这是他早就准备好的、用于解释自己非常识性知识的背景设定。一个见过些世面、经历家变的年轻人，懂得多些似乎也说得通，同时又不会过于引人怀疑。
苏婉清看着他眼中流露出的、不似作伪的悲伤（那是对自身诡异处境的茫然与对原世界的思念），心中不由信了七八分，生出一丝同病相怜之感。她轻声安慰道：“这世道，谁还没点伤心事呢。活着，就有希望找到他们。”
陈朔点了点头，没有再多说。
休整了约莫一刻钟，“掌柜”站起身：“不能久留，继续赶路。按照这个速度和方向，傍晚前应该能接近栖水镇外围。”
队伍再次启程。下午的路途似乎顺利了一些，废弃商道的痕迹也明显了些。然而，就在夕阳开始将树梢染上一层金边时，走在最前面的铁山突然再次举起拳头，示意停止。
他蹲下身，拨开一丛茂密的蕨类植物。
前方，所谓的“路”消失了。一道因雨水长期冲刷而形成的深壑，横亘在面前，宽度超过三米，向下望去，深不见底，只听到壑底传来湍急的水流声。
唯一的通道，是一座看起来不知经历了多少年风雨、由几根粗大藤蔓和朽木捆绑而成的简易索桥，连接着对岸。索桥在峡谷的穿堂风中微微晃动，桥面上的木板大多已经腐烂、缺失，看起来脆弱不堪。
“他娘的！这破桥能走人？”铁山忍不住骂了一句。
所有人的心都沉了下去。绕路？不知道要花费多少时间和体力，而且可能彻底迷失方向。过桥？风险极大，一旦桥断，或者有人失足，就是万劫不复。
“掌柜”走到桥头，仔细检查着藤蔓的坚韧程度和桥桩的稳固性，眉头紧锁。
陈朔也走上前观察。他注意到，在对岸的桥头附近，泥地上似乎有半个模糊的脚印，比他们任何人的鞋印都要清晰一些，指向桥的方向。
“有人刚从这边过去不久。”陈朔指着那脚印低声道。
这意味着，桥或许还能承重。但也意味着，对岸的情况，是未知的。
是冒险过桥，争取在天黑前抵达相对安全的对岸区域，还是就此止步，在危机四伏的峡谷这边露宿？
抉择，再次摆在了面前。而这一次，带路的陈朔，感受到了比之前更沉重的压力。
【第五章完】
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