易看着那些钢铁巨兽的轮廓，突然笑了。
他想起布伦特刚造出来的高炉，想起科尔从矮人部落换来的精铁，想起米雅教他的 “垄作” 耕田法 —— 或许他永远造不出那些会跑的钢铁巨兽，但他可以一步一步来。
（等我好起来，）米雅的意识里飘着一片河水的画面，波光粼粼的，（一定去看你说的大白河。）
（我等你。）
易的意识温柔地回应，他走到窗边，推开窗户。
夜风带着麦田的清香涌进来，远处工坊区的高炉还在喷火，像一颗跳动的心脏。
腕间的星穹之引与天上的星辰遥相呼应，亮得像一颗小太阳。
书房里的烛火燃到了底，易重新点了一根。
他铺开三张羊皮纸，第一张写着给加尔文的密令：“即刻组建暗线，监视铁岩堡动向，小托、小豆子归你调遣，断剑酒馆为联络点。”
第二张是户籍制度的纲要：“按街区登记，注明籍贯、职业、特长，流民需有担保人。”
第三张是给布伦特的字条：“研究连弩、复合弓构造，工坊区加派人手看守，严禁外人靠近。”
他将写着火药配方的羊皮纸折好，放进一个铁盒子里，钥匙挂在脖子上 —— 那是米雅教他的 “双重保险”。
“大人，加尔文团长和莉娜法师到了。”
艾拉的声音在门外响起。
易收起羊皮纸，起身时，星落法杖顶端的星辰碎片亮了亮，与腕间的星穹之引共鸣。
“让他们进来。”
门被推开，加尔文的独臂按在剑柄上，铠甲上还沾着训练场的尘土；莉娜法师的斗篷上绣着鹰徽，手里握着一卷魔法卷轴。
两人看到桌上的北境地图，都收起了脚步。
“灰烬之鹰需要再添一项职责。”
易指着地图上的墨点，“我要你们建立一张情报网，盯紧铁岩堡和王都的动向。”
加尔文的独臂猛地握紧剑柄：“大人是想让我们……”
“不只是刺探，” 易打断他，“还要清理门户。”
他将一张名单推过去，上面是最近可疑的流民姓名，
“这些人，查清他们的底细，若是铁岩堡的探子……” 他做了个抹脖子的手势。
莉娜法师展开卷轴，上面瞬间浮现出灰岩镇的地形图：“我们可以在酒馆、铁匠铺、码头设三个联络点，用暗号传递消息。”
她的指尖划过断剑酒馆的位置，“老杰克曾是佣兵团的斥候，能力上没问题。”
易点头，将给小托和小豆子的字条递过去：“这两个孩子交给你们，从认人、跟踪学起。”
加尔文接过字条，突然单膝跪地：“请大人放心，灰烬之鹰的眼睛，会盯住北境的每一寸土地。”
莉娜法师也跟着跪下，斗篷上的鹰徽在烛火下闪着光。
两人离开后，天已蒙蒙亮。
易走上望楼，灰岩镇在晨光中渐渐苏醒：铁匠铺传来叮叮当当的敲打声，田野里升起了炊烟，训练场上的士兵开始列阵，大白河上的木筏载着石料缓缓驶来。
“大人，凯尔文传来消息。” 艾拉走上望楼，递来一张兽皮信笺。
上面用炭笔写着几个符号：狼头旁边画着一袋粮食，指向灰岩镇的方向。
“霜狼部落得到了铁岩堡的支援。”
易指尖划过那些符号，星落法杖顶端的星辰碎片突然指向北方，
“通知加尔文，灰烬之鹰进入戒备状态。让阿肯从法伦斯塔调五百士兵过来，守住赫利尔隘口。”
艾拉领命离去，晨风吹起易的斗篷，猎猎作响。
他望着北方铁岩堡的方向，那里的天空还压着乌云。
但他知道，灰岩镇的晨光已经升起 —— 在工坊的炉火里，在田野的新苗上，在米雅传来的每一个笑容里，在那些即将织就的情报网里。
星穹之引在腕间发烫，与望楼外的星辉交相辉映。
易握紧法杖，杖身的星辰碎片亮得像要融进晨光里。
米雅，你看，我们的棋局已经铺开了。
大白河的涛声顺着风飘来，像在为这场即将到来的博弈伴奏。
易知道，铁岩堡的阴谋、霜狼的獠牙、王都的暗流，都只是这场棋局的开始。
但他不怕 —— 因为他的身后，是日渐兴旺的领地，是忠诚的部下，是跨越时空的羁绊。
北境的风带着草木的清香吹过，易的目光望向远方，那里的地平线上，正升起一轮新的太阳。
而他，已经准备好了。
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