三日后的午后，灰岩镇行政厅后院的老槐树影被阳光拉得斜长，像一道深色的帷幕垂落在斑驳的红砖墙边。
墙根处丛生的马齿苋开着细碎的黄花，叶片上的露珠被晒得发烫，折射出七彩的光。
二十把长刀整齐地靠在墙根，刀鞘是用灰岩镇特产的沙狼皮制成，鞣制时特意保留了狼皮天然的纹理 —— 那些深浅不一的灰黑色条纹，像极了暮色森林上空盘旋的云影。
有风吹过，刀鞘与砖墙碰撞发出轻响，像是某种巨兽在喉咙里发出的低鸣。
凯尔文踩着槐树叶的影子走进后院时，斗篷下摆扫过草叶，惊起几只墨绿色的蚱蜢。
他今日换了件深棕色的短褂，露出小臂上盘虬的青筋，左手手指关节处有几道新旧交叠的疤痕，显然是常年握刀留下的印记。
最显眼的是虎口处那道月牙形的伤疤，边缘泛着淡淡的银白色，像是被某种带锯齿的兵器划伤过。
他走到长刀旁，没有立刻去拿，而是蹲下身用指尖抚过狼皮刀鞘，指腹划过狼颈处最厚实的皮革 —— 那里还留着沙狼生前的体温印记，在阳光下微微发烫。
“沙狼的皮要在鞣制时加三斤大白河的淤泥，才能这么挺括。”
他忽然开口，声音比三日前低沉了些，像是被午后的热气蒸过，
“你们用了老法子。”
他的指尖在刀鞘上停顿，忽然用指甲轻轻刮过一处不起眼的褶皱，
“而且加了松脂，防蛀虫的法子也没变。”
易站在槐树的浓荫里，手里把玩着一枚从渠边捡来的鹅卵石，石头被摩挲得光滑如玉。
石面上还留着远古海洋生物的化石纹路，螺旋状的菊石印记在阳光下清晰可辨。
“老布说，北境的皮子就得用北境的法子鞣。”
他看着凯尔文的动作，注意到对方抚过刀鞘的指尖在微微颤抖 —— 那不是紧张，而是一种行家见到利器时的兴奋，像饕客闻到了久违的酒香。
他想起布伦特鞣制这批狼皮时的样子，光着膀子蹲在鞣制池边，用木桨搅动混着淤泥的松脂水，汗珠滴进池子里，激起一圈圈细小的涟漪。
凯尔文抽出其中一把长刀时，刀身与刀鞘摩擦发出低沉的嗡鸣，像某种巨兽从沉睡中苏醒时的鼻息。
暗银色的刃面在阳光下泛着冷光，倒映出他微微眯起的眼睛，瞳孔里跳动着细碎的光斑，像是把整个正午的阳光都揉了进去。
刀柄上 “坠星” 二字是用高频振动的刻刀直接烙上去的，笔画边缘有细微的金属结晶，在光线下流转着虹彩 —— 那是布伦特连夜赶工的成果，用矮人传来的 “共振刻法”，每一笔都震动脉冲与钢铁的频率，让字迹仿佛长在刀柄里一般。
“好刀。”
凯尔文掂了掂刀的重量，手腕轻抖间，长刀在空中划出一道银色弧线。
刀锋劈向旁边的老木桩时，没有发出预想中的巨响，只有一声干脆的 “噗”，仿佛切入的不是坚硬的木头，而是柔软的奶酪。
他抽刀时，木屑像雪花般簌簌落下，在阳光中飞舞，每一片碎屑上都沾着淡淡的刀光。
那些木屑在空中旋转着，有的还保持着年轮的弧度，像是被精心裁剪过的木片。
木桩断成两截的截面光滑如镜，甚至能看清年轮里嵌着的几粒细小石子 —— 那是去年暴雨时从河床冲来的石英砂，被槐树的根须裹着长进了树干。
凯尔文用刀尖挑起其中一粒石子，石子在刃面上滚动，却没有留下丝毫划痕。
他忽然笑了，笑声里带着某种释然，像一个悬了许久的心结终于解开。
那笑容让他眼角的细纹都舒展开来，露出几分难得的温和。
他用刀尖挑起落在地上的半片槐树叶，树叶在刃面上轻轻滑动，却没有被割破 —— 这是只有真正的宝刀才能做到的 “柔劲”，刀刃的锋利度与韧性达到了完美的平衡，既能斩断钢铁，又能轻抚花瓣。
“你这朋友，我交定了！”
凯尔文把刀插回鞘中，动作轻柔得像在安放一件稀世珍宝，
“布伦特大师的手艺，比南境那些所谓的皇家锻造师强多了。”
他拔出另一把刀，对着阳光举起，刀身薄如蝉翼，能清晰地看到对面砖墙的纹路，
“这弧度，正好贴合北境人挥刀的角度，省力三成不止。”
“他花了三个通宵。”
易的声音里带着一丝不易察觉的骄傲，“为了让刀刃的弧度贴合北境人的发力习惯，他用自己的手臂当模型，试了十七次才定下最终的角度。”
他想起工坊里的景象：布伦特光着膀子站在铁砧前，后背的汗珠汇成小溪，顺着脊梁骨的沟壑往下淌，滴在烧红的钢坯上发出 “滋滋” 的声响。
矮人格伦举着油灯照亮刀坯，两人的影子在墙上拉得老长，像两座沉默的山。
格伦的铜色眼睛在火光中发亮，时不时用带着浓重鼻音的通用语喊着 “再弯半寸”“淬火温度差三度”。
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