薛长林吃惊地看向堂妹：“十六娘，你在说什么呀？”
薛绿淡定地说：“大哥何必吃惊？鲁大小姐只是想要买个看得顺眼的书僮罢了，有什么不行的？他既不可能娶鲁大小姐，也没资格纠缠不清，比石宝生好打发多了。只要能哄得鲁大小姐高兴，愿意进京联姻，鲁大老爷还会舍不得买一个书僮的钱么？”
本来，石宝生一个寻常人家出身的小秀才，能吸引鲁大小姐那样的大家闺秀，靠的就是俊秀的外表、文质彬彬的举止气度以及还算出色的才华。他在鲁大小姐面前小意温柔，处处体贴忍让，自然容易让心高气傲却因为商户背景而被士人所轻视的鲁大小姐心动。
他再时不时为鲁大小姐作个诗，填个词，多多颂赞她的美貌与才干，再支持她去跟庶弟争夺继承权，成为新家主，处处正合鲁大小姐心意，鲁大小姐自然对他更加满意了。
可如今，石宝生被鲁大老爷踢出女婿候选行列，鲁大小姐心知与他已不可能在一起了，她的富贵尊荣都是从家族来的，自然没有勇气与父亲对抗，只能接受自己的命运。
在她心情沮丧之时，忽然出来个年轻书僮，一样的俊秀，一样的小意温柔，说话处处体贴她的心意，哪怕没有写诗作文的才华，却也懂得许多本事，以闺阁的标准，便算是个有才华的人，能给她解闷。
鲁大小姐不能选择一个合心意的丈夫，还不能买一个合心意的奴仆么？
而在鲁大老爷看来，仆人多一个、少一个，都无伤大雅，关键是能哄得闺女听话，不再对他的联姻安排有所抵触。他要将闺女嫁进京城官宦人家，是为了鲁家的利益，但如果闺女嫁过去后，不肯好好过日子，那就不是结亲而是结仇了。
只要能让闺女开心，心甘情愿地嫁到他挑选的人家去，做一个贤良淑德的媳妇，为娘家赢得美名，挣得利益，鲁大老爷完全不介意把洗尘弄来给闺女做个玩具。反正他一个书僮，犯了错也容易打发，比有功名在身的厚脸皮小秀才要好解决得多。
以闺女的骄傲，她有可能会恋上有功名的名门子弟，却不可能屈就小商户出身的读书人，更别说是个奴仆了。鲁大老爷买人买得安心，而洗尘摆脱了石家这样的小门小户，进了富贵的鲁家为仆，为了自己的好日子，也不敢乱来的。
薛绿把道理掰开来解释给堂兄薛长林听，薛长林听得目瞪口呆：“这鲁大小姐找个俊秀男人做玩具，鲁大老爷和鲁经历不但纵容她，还主动帮她骗石宝生交出身契？这富贵人家的做派，真叫人大开眼界。可十六娘你是怎么知道的？”
薛绿顿了一顿，才道：“我娘以前跟我说过她在宫里的见闻，京城那些王公贵族家里，原是有过先例的。”
这话其实是扯谎，薛绿是上辈子亲耳听到石太太在家发火，说是鲁大小姐嫁人后，依然跟石宝生保持往来，因为耐不住相思之苦，竟然提议让石宝生卖身鲁家为奴，这样就能时时陪伴在她身边了。
石太太听说后大怒，要求儿子与鲁大小姐彻底了断，绝不能葬送前程与人为奴。石宝生当然不会这样做，后来也不知是怎么哄得鲁大小姐打消了念头，不过在那之后，鲁大小姐给石宝生的贴补银子就少了，石家只得开始变卖家当度日。
既然鲁大小姐上辈子有过这种念头，这辈子寻个现成的奴仆来哄自己高兴，也是再正常不过的事。好歹她还没想叫石宝生卖身为奴呢，买个洗尘，又有什么大不了的？
薛长林没有起疑，只顾着感叹富贵人家的荒唐做派，又若有所思：“那回石宝生挨了鲁家的打，胡永禄报给我们的消息，分明说他已经有了退缩之意，不指望能娶到鲁大小姐了，改而打起别的富户千金的主意。
“是洗尘大力劝说，他才决心要继续纠缠鲁大小姐的，哪怕不能成婚，也要从她手里得好处。那时候我们只说石宝生品行太不堪，可他品行不好很正常，洗尘又为何那样劝他？难不成从那时候起，洗尘就有了私心，想要利用他来接近鲁大小姐么？”
薛绿道：“这也不出奇，这个洗尘到底是保定名门世家出身的，听说原本侍候的就是少爷，看他学的那些东西，也知道他是极得重用的心腹，绝非易与之辈，不知为何会被发卖出来。俗话说，宰相门前七品官。
“洗尘的旧主未必够得上宰相门第，但既然是名门世家，他这个心腹下人的日子肯定也过得比一般人要好。他落到石家手里，吃穿用度都跟从前没法比，心里怎会甘心？既然有门路能攀上鲁家，他就没有死守在石家受罪的道理。”
洗尘的身价银子不便宜，若不是石宝生存了私心，想要利用他来伪装自己保定名门子弟的假身份，石家这等小户人家，是不可能出钱买下洗尘这么贵的书僮的。若没有石宝生横插一手，洗尘兴许早已进了更富贵的人家。他对石宝生不见得心存感激，说不定还会怨恨后者妨碍了自己的前程呢。
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