灰岩镇行政厅的书房内，烛火在黄铜烛台上明明灭灭，将易的身影在北境地图上拉得忽长忽短。
地图边缘卷着毛边，红圈用朱砂反复勾勒，霜狼部落的活动范围像一块块丑陋的伤疤；蓝线是新夯筑的防御土墙，墨迹新鲜得仿佛能闻见松烟味；那些芝麻大的墨点，则是科尔带着斥候们连夜标注的可疑踪迹 —— 有铁岩堡士兵的靴印，有暗黑法师袍的布屑，还有些说不清道不明的磷火残留。
易屈指叩了叩地图上 “暮色森林” 的标记，指腹沾着些许干涸的墨渍。
连续三日处理流民安置，光是划分棚户区的界限就调解了七场械斗；工坊区的高炉又炸了一次，布伦特的学徒被烫伤了胳膊，玛莎婆婆熬的烫伤膏用掉了半罐；昨夜边境传来警报，说是有十几个蒙面人试图翻越土墙，被索林的弓箭手射伤了三个，剩下的遁进了森林 —— 这些事像麻绳一样缠在他脑子里，连星穹之引都带着几分滞涩的暖意。
他下意识地摩挲着腕间的胎记，那片盘龙状的纹路突然微微发烫，像是有人用指尖轻轻戳了戳他的意识。
（易？你今天好像很累。）
米雅的意识带着水汽般的清凉涌进来，还夹杂着消毒水的味道。
易甚至能 “看” 到她坐在病床上，手指卷着病号服的衣角，眼睛亮晶晶地盯着虚空。
（没什么，一些琐事。）
易的意识轻轻拂过她的感知，像怕惊扰了什么。
他试着勾勒出灰岩镇的轮廓给她看：土墙外新栽的刺槐，工坊区冒黑烟的烟囱，还有大白河上漂着的木筏。
可那些画面里，总藏着挥之不去的疲惫 —— 流民浑浊的眼神，铁匠铺里飞溅的火星，暗哨带回的染血布条。
（骗人。）
米雅的意识突然鼓起来，像只气鼓鼓的河豚。
（你的思绪乱得像团毛线！是那些探子又搞破坏了吧？还是那个铁隼伯爵又想出什么阴招了？）
易忍不住笑了，意识里泛起涟漪。
米雅的感知越来越敏锐，他这点小心思根本瞒不住。
（都有。）他索性坦诚，
（他们的探子像地里的鼹鼠，刚挖掉一个洞，转身又冒出三个，冈瑟和阿尔伯特的手段，比我预想的更无孔不入。）
他想起昨夜截获的密信，用牛奶写的字迹在火上烤过后，显出 “粮道”“七月” 等字眼，墨迹边缘还沾着铁岩堡特有的火山灰。
（哼！就知道他们会这样！）
米雅的意识炸出一串小火花，（易，你不能总被动挨打啊！你得有自己的眼睛和耳朵，要比他们更狡猾才行！）
（哦？我的小米雅军师有何高见？）易直起身，烛火在他瞳孔里跳动。
每次和米雅交谈，她总能像扔石子一样，在他沉闷的思绪里激起涟漪。
（成立专门的组织啊！）米雅的意识突然亮起来，像点燃了一盏走马灯。
（就像电视剧里的…… 嗯，锦衣卫？军统？中情局？反正就是抓坏蛋、查探子、搞情报的那种！）
她一股脑地倒出这些词，虽然有些易听着陌生，但那股子 “以其人之道还治其人之身” 的机灵劲儿，却清晰得很。
易指尖在桌面上轻点，发出哒哒声。
（想法很好，）他沉吟道，（但人选……）灰岩镇能信任的人本就不多，既要机灵又要忠心，还要能藏住事，哪那么容易找？
（“灰烬之鹰” 啊！）
米雅的意识蹦得老高，
（加尔文团长和莉娜法师不是重建佣兵团了吗？他们打过硬仗，又对你忠心耿耿！让他们明着当佣兵，暗着干这个！还有小托和小豆子！）
（他们两个？）易愣了愣。
他想起那两个半大孩子，小托总爱偷学铁匠铺的手艺，手上磨出的茧子比同龄人厚三倍；小豆子眼睛像鹰隼，上次在市集上一眼就认出了混在人群里的铁岩堡密探 —— 那密探袖口绣着的隼形徽记，连艾拉都没注意到。
（对呀！）米雅的意识带着不容置疑的笃定，（他们年纪小，没人会提防，又机灵得像小狐狸！跟着加尔文学几年，绝对能成你的左膀右臂！还有老杰克的断剑酒馆，三教九流都往那儿钻，简直是天然的情报站！让老杰克多留意来往客人的闲话，准能捞着有用的！）
易的目光落在窗外，夜色里，断剑酒馆的灯笼还亮着，像只昏昏欲睡的眼睛。
加尔文的独臂在灯下擦剑的影子，老杰克用抹布擦酒杯的动作，小托和小豆子蹲在门口玩石子的模样，突然在他脑海里串成了线。
他拿起羽毛笔，蘸了蘸墨汁，在羊皮纸一角写下 “灰烬之鹰” 四个字，笔尖顿了顿，又添上 “暗线” 二字。
（还有还有！）
米雅的意识像发现了新大陆，
（趁着灰岩镇人还不多，赶紧弄个户籍制度！谁从哪儿来的，做什么营生，家里有几口人…… 都记下来！虽然麻烦点，但以后谁是混进来的探子，一眼就能看出来！我给你找找资料……）
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