家族审判的风波尚未完全平息，一个好消息如同温暖的春风，吹散了笼罩在木冰媚心头的些许阴霾——弟弟木冰清，以H省理科状元、数学满分的耀眼成绩，收到了清华大学的录取通知书，专业是计算机科学与技术。
消息传来时，木冰媚正在华韵文旅的办公室里审核“黄河记忆”线上平台的升级方案。接到弟弟电话，听着他强压激动、依旧难掩兴奋的声音，她一直紧绷的嘴角，终于抑制不住地向上扬起，露出了一个发自内心的、灿烂的笑容。眼眶甚至有些湿润。
这是灰暗日子里，最明亮的一束光。是支撑着她在这座冰冷豪宅和复杂博弈中坚持下去的，最纯粹的希望。
“姐！我考上了！清华！”木冰清的声音带着少年人特有的清亮和自豪。
“我知道，我就知道我弟弟是最棒的！”木冰媚的声音带着哽咽的喜悦，“爸知道了吗？”
“知道了！医生说他听到消息，精神都好了很多！妈也高兴得直掉眼泪……”木冰清的声音低了下去，带着一丝愧疚，“姐，对不起，之前家里的事……”
“都过去了。”木冰媚打断他，语气坚定而温柔，“你现在最重要的任务，就是准备好来北京上学。其他的，有姐在。”
她立刻开始着手安排。首先征得了许木的同意——对于木冰清这样的人才，许木自然不会阻拦，甚至流露出些许欣赏。然后，她动用自己积攒的薪水和部分项目奖金，为弟弟在北京大学附近租下了一个干净整洁的一居室公寓，购置了全新的生活用品和一台顶配的笔记本电脑。
她没有选择让木冰清住进许宅。这里规矩太多，视线太杂，她希望弟弟能有一个相对自由、纯粹的求学环境。
木冰清入京那天，木冰媚亲自开车去火车站接他。当那个穿着简单白T恤、牛仔裤，身姿挺拔、眉眼清秀、带着浓浓书卷气的少年，拖着行李箱走出出站口，四处张望时，木冰媚的眼泪几乎瞬间夺眶而出。
半年多不见，弟弟似乎又长高了些，肩膀也更宽了，褪去了几分少年的青涩，多了几分沉稳。只是那双眼睛，依旧清澈明亮，如同家乡未被污染的星空。
“姐！”木冰清也看到了她，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，拖着行李箱快步跑了过来。
姐弟俩在熙攘的火车站广场紧紧拥抱。木冰媚拍着弟弟依旧有些单薄的脊背，感受着那份真实的温暖，只觉得这半年多来所有的委屈、压力和挣扎，在这一刻都值得了。
“走，姐带你回家。”她接过弟弟手中的一部分行李，领着他走向停车场那辆许木配给她的代步奥迪。
坐在车里，木冰清好奇地打量着窗外的北京城，高楼林立，车水马龙，与他长大的黄河边小村截然不同。
“姐，你现在……过得还好吗？”木冰清转过头，看着姐姐精致却难掩一丝疲惫的侧脸，小心翼翼地问道。家里经历了那么多变故，他知道姐姐在北京绝不像电话里说的那么轻松。
木冰媚握着方向盘的手微微紧了紧，随即露出一个安抚的笑容：“挺好的。工作虽然忙，但很充实。你看，我现在不是挺好的吗？”她避重就轻。
将木冰清安顿在租好的公寓里，看着他新奇地打量着这个属于他的小天地，木冰媚心中充满了欣慰。她带他去吃了北京烤鸭，逛了清华园，像所有普通的姐姐一样，事无巨细地叮嘱着他注意事项。
然而，木冰清的敏锐超出了她的想象。在送她回许宅的路上，坐在副驾驶的他，看着窗外越来越清幽、戒备也越来越森严的环境，尤其是当车子驶入那片他只在电视上见过的、宛如皇家园林般的区域时，他终于忍不住问出了口：
“姐……你住在这里？这……这是什么地方？你的老板，到底是什么人？”
木冰媚的心沉了一下。她知道，有些事瞒不住了。她将车停在听竹苑外，没有立刻下车，而是转过头，认真地看着弟弟：
“冰清，你长大了，有些事，姐不想瞒你，但你知道后，一定要冷静，要相信姐。”
她斟酌着词句，将自己与许木的“战略协作配偶”协议，以一种相对温和、侧重于商业合作和互相需要的方式，告诉了木冰清。她隐去了玉佩的秘密、家族的暗斗以及那些生死一线的危险，只强调这是一份各取所需的工作，让她有能力解决家里的危机，也给了她一个施展能力的平台。
即便如此，木冰清听完，依旧震惊地瞪大了眼睛，久久无法言语。他无法想象，姐姐竟然签下了一份这样的协议！住在这种深似海的豪门大宅里！
“姐！这太危险了！那种大家族，里面不知道有多少龌龊！你怎么能……”少年急得脸都红了，眼中满是担忧和愤怒。
“冰清！”木冰媚按住弟弟激动的手，目光坚定而冷静，“你看姐姐现在，不是好好的吗？我有能力保护自己，也有能力处理遇到的问题。这份协议，是姐当时最好的选择，也是现在必须走下去的路。你相信姐，好吗？”
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