坤宁宫的哀乐如同沉重的背景音，持续敲打在每个人的心上。朱高晟跪在原地，身体依旧因悲伤而微微颤抖，但内心早已被那冰冷的系统提示音搅得天翻地覆。
逆子系统？造反？ 工业革命大礼包？ 失败即早夭？
一个个词汇在他21世纪的灵魂里激荡出巨大的回响。荒谬感过后，是彻骨的寒意和一丝被逼到绝境后的疯狂。
他熟知明史，知道自己是朱棣嫡出的幼子，也知道自己大概率不会有什么好下场——要么早夭，要么在两位兄长的争斗中被碾碎。系统的惩罚，不过是把他已知的悲惨命运明确地摊开在他面前。
而奖励……工业革命！蒸汽机！优质钢铁！这些词汇代表着什么，他这个来自后世的人再清楚不过。那是足以改天换地，让一个民族屹立于世界之巅的力量！
留在这深宫？继续当一个战战兢兢、随时可能“被早夭”的皇子？还是……赌一把？用这种看似最作死、最“造反”的方式，去搏一个掌控自己命运、甚至改变这个时代的机会？
母亲的容颜再次浮现，那双总是含着温柔与智慧的眼睛，似乎正在鼓励他。“不必拘于礼法……”母亲的话语仿佛就在耳边。
“呼……”朱高晟长长地、无声地吐出一口浊气。眼中的泪水尚未干涸，但一种破釜沉舟的决绝已经取而代之。
他慢慢地，借着搀扶小柱子的手臂的力量，站起身来。跪得太久，双腿早已麻木刺痛，但他站得很稳。
“小柱子。”他的声音沙哑，却异常平静。 “奴才在！”小柱子连忙应道，担忧地看着主子。 “回宫，更衣。本王……要去见父皇。”
周围的太监宫女们都有些愕然。皇后娘娘刚薨，四殿下此刻不在灵前守孝，去见皇上做什么？但无人敢问。他们只是觉得，四殿下似乎有哪里不一样了，那悲伤依旧沉重，却仿佛沉淀了下去，化作了一种更深沉的东西。
回到自己略显偏僻的宫殿，朱高晟换上了一身素服常袍。他屏退左右，只留下小柱子一人。
“小柱子，”他看着这个自幼跟着自己，因为自己偶尔的“平等”对待而誓死效忠的小太监，缓缓道：“如果……本王说，我要离开南京，去一个很远很穷的地方就藩，你愿意跟着我吗？”
小柱子想都没想，“噗通”一声跪倒在地：“殿下去哪儿，奴才就去哪儿！奴才的命是殿下给的，若不是殿下当年……”他想起小时候差点被管事太监打死，是四殿下偶然路过救下了他，还给他请了太医。
朱高晟扶起他，拍了拍他的肩膀，没再多说。但这简单的动作，已让小柱子热血上涌，恨不得此刻就能为殿下赴汤蹈火。
乾清宫内，气氛压抑。
朱棣正在批阅奏折，眉头紧锁。北元残余势力蠢蠢欲动，南方各地需安抚，朝廷官员空缺甚多，百废待兴。加之发妻新丧，他心情极差，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁与疲惫。
汉王朱高煦和内阁首辅解缙、兵部尚书金忠等人正在殿内议事，主要是关于如何安抚靖难期间投降的将领和官员。
就在这时，内侍太监轻步进来，小心翼翼禀报：“陛下，四皇子殿下在殿外求见。”
朱棣笔尖一顿，抬起头，眼中闪过一丝诧异。高晟？他来做什么？这个时候，他不应该在灵堂守孝吗？ “让他进来。”朱棣的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
朱高煦也挑了挑眉，对这个不起眼的四弟此时跑来打扰议事感到有些不悦。
朱高晟缓步走进殿内。他脸色苍白，眼圈红肿，任谁都能看出他刚刚经历了一场极致的悲痛。但他行走间步伐稳定，眼神虽然低垂，却并无慌乱。
“儿臣，叩见父皇。”他依礼参拜，声音平静。
“平身。”朱棣看着他，“不在灵堂守着你母后，来此何事？”语气中带着一丝不易察觉的探究。他还在想着昨日灵堂上那怪异的一幕。
朱高晟没有起身，反而将头埋得更低，用一种混合着悲伤、疲惫，甚至带着点破罐子破摔意味的语气，开口说道：“回父皇，儿臣……儿臣昨夜守灵，思及母后生前音容，心痛如绞，夜不能寐。”
殿内众人静静听着，觉得这倒是人之常情。
朱高晟话锋一转，继续道：“母后仙去，儿臣忽觉世间繁华，皆如过眼云烟。留在京师，见物思人，徒增伤悲。且两位兄长皆贤能，能为父皇分忧解难，儿臣愚钝，于国于家无望，留在宫中，亦是徒耗钱粮，惹人厌烦。”
朱棣的眉头微微皱起，预感到这小子接下来没什么好话。解缙、金忠等人也交换了一下眼神，觉得四皇子这话说得太过颓丧和自我贬低。
朱高煦则嘴角露出一丝不屑，觉得老四果然还是那般没出息。
只听朱高晟深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，大声道：“故此，儿臣恳请父皇，恩准儿臣即刻就藩！儿臣愿为大明镇守边陲，不求封地富庶，只求一清净之地，了此残生！”
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