李老四蜷缩在他那个角落的地铺上，身体微微抽搐着。
他脸色灰败，嘴唇发绀，每一次呼吸都带着拉风箱般恐怖的“嗬嗬”声，胸口剧烈起伏，仿佛随时要炸开。他的嘴角、胡须上，沾满了暗红色的血沫和粘稠的痰液。地上，扔着几团被暗红血水浸透的破布。
“老四叔！”尚云起心头一紧，快步走过去。
李老四浑浊的眼睛费力地睁开一条缝，看到是尚云起，枯槁的手微微抬了一下，似乎想说什么，却只发出一阵更加剧烈的、撕心裂肺的咳嗽，更多的血沫从嘴角涌出。
“老李头不行了…”旁边一个工友低声道，声音里带着兔死狐悲的麻木，“咳了一下午血…叫了王头，王头说…说晦气，让抬出去等死…别死在棚里…”
一股冰冷的怒火瞬间冲上尚云起的头顶！
他猛地转身冲出工棚，在冰冷的雨丝中，朝着王大海那间相对“体面”些的工头办公室兼宿舍跑去。
“王头！王头！”他用力拍打着那扇薄薄的木板门。
门猛地被拉开，王大海满身酒气，一脸被打扰的不悦：“嚎什么丧？！找死啊？！”
“王头！李老四不行了！咳血！得送医院！”尚云起急促地说道，雨水顺着他的头发流进脖子里。
“医院？”王大海像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，
“那老棺材瓤子？送医院？钱你出？！”
他喷着酒气，不耐烦地挥手，“滚蛋！别他妈在这儿触老子霉头！死了直接扔海里喂鱼！省事！”
门“砰”地一声在尚云起面前关上，冰冷的雨水混合着屈辱和愤怒，浇了他一身。
他站在雨中，浑身冰冷。李老四那咳血的痛苦模样和王大海那冷酷无情的嘴脸交替闪现。工棚里，李老四那越来越微弱的“嗬嗬”声，像一把钝刀切割着他的神经。
钱！又是钱！没有钱，连一条卑微的生命都救不了！
他失魂落魄地走回工棚。李老四的气息已经微弱得几乎感觉不到，只有胸口还在艰难地起伏着，每一次都伴随着令人心碎的抽气声。
周围的工友或麻木地看着，或别过头去，没有人说话，也没有人上前。在这片泥潭里，死亡是司空见惯的结局，同情是奢侈品。
尚云起默默地蹲在李老四身边，拿起一块相对干净的破布，蘸了点浑浊的凉水，小心翼翼地擦去老人嘴角和胡须上的血沫。
李老四浑浊的眼睛似乎微微动了一下，枯槁的手极其微弱地、颤抖着抓住了尚云起的手腕，冰凉的触感像一块寒铁。他的嘴唇翕动着，发出极其微弱、断断续续的气音：
“小…尚…别…别像我…要…要活…出去…”
最后一个“去”字，几乎轻不可闻。那只抓住他手腕的手，骤然失去了所有力气，无力地垂落下去。
浑浊的眼睛里，最后一点微弱的光芒彻底熄灭了。那拉风箱般的恐怖喘息声，也永远停止了。
李老四死了。死在这个散发着恶臭、冰冷潮湿的工棚角落里。死得无声无息，像一粒被风吹散的尘埃。
一股巨大的悲凉和冰冷的愤怒席卷了尚云起。他死死咬着牙，牙关咯咯作响，指甲深深掐进掌心，渗出血丝。
不是为了李老四那点微薄的同情，而是为了这赤裸裸的、被金钱决定的生死！为了这如同蝼蚁般被碾碎的命运！
就在这时，工棚门口传来一阵脚步声。一个穿着宏远建材工装、流里流气的年轻男人探头进来，目光扫了一圈，最后落在尚云起身上，带着一种居高临下的打量。
“喂！你！叫尚云起是吧？”那男人语气不善。
尚云起抬起布满血丝的眼睛，冰冷地看着他。
“我们孙老板让你过去一趟！”男人撇撇嘴，“码头外边，宏远仓库后面那条巷子！现在就去！”他说完，也不等尚云起回答，转身就走了。
孙德彪！
尚云起的心猛地一沉，随即又被一股冰冷的决绝取代。
他最后看了一眼地上李老四那蜷缩着、已经失去生命的躯体，然后站起身，在工友们麻木或复杂的目光注视下，一言不发地走出了工棚，走进了外面冰冷刺骨的雨夜里。
他知道，这场关乎生死和命运的谈判，才刚刚开始。
李老四用生命给他上的最后一课，就是在这片泥泞中，要么抓住筹码爬上去，要么无声无息地沉下去，像一粒尘埃。
他没有退路。怀里那本硬壳册子和脑海中那个肮脏的利益链条，是他唯一的武器。
他要去找孙德彪，不是为了“多挣口饭吃”，而是要从这头贪婪的狼嘴里，撕下足够改变命运的血肉！
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