老苍头也觉得黄砚石夫妻俩的感情应该挺好。
他今日到府衙的时候，借口去找新交的好朋友牢头打个招呼，去了大牢门口一趟，远远瞧见个妇人将一个篮子交给了狱卒，千求万求地说了许多好话，便依依不舍地离开了。
后来他才知道，这妇人便是黄砚石的妻子。
黄砚石之妻不是什么美貌女子，看起来就是挺朴实端庄的长相，眉眼还算秀气。她穿戴得也寻常，看起来有点像是小春香那两个妯娌的模样，瞧着不像是村妇，倒更像是在城里受人雇佣做零活谋生计的仆妇。
老苍头后来听狱卒们说，自打黄砚石坐了牢，他家里没了收入，他老婆家境也寻常，娘家只有一个瘸了腿的哥哥，自己生计都只是勉强维持，实在无力援手妹妹外甥。黄砚石之妻就把孩子托付给兄长，自己进城来找了份在酒楼洗碗的差使干，挣些银钱维持生计。
据说她平日里省吃俭用，事事都以丈夫、儿女为先，挣来的钱都先紧着他们用，自己熬得面黄肌瘦。
府衙大牢的狱卒都觉得她可怜，又认为这样的贤妻实在难得，颇有几分同情她。虽然他们不会轻易放她进大牢里探监，但她若想送些什么吃食衣物进去，大家也不会狮子大开口，收的钱已比旁人少了一半。
免费是不可能的，大家都怕坏了行情，以后这外快就难挣了。
老苍头道：“我听别人的口风，黄砚石和他老婆应该是很恩爱的，也不知为何他不肯老实告诉黄梦龙，自己已经娶妻，非要瞒着主家，私底下找借口偷偷回去与妻儿团聚。我想他对黄梦龙这个主人，心里应该挺提防的。
“如今黄梦龙自身难保，又对黄砚石不闻不问。黄砚石在牢里吃了这许多苦头，病后还落下了病根，将来也不知是何下场。他看着他老婆如此辛苦地挣钱养家，难道真的不心疼么？咱们没法救他出来，但接济他老婆几两银子，还是没问题的。”
老苍头想要拿银钱去收买黄砚石说实话。只要后者真心疼爱妻儿，就有动心的可能。
至于他和黄梦龙的主仆关系……在黄家被抄之后，黄梦龙名下签了身契的奴仆都被没入官中，等待发卖了。黄砚石原本也是其中之一，但因为他身上有罪名，因此还被关在牢里，不会被送去人市。他已经不再是黄梦龙的奴仆，后者出狱也管不着他了。
黄砚石要是坚持不肯出卖旧主，等到他的案子过完堂，定下罪名，无论是坐牢还是苦役，有的是苦头要吃，他的妻儿也会受他连累，日后不知是何光景。但如果他妻子手里有钱，好歹不必为生计发愁。钱再多一点的话，以铜赎罪也不是没有可能。
只要黄砚石出了狱，哪怕顶着罪囚的名头，好歹能与妻儿团聚在一起，一家人相依为命。他在黄梦龙身边这么多年，就算不曾在外头藏起金银，也总有些本事能挣钱养家吧？对比在牢中的苦日子，正常人都知道该怎么选。
老苍头打算先在黄砚石之妻那儿下功夫，说服她去劝说自己的丈夫。以他们夫妻的感情，她开这个口，总比外人开口更管用。至于她探监需要用到的钱财，薛家可以垫付。相比于老苍头自个儿想法子见黄砚石提条件，这个做法不引人注目。
薛绿与薛长林对视一眼，都对老苍头的计划十分赞成。他们都不熟悉黄砚石，又与其旧主处于敌对立场，若想说服他背叛旧主，只怕不是那么容易办到，哪儿有他的妻子亲自出面劝说有用？
至于他的妻子，原本好好的日子忽然过不下去了，丈夫坐了牢，家里没了钱，她本人还要出来做工谋生。这样的苦日子若有望结束，她凭什么拒绝呢？
她又不是黄梦龙的奴才，因为对方，自己明明是黄砚石的妻子，还给他生了孩子，却无法光明正大地一起生活，见面都要偷偷摸摸地，夫妻难得相守，她怎么可能不对黄梦龙心存怨恨？
只要她心有怨恨，老苍头就有把握说服她站在他们这一边。
薛家三人商量了一会儿要如何行事，薛绿还回屋去取了一小包碎银子出来，约摸有二三十两，又再取了一张五十两的银票，都拿给了老苍头：“苍叔先用着，不够再来找我。既然决定了要花钱收买黄砚石夫妻，索性就下够本，一竟全功。”
老苍头吃了一惊：“这么多钱么？”想了想，他还是收下了，“姑娘放心，我会看着办的，绝对会让这钱花得值！”
收好了钱，老苍头又说起了门房的事。
今日他打听到了黄砚石之妻的消息，请牢头与几个狱卒吃了一顿酒菜，过后又悄悄去黄砚石之妻干活的那家酒楼瞄了一眼。离开的时候，他想起门房老何就住在那附近，便绕道去了老何家一趟。
老何如今年纪大了，不比从前耳聪目明，还有些耳背。不过他精神不错，记性也还好，一眼就认出老苍头来了，乐呵呵地拉着人要喝酒叙旧。老苍头好说歹说，才婉言推辞了，又打听起黄山先生去世那天的旧事来。
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