马家离开德州城的那一日，薛家一早就得到了消息。
老苍头天刚亮就回城打听去了，不到一个时辰又跑了回来：“马家同行出城的车队好长呢，这会子排在前头的车还堵在城门口，马家的车排在后头，也就是刚离了西斜街而已，许多人都跑去看热闹了。”
薛长林讶然：“马家有这么大的排场么？我以为他们的车马顶多就是比董家三房多几辆而已。果然皇亲国戚，非同一般。”
老苍头却道：“他家的马车虽然不少，但排场最大的却不是他家，是鲁家今日也要上京，找的也是古家的车马行。鲁大老爷带着女儿、儿子，还有鲁经历的儿女，连带几房族人的小辈一同进京，光是载行李的马车就超过了二十辆，护卫将近百人，有三成是兴云伯府派出来的。”
古家车马行在德州同行里，可算得上是数一数二的了，车多马多，路途又熟，德州首富鲁家要出远门，找上他家也不出奇。兴云伯府是鲁家姻亲，派出护卫随行，更是正常。
奇怪的是，之前薛家人只听说马家人通过肖夫人的关系，找到了古家车马行护送自家回京，却没听说鲁家人也要同行，更别说还带上了鲁经历与族人的儿女。
老苍头今日来去匆匆，没来得及去找兴云伯府的人打听情况，不过他听路人议论，似乎鲁家上京的日期本来还要再晚几天，也是找古家车马行安排的，但昨日鲁大老爷忽然就决定要提前出发了，也不知是不是听说了朝廷在前线大败的消息。
随着朝廷大军在真定战败的消息传开，德州城里开始人心惶惶，紧张的气氛在富贵人家之间弥漫开来。
尤其是那些有官职在身的，又或是家里有人在朝中做官的，在德州周边拥有大片产业的，都开始担心自身的安危，怕燕王一朝占据了德州，会对他们不利，便忙着四处打听消息，以确定燕军动向，也有不少人开始考虑离家避难了。
就连府尊大人也在府衙中哀叹，为何自己要到明年才六年任满？若不是担心会被朝廷追责，影响前途，他现在就想带着家眷离开。
那些被燕王占据的地方，当地官员无力抵抗燕军，要么选择顺从，沦为逆臣，家眷亲友被朝廷追究问罪，要么为保气节直接丢了性命，妻儿亲族从此失了依靠。若有人弃官而逃，即使能保得性命，朝廷也会下令严惩，严重的还有可能被处死。
无论是哪种做法，对府尊大人这样寒门出身的官员来说都没有好结果，他可不想面临那样的选择。无奈他任期未满，只能继续忍耐，同时暗暗在心中祈求，燕王千万不要打过来，至少在他任满离开前不要。
受府尊大人的态度影响，府衙如今也有不少属官心生惶恐，根本无心公务了。幸好底下的官差还能稳得住，府衙秩序未乱，只是官差们私下议论纷纷，自然免不了向老苍头这个老朋友吐槽。
在这样的气氛中，本就决定要进京的鲁家忽然提前出发，也不是奇怪的事。鲁经历自己走不了，就先让儿女跟着族长一家走。为了儿女的安危，他说不定还会积极劝说鲁大老爷尽快上路呢。
鲁大老爷决定得仓促，肖夫人未必能提前得知消息，自然不会向薛家人透露口风了。
不过，在马家人看来，有鲁家人同行，车队的护卫人数更多，路上就更安全了。虽说车马人口多了，行进的速度也会被拖慢，但马二太太应该更重视自家人的安危吧？以她母子二人的身体状况，大概也乐得路上少吃些苦头？
薛绿与薛长林迅速想明白了其中原委，后者笑道：“本来肖夫人还要想法子让古家车马行在路上故意拖慢行程，免得马玉瑶太早回到京城，影响了肖家告状。如今看来，肖夫人不必发愁了。多了鲁家人同行，马家的行程绝对快不起来！”
鲁家有个娇生惯养的大小姐，还有体弱多病的小少爷，此去京城，千里之遥，路上但凡颠簸些，这对姐弟都是难以支撑的，走一日歇两日这种事，也不是不可能。马二太太若想要安全，一路跟鲁家同行，就注定要受拖累，马玉瑶就算再心急也没用。
对肖家人而言，这也算是意外之喜了吧？肖鲁两家本为姻亲，肖君若夫妇想必也乐得托鲁家帮这个忙。
薛绿沉思片刻，忽然开口问老苍头：“苍叔，您回来的时候，马家的车子刚出西斜街，那现在呢？他们出城了吗？是走哪条路？”
老苍头道：“按照我看到他们时的马车速度，我估计他家这会子顶多也就是刚出了东城门而已，走的是南下的那条官道，离我们这儿大约也就是五六里路吧。”
五六里路，坐车很快就到了。
薛绿忽然有一个主意：“我想去看看他们车队离开时的情形，想知道马玉瑶是不是真的乖乖走了，她身边又都有些什么人？”
薛长林怔了怔：“十六娘，你这话是什么意思？”
薛绿道：“如今我们知道她手下身手最好的禇老三已经落入肖夫人手中，被押送京城了，那她身边是否还有其他可用的人手呢？丫头婆子要坐车，咱们在路边围观是见不着的，但那些男仆、管事、护卫什么的，只要跟着上路，肯定要露脸的。”
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