁。那里似乎在进行着初步的冶炼或处理。
整个山谷，充满了原始、粗犷、却又带着某种顽强生命力的劳动景象。铿锵的敲击声、巨人们的低沉呼喝声、熔炉的燃烧声交织在一起，在这片死寂的荒野中，竟构成了一种奇异的、充满力量的节奏。
“这……这是什么种族？”石狰瞪大了眼睛，低声惊呼。他从未见过如此奇特的生灵，既像元素生物，又似乎拥有血肉之躯的某些特征。
“石肤……岩浆瞳……开采源质结晶……”凌烬喃喃自语，脑海中迅速搜索着从幽狱那些古老残卷、或飞升者零碎记忆中得到的关于元墟荒野的只言片语。一个模糊的称谓浮现出来——“石裔族”？传说中元墟荒野少数几种能适应极端环境、肉身强大无比、崇拜大地与火焰的古老原生种族之一？他们怎么会在这里？而且，在开采明显与神魔力量相关的源质结晶？
就在这时，或许是队伍在岩梁上停留观察的时间稍长，又或许是山谷中那些石裔族拥有某种对震动或外来气息的敏锐感知——
“咚！咚！咚！”
山谷中央，一个格外高大雄壮、皮肤呈现深青黑色、眼瞳中岩浆光芒最为炽烈的石裔族战士，猛地停下了手中的工作，抬起头，那对岩浆之瞳如同探照灯般，瞬间锁定了凌烬等人所在的岩梁方向！
紧接着，他发出一声低沉却如同滚雷般传遍山谷的怒吼：
“有外来者！！！”
吼声未落，他已然抓起身边一柄足有门板大小、通体黝黑、似乎由整块玄铁粗略打磨而成的巨型岩锤，庞大的身躯却展现出与其体型不符的敏捷，轰隆隆地朝着岩梁方向大步奔来！每一步踏在地面，都引起轻微的震动！
随着他的动作和吼声，山谷中数百名正在忙碌的石裔族几乎同时停下工作，齐刷刷地抬起头，数百对燃烧的岩浆之瞳，如同突然点亮的繁星，瞬间聚焦在岩梁上的不速之客身上！一股混杂着警惕、敌意、好奇与强大压迫感的集体气息，如同无形的墙壁，朝着凌烬等人压迫而来！
“准备迎敌！”岳擎低吼，残存的队员们迅速收缩，结成防御阵型，兵刃出鞘，尽管面对数百巨人，气势上完全处于下风，却无人退缩。
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