孩子们大多面黄肌瘦，却个个眼睛亮晶晶的，手里拿着小篮子，蹲在地上仔细辨认着刚冒头的绿芽。
“莉亚姐姐，你看这个！是不是苦麻叶？” 小杰克举着一株绿苗跑过来，脸上沾着泥土，却笑得灿烂。
莉亚接过绿苗，仔细看了看，突然脸色一变：“小杰克，快扔了！这不是苦麻叶，是毒芹！你看它的茎，有红色的斑点，苦麻叶没有的。”
小杰克吓得手一松，绿苗掉在地上。
玛莎婆婆走过来，捡起绿苗，叹了口气：“孩子，以后可不能乱捡。我年轻时，有个邻居就是误食了毒芹，没半个时辰就没气了。” 她蹲下身，指着地上的野菜，“你们记好了，苦麻叶的叶子边缘是锯齿状的，闻着有股淡淡的苦味；毒芹的叶子更光滑，闻着有股怪味，茎上还有红斑 —— 记住了吗？”
孩子们齐声点头，小杰克更是攥紧了篮子：“玛莎婆婆，我记住了，再也不乱捡了。”
莉亚温柔地摸了摸小杰克的头，转身看到易，脸上微微泛红，像初绽的野蔷薇：“少爷，您来了。玛莎婆婆说，林子里的雪化得快，野菜一天比一天多。我们还发现了一小片野葱，味道冲得很，晚上煮麦粥的时候放一点，肯定香。”
“做得很好。” 易看着她眼里的光彩 —— 不再是以前那个只会躲在他身后瑟瑟发抖的小侍女，现在的她，像一株在废墟里长出的花，坚韧又温柔，“玛莎婆婆说的菜园，选好地方了吗？”
“选好了！” 莉亚眼睛一亮，指着城堡后面的坡地，
“就在那片避风向阳的地方，土也松。玛莎婆婆说，等天气再暖和点，就种豆子和卷心菜 —— 小杰克说，他想种土豆，因为土豆耐饿，冬天也能吃。”
小杰克听到自己的名字，跑过来拉着易的衣角：“领主大人，我们真的能种土豆吗？我以前听我爹说，土豆能填饱肚子。”
易蹲下身，握住小杰克的手 —— 孩子的手又瘦又小，却很有力：“能。等科尔叔叔从灰岩镇把土豆种子带回来，我们就种。到了秋天，让你吃个够。”
小杰克笑得眼睛都眯成了缝：“太好了！谢谢领主大人！”
看着孩子们围着莉亚叽叽喳喳地讨论种什么，易心里像被温水浸过 —— 这些孩子，是法伦斯塔的明天，是冻土下最顽强的新芽。
夜幕降临，城堡大厅里燃起了旺盛的篝火。大厅经过清理和加固，虽然依旧简陋，却再也不用四处漏风。人们围坐在篝火旁，手里捧着陶碗，碗里是比以往稠厚的麦粥 —— 里面加了新挖的野菜和零星的肉屑，是科尔从灰岩镇买回来的腊肉，舍不得多放，只切了一点点提味。
空气中弥漫着食物的香气和松木燃烧的焦味，低声的交谈取代了过去的死寂。
汉克老人从怀里摸出个布包，打开来，里面是几颗干瘪的干果 —— 那是他去年藏在墙缝里的，一直没舍得吃。
他把干果分给孩子们，每个孩子一颗，看着他们小心翼翼地放进嘴里，脸上露出满足的笑容。
易坐在主位上，看着眼前的景象 —— 阿肯正和几个队员讨论着训练计划，手里比划着队形。
科尔拿着账本，和老汤姆核对石料的数量，老汤姆一边抱怨 “石料不够用”，一边拍着胸脯保证 “春耕前肯定能把城墙补好”。
老布拿着新打的犁铧，给索林讲解着 “怎么让犁铧更耐磨”。
莉亚和玛莎则在角落里，给受伤的队员换药。
这不再是单纯的汇报，而是一家人围坐在一起，分享喜悦、分担困难的仪式。
“大家静一静。” 易开口，大厅里瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上，“我有几件事要跟大家说。第一，灰岩镇的商队已经愿意跟我们公平交易，公主殿下那边也有了初步的联系 —— 这意味着，我们以后不用再受阿尔伯特公爵的压榨，但也意味着，铁隼伯爵和鹰巢城的人，可能会更盯着我们。”
众人的脸色沉了下来 —— 铁隼伯爵的狠辣，他们都听说过，去年狼灾时，鹰巢城的人不仅没帮忙，还抢过他们的粮食。
“第二，春耕的种子和驮兽，科尔会尽快补订回来，但我们要做好准备 —— 万一补订不及时，就先种最耐寒的黑麦，不能误了农时。”
“第三，” 易的目光扫过训练场的方向，“训练和警戒不能停。索林说，林子里已经有狼在晃悠，说不定还有铁隼伯爵的探子。从明天起，白天留一半人训练，一半人建设；晚上安排两队人守夜，一队守城墙，一队守训练场。”
“大人，我们听您的！” 阿肯第一个站起来，声音洪亮，“就算铁隼伯爵来了，我们也能挡住！”
其他人也纷纷点头，眼里没有了以往的畏缩，只有坚定 —— 他们从地狱里爬了回来，再也不怕失去什么了。
聚会散去，夜阑人静。易独自一人登上最高的塔楼。北境的夜空清澈得令人心醉，繁星像碎钻似的撒在黑丝绒上，璀璨却不冰冷，反而带着一种温柔的注视。他倚着冰冷的石壁，手腕上的 “星穹之引” 微微发烫 —— 那是米雅的气息，像老友的呼唤，温暖而熟悉。
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