凌烬用力回握了一下她的手，给了她一个安心的眼神：“我会的。这次我们准备更充分，目标明确，不会恋战，以探查为主。”
他又转向留守的其他队员，叮嘱了一番，这才与岳擎三人，在全体队员和特意赶来送行的黑岩及其小队战士的目送下，踏出了“薪火净域大阵”的光晕范围，步入了外面那永恒混乱而危险的荒野。
最初的行程还算顺利。他们沿着地图标注的路径快速穿行，避开了几处明显的能量湍流和可疑的地貌。荒野的风依旧带着混乱的属性，但有了之前的经验和石裔族提供的情报，他们应对起来从容了许多。夜瞳始终游弋在队伍前方数百步处，如同最敏锐的斥候，提前发现并规避了数起小型怪物（类似蝠妖但更弱）的骚扰和两处隐蔽的地陷裂缝。
然而，当他们在第二日下午，逐渐接近情报中提及的“风化裂谷”区域时，周围的环境开始发生诡异的变化。
天空的颜色从惯常的青紫，逐渐染上了一层更加深沉的、仿佛淤血般的暗红。光线变得异常昏暗，仿佛被无形的幕布层层过滤，即使高举照明晶石，光芒也只能照亮周围数丈范围，更远处则是一片粘稠的、仿佛能吸收光线的黑暗。空气不再仅仅是混乱，更增添了一种令人极度不适的空洞感和虚无感，仿佛连最基本的“存在”概念都在被稀释。
裂谷本身，是一条横亘在前方的、宽度超过百丈、深不见底的巨大地缝。谷壁陡峭，布满了风蚀形成的蜂窝状孔洞和扭曲的岩层纹理。按照地图，他们需要从裂谷边缘一条相对平缓的、由古代地质活动形成的岩石“桥梁”上通过。
但此刻，那座岩石桥梁以及周围的区域，都笼罩在那片诡异的、吸收光线的黑暗之中。更让人心悸的是，裂谷下方和两侧的岩壁孔洞中，不断传来一种低沉的、仿佛无数细沙摩擦、又像是某种巨大生物缓慢吞咽的“簌簌”声。那声音并不响亮，却无孔不入，直钻耳膜，带来一种莫名的烦躁与……隐隐的恐惧。
“情况不对。”夜瞳从前方潜行回来，一向冷静的脸上带着罕见的凝重，“前面的黑暗……不是天然形成的。我的‘夜视’能力在里面效果极差，而且……那黑暗好像在‘动’，在缓慢地吞噬周围岩壁上残留的、微弱的矿物荧光。还有那些声音……来源不明，但给我的感觉……非常不好，充满了‘饥饿’和‘空洞’。”
凌烬停下脚步，凝神感知。左臂经脉中的“混沌余烬”微微躁动，传来一种对“同类型”或“更高层次虚无”的微弱共鸣与排斥。怀中的愿力骨片则持续散发着温热，但这份温热中，也带上了一丝警惕与被窥视的意味。
《噬神诀》残卷没有明显反应，似乎对这种性质的力量“兴趣缺缺”。
“能绕过去吗？”岳擎皱眉看着地图，裂谷延绵极长，绕行需要多花至少两三天时间，且要进入未知区域，风险更大。
凌烬观察着那片蠕动般的黑暗，以及黑暗边缘那仿佛被“啃食”过的、失去所有光泽和生机的岩壁，摇了摇头：“绕行风险和时间成本都太高。而且……我怀疑，这种异常现象，可能与我们的目标——神魔哨站有关。或许，是哨站残留的什么东西被激活了，或者引来了新的‘居民’。”
他做出决定：“谨慎通过。岳擎、石狰，你们护住两翼，用盾牌和剑气开路，注意防备可能来自黑暗中的攻击。夜瞳，你跟在我身边，随时预警。所有人，将抗腐蚀药剂涂在暴露的皮肤和武器上，这种黑暗给我的感觉……比单纯的腐蚀更危险，像是某种‘吞噬’或‘抹除’。”
众人依言准备，将特制的、略带刺鼻气味的暗黄色药剂涂抹开来。凌烬则深吸一口气，率先踏上了那座笼罩在诡异黑暗中的岩石桥梁。
一进入黑暗范围，那股空洞虚无感立刻强烈了数倍！仿佛瞬间从喧嚣的尘世踏入了绝对的真空。照明晶石的光芒被急剧压缩，只能照亮身前三尺之地，之外便是伸手不见五指的、仿佛能吞噬灵魂的浓墨。脚下的岩石桥梁传来冰冷坚硬的触感，但视觉上却几乎看不见。
更可怕的是那无处不在的“簌簌”声，此刻仿佛就在耳边响起，来自上下左右每一个方向，让人毛骨悚然。空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和烧焦灰烬混合的怪异气味。
“注意脚下！保持队形，不要分散！”凌烬低喝，同时将一丝融合了愿力净化意念的淡金灵力凝聚于双眼，勉强能让视野穿透一小部分黑暗，看清前方数丈模糊的轮廓。他看到，桥梁两侧的岩壁，原本应该有的粗糙纹理和零星矿物，此刻都变得光滑、黯淡，仿佛被什么东西仔细地“舔舐”过，剥夺了所有的能量和“特征”。
就在队伍行至桥梁中段，最为狭窄险要处时——
异变陡生！
前方的黑暗中，毫无征兆地，浮现出数点极其微弱的、呈现暗紫色、仿佛星云漩涡般的光点！这些光点并非光源，反而像是吞噬了周围所有光线后，留下的“空洞”本身在视觉上的扭曲显像！
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