在特效魔药和斯内普体温的双重作用下，杰米体内那场冰与火的战争终于逐渐平息。高烧如潮水般缓慢退去，虽然身体依旧虚弱无力，各处酸痛，喉咙也还肿痛着，但至少那令人崩溃的滚烫和深入骨髓的寒意不再交替肆虐。药效带来的强烈困倦感如同厚重的帷幕，将他拖入昏沉的睡眠。
然而，这睡眠并非安宁。
即使在无意识中，那份根植于心底的、对“成为麻烦”和“被抛弃”的恐惧，也如同潜伏在深海下的暗流，时刻搅动着他的梦境。他睡得极不安稳，身体不时惊悸般地抽动，眉头紧锁，嘴唇无声地开合，仿佛在梦中仍在辩解或哀求。冷汗时不时浸湿他的额发和睡衣，又被斯内普用干燥的毛巾拭去。
他像一只受尽惊吓、即使被捡回巢穴也依旧无法放松的幼兽，在昏睡中依旧心惊胆战。
斯内普几乎一夜未眠。
他维持着半抱的姿势，手臂承担着杰米大部分的重量，另一只手则不时探试他额头的温度，感受他脉搏的跳动，或者在他惊悸时用带着魔力的指尖极轻地按压他后颈的某个穴位，试图安抚那不安的神经。他的动作始终带着一种惯常的、近乎机械的精准，脸上也没什么表情，只有那双在黑暗中偶尔睁开的黑眸，深不见底，映照着怀中人痛苦的睡颜。
每一次杰米无意识地颤抖或发出难受的哼唧，斯内普周身的低气压就会更沉一分。那不是针对杰米的怒意，更像是一种对“失控局面”和“额外麻烦”的本能烦躁。但与此同时，他那揽着杰米的手臂，却也从未松开过。
凌晨时分，杰米的体温终于稳定在了略高于正常的范围，呼吸也平稳了许多，陷入了更深一些的睡眠。斯内普这才轻轻将他放平在床上，扯过被子盖好，自己则起身下床。
他走到魔药柜前，又调配了一小瓶温和的、有助于恢复体力和舒缓喉咙的后续调理药剂，放在杰米床头触手可及的地方。然后，他站在床边，垂眸看着床上那张即使在睡梦中仍带着惊惧余痕的苍白面容。
年轻，脆弱，麻烦不断，却又……以这种近乎自毁的方式，死死抓着他这根或许是唯一救命的浮木。
斯内普的指尖无意识地蜷缩了一下。他想起杰米昏沉中那句破碎的“不是麻烦”，想起他偷服药剂时可能的慌乱，想起他试图变得“安静”、“顺从”的笨拙努力……
这个麻烦精，在用他的方式解读“界限”，并用最糟糕的行动来应对他自以为的“危机”。
而他，西弗勒斯·斯内普，一句“有些界限无法跨越”，和随之而来的冷漠，竟是这一切的导火索。
这个认知并不令人愉快。它指向了责任，指向了因果，指向了他或许并未完全掌控（或者说，错误地掌控了）局面的事实。
天光微亮时，斯内普离开了卧室，回到了地窖办公室。他没有再回到床上，而是坐在壁炉边的扶手椅里，盯着跳跃的火苗，陷入了长久的、冰冷的沉思。
当杰米再次醒来时，已经是上午。阳光透过厚重的窗帘缝隙，在地板上投下几道明亮的光斑。他感到头重脚轻，浑身骨头像散了架一样酸软，喉咙干痛得像要冒烟，但比起昨夜那炼狱般的煎熬，已经好受太多。
他缓缓睁开眼，适应着光线，意识逐渐回笼。昨晚的记忆碎片般涌入脑海：高烧，寒冷，斯内普冰冷的斥责，被强行喂下的苦药，还有……那个支撑着他、带来一丝可悲安全感的怀抱。
然后，是更深的恐惧。
他又“制造麻烦”了。
不仅生病（这本身就是麻烦），还偷服药剂（可能带来更多麻烦），最后甚至严重到需要斯内普亲自照料一整夜（这是天大的麻烦）。
他猛地坐起身，这个动作让他眼前一阵发黑，头晕目眩。他扶住额头，缓了好一会儿，才慌乱地打量四周。卧室里只有他一个人。斯内普不在。
是已经去上课了吗？还是……因为他这个“大麻烦”，连待在同一空间都不愿意了？
杰米的心瞬间沉入谷底。他看到了床头柜上那瓶新的药剂，下面压着一张纸条。他颤抖着手拿起来，上面是斯内普那熟悉的、锋利如刀刻的字迹，只有两个词：
【喝掉。休息。】
没有称呼，没有多余的话，连落款都没有。冰冷，简洁，公事公办。
这语气……比斥责更让杰米感到绝望。斥责至少还意味着在意（哪怕是负面的），而这种冰冷的指令，更像是对待一个需要处理的、麻烦的……物件。
他果然，还是变成了一个无法被容忍的“大麻烦”。
杰米捏着纸条，指尖冰凉。他木然地拿起那瓶药剂，拔开塞子，一股清甜的草药味传来。他小口小口地喝着，药液滋润了干痛的喉咙，却暖不了他冰冷的心。
他喝完药，重新躺回床上，用被子蒙住头，仿佛这样就能隔绝外面的一切，也隔绝自己内心那不断叫嚣的恐惧和自我厌弃。
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