次日清晨，薛绿早早梳妆打扮好，出门与长房大伯父薛德民、大堂兄薛长林会合，一同驾车往县城去，拜会已故县令谢怀恩的遗孀谢夫人。
来到县衙，里头不复先前的兵荒马乱，已经恢复了基本的秩序，却别有一股苍凉感。人少了许多，还留下来的吏员与差役脸上都透着茫然和焦虑。
院子里还弥漫着淡淡的血腥味，青石板上淡淡的血痕印记犹存，仿佛在向所有人诉说着曾经发生在此的惨案。
薛德民拜访县丞去了，薛长林转身去寻其他苦主的家眷说话。薛绿站在县衙院子里，看着父亲惨死时留下来的血痕，咬紧了牙关，深吸了几口气，方才冷静下来，抬脚往后衙走去。
谢夫人自打丈夫惨死那日起，便伤心得病倒了，之后一直闭门谢客。除了县丞太太，再没外人见过她。不过，得知薛绿来探望，她还是松口将人迎了进来。
谢夫人面色苍白，一脸病容，虚弱地歪在榻上，只草草挽了个发髻，套了件披风。她并没将薛绿当成外人，因此也不在意见客时的礼数。
见了薛绿，她不等薛绿下拜见礼，便一把将人拉起来，哭道：“我的儿呀——你我为何这般命苦？竟然同遭如此横祸！”
薛绿对她其实很陌生，忽然被她抱入怀中，原本满心的不自在，只是听她哀泣之语，想到自己骤然遭受丧父之痛，父亲死得那么惨，身后还摆脱不掉污名，自己遭遇未婚夫背叛，远离亲人，被迫入宫为奴……
想着想着，她也忍不住放声哭了起来。
两人抱头痛哭了一场。谢夫人到底体弱，没哭多久就撑不住了。仆妇忙忙上前劝说，才让她放开了薛绿，软软歪回榻上歇息，却依然默默流着泪。
薛绿擦去面上泪痕，有些不好意思地低头小声道：“晚辈失仪了，请夫人莫怪……”
谢夫人缓缓摇头，虚弱地说：“都这时候了，还说什么礼仪……谁家失了至亲，不是痛不欲生呢？”
仆妇请薛绿在榻边绣墩上坐下，上了茶来，便在谢夫人的眼神示意下退了出去。
谢夫人缓过气来，心情稍稍平复了些，开始关心地问起薛绿家里的情况，问她父亲的丧事办得如何？家里可还有人照顾她生活起居？族人可有欺负她？仆从可老实听话……
薛绿听出谢夫人对自己是真心关怀，才会问得这般仔细，心中感动，便也投桃报李，关心地问起了谢家的情形。
谢夫人流泪道：“家里就这样了……管家四处打听消息，替老爷喊冤，却始终没人能给个准话。如今老爷还停灵在家中，若不得昭雪，如何能安心入土……”
薛绿吃了一惊，她进来时并没看见灵堂，还以为谢怀恩也如她父亲薛德诚一般，早已办好了丧事，万万没想到他还停灵在家中。
虽说谢家原籍不在春柳县，谢怀恩多半要被家人送回家乡安葬，但好歹要在春柳县暂时寻个妥当的地方存放棺木。否则，一旦朝廷定下罪名，谢家家眷受到牵连，他的后事要怎么办？！
薛绿看向谢夫人，不知道她是否想到了这一点，犹豫了一下，便问：“不知世兄如今身在何处？多早晚能到春柳县来呢？谢大人的后事，总是需要世兄来主理的。”
谢夫人叹道：“老爷一出事，我就打发人往京里送信了。就算快马加鞭，也得十天八天的功夫。等到雪律赶来春柳县，没半个月是不成的。
“我如今心急如焚，就盼着雪律尽快赶到。家里如今这情形，我实在不知该如何是好，还得等他来拿主意。”
雪律？这好像是谢咏的字。薛绿隐约记得从前曾听见有人这么称呼他。
这并不重要。重要的是，发生在县衙的血案才过去五日，谢家的信使只怕还未到达京城。要等到谢咏得信，赶来春柳县奔丧，天知道还要几日？
要知道，谢咏在京城并非自由身，他还得向宫中告假，才能离京。倘若他要为父申冤，耽误的时间就更多了。半个月后能不能到春柳县，还是未知之数呢。
薛绿心中暗忖，她不能在家死等。石宝生带走了她父亲的收藏，里头有许多珍贵之物，若是置之不理，等到石宝生跟着新拜的老师进京，期间还拿那些宝物送礼求人，东西就很难追回来了……
石家人离开春柳县后，直接去了德州，没逗留多久便进京去了。若她想要取回父亲的遗物，就必须在他们离开德州之前，采取行动。
薛绿正思索着，又听得谢夫人哽咽道：“不过……兴许用不着等这么久。中秋快到了，原本雪律就来信提过，说要向皇上告假，来春柳县陪我们过节的……”
薛绿顿时精神一震，忙问：“若是世兄打算到春柳县来过中秋节，那他大约什么时候会从京城出发？中途又是否会听到消息呢？”
“他武艺好，骑马快，提前十天半月出发都有可能，路上定会顺路拜访他高姑姑家，肖家人定会告诉他消息。”谢夫人说着又掉了泪，“我可怜的儿，他要是知道他爹出事了，该有多么难过呀，明明说好了要中秋团圆的……”
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