他早有准备，立刻躬身应道：“下官已备好户籍名册和粮仓账目，请大人移步政务厅。”
政务厅里，科尔早已将卷宗摆得整整齐齐。泛黄的羊皮纸分门别类，用红绳捆扎，上面标注着 “流民登记”“粮食分发”“工坊考勤” 等字样。
伯纳德左手拿着放大镜，右手指在名册上逐行划过，时不时停下来询问某个流民的来历。
“这个叫霍克的，籍贯写的是铁岩堡，为何来灰岩镇？” 老会计推了推眼镜，语气里带着审视。
易早有准备，从容应答：“回大人，霍克原是铁岩堡的猎户，因反抗冈瑟伯爵的苛税，被打成重伤，逃到灰岩镇避难。下官念他是条汉子，便收留了，让他在猎隼营当个斥候。”
卢西恩突然冷笑：“我看是你故意招揽铁岩堡的人，想刺探情报吧？”
“议员大人多虑了。” 易拿起另一卷卷宗，递到卢西恩面前，“这是霍克的伤检记录，玛莎婆婆可以作证。再说，冈瑟伯爵的苛政，北境谁不知道？逃到灰岩镇的流民，没有一百也有八十。”
伯纳德核对了伤检记录和流民口供，又查了粮仓的出入账，最终点点头：“账目清晰，程序合规。”
卢西恩还想说什么，却被马尔科姆打断：“去看看流民安置点。”
安置点在镇子东头，几十间简陋的木屋沿着河岸排开，屋顶盖着茅草，墙壁抹着黄泥。
几个妇人正在空地上晾晒草药，孩子们追逐打闹，空气中弥漫着淡淡的药味和麦饼的香气。
一个独臂老人坐在门槛上编筐，看到观察团的马车，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，随即低下头继续编织 —— 那是索林的父亲，按计划扮演 “伤残流民”。
“这些房子是新建的？” 劳伦斯注意到木屋的木料还带着新茬。
易点头，语气带着欣慰：“是的，用的是大白河沿岸的废木，工匠都是流民里会木工的，互帮互助建起来的。”
他指向不远处的菜园，“您看，他们还开垦了菜地，自给自足，不给镇上添负担。”
伊薇特突然开口，声音温和却带着深意：“北境流民众多，单靠灰岩镇收留怕是不够。金雀花商会有意在周边建几个贸易站，既能提供活计，也能分流流民，不知易领主意下如何？”
这是在递台阶，也是在示好。
易立刻躬身致谢：“若能如此，实乃北境之幸。下官愿全力配合商会。”
马尔科姆看着这一切，眼神里的冰霜似乎融化了几分：“看来，你确实做了些实事。”
就在这时，一个衣衫褴褛的少年突然冲了出来，怀里抱着半块麦饼，直直撞向卢西恩的马车。
“饿…… 饿……” 他含糊地喊着，麦饼掉在地上，沾满了泥污。
卢西恩吓得尖叫，一脚踹开少年：“哪里来的野崽子！”
少年被踹倒在地，却突然从怀里掏出一把匕首，朝卢西恩扑去 —— 动作快得不像流民！
“保护大人！” 艾拉厉声喝道，长剑瞬间出鞘，挡在卢西恩面前。
匕首与长剑碰撞，发出清脆的响声。
少年被震得后退几步，转身想跑，却被索林一脚踹倒，按在地上。
“是铁岩堡的人！” 索林撕开少年的衣领，露出锁骨处的狼头纹身 —— 那是冈瑟伯爵的私兵标记。
卢西恩脸色煞白，指着少年语无伦次：“他…… 他是……”
易上前一步，语气沉重：“看来，冈瑟伯爵不仅派密探渗透，还想在观察团面前制造混乱，嫁祸给流民。”
他看向马尔科姆，“大人，这就是北境的现状 —— 防不胜防啊。”
马尔科姆的脸色彻底沉了下来。
他看向埃尔德里奇，老法师微微点头，法杖顶端的蓝宝石闪过一丝光芒 —— 显然，他探查到少年身上有铁岩堡的魔法标记。
“带下去审问。” 马尔科姆的声音里带着怒意，“把利奥也带过来，我倒要看看，他们能嘴硬到什么时候。”
地牢里的审讯进行得很快。
在铁证面前，利奥和少年很快招供：是冈瑟伯爵指使他们，先烧工坊嫁祸流民，再行刺卢西恩嫁祸易，目的是让观察团认为灰岩镇混乱不堪，从而剥夺易的管理权。
“卑鄙！” 劳伦斯气得一拳砸在墙上，“冈瑟这是把我们当枪使！”
伯纳德推了推眼镜，语气凝重：“此事必须上报陛下，北境不能再乱了。”
卢西恩面如死灰，张了张嘴，却说不出一个字 —— 他与冈瑟勾结的事，怕是瞒不住了。
埃尔德里奇突然看向易，眼神复杂：“你早就知道他们会动手？”
易坦然迎上他的目光，不卑不亢：“下官只是做好了最坏的准备。北境的日子，从来不是靠侥幸过的。”
老法师深深看了他一眼，没再说话，转身走出地牢。
易知道，自己通过了这位高阶魔导师的考验 —— 不是靠魔法，而是靠智慧和韧性。
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