初夏的阳光像融化的金箔，慷慨地铺满灰岩镇的每一寸土地。
青石铺就的街道被晒得发烫，踩上去能感受到从脚底蔓延开来的暖意。
镇子中心那片新划出的空地上，此刻比集市最喧闹的时候还要沸腾 —— 成捆的云杉木堆成了小山，树皮上还沾着清晨的露水；叠好的皮革在阳光下泛着油亮的光泽，隐约能闻到鞣制时的草木清香；竹篮里的鸡蛋个个饱满，蛋壳上带着淡淡的褐色斑点，是附近农户自家散养的证明。
布兰德面包铺的老板挤过人群时，腰间的围裙蹭到了旁边的木材堆，落下几星木屑。
他胖乎乎的脸上堆着笑，额头上沁出的汗珠顺着脸颊滑进络腮胡里，他却顾不上去擦，只是把沉甸甸的钱袋往科尔手里塞：“科尔大人，您点点！这是俺们店这个月的份子钱，先给学堂用！”
钱袋口没扎紧，几枚银币滚了出来，在阳光下闪着银光，其中一枚还骨碌碌地滚到了易的脚边。
科尔接过钱袋时，指节因为用力而有些发白。
他的喉咙动了动，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“多谢布兰德老板。”
他转身将钱袋放进身后的木箱，箱子里已经堆满了各式各样的捐赠 —— 有猎人亨特送来的几张处理好的狼皮，说是能给孩子们做坐垫；有玛莎婆婆提着的一篮草药，说能防蚊虫叮咬；甚至还有老布铁匠铺的学徒泰姆，抱着几套崭新的木匠工具，红着脸说这是师傅让送的。
附近村子的代表们围着科尔，七嘴八舌地登记着名字。
一个穿着粗布短打的汉子嗓门最大：“科尔大人！俺们村有六个娃，最大的十岁，最小的才五岁，都能送来不？”
旁边一个裹着头巾的妇人赶紧补充：“俺家娃认得几个字，能帮着先生扫地不？”
科尔拿着炭笔在羊皮纸上飞快地写着，额头上的汗珠滴在纸上，晕开一小片墨迹。
易站在行政厅的石阶上，居高临下地望着这片热闹的景象。
石阶是用灰岩镇特有的青灰色石头砌成的，被岁月磨得光滑，阳光照在上面，反射出柔和的光。
他的指尖无意识地摩挲着腕间的星穹之引，那片胎记此刻像是有了温度，微微发烫。
领民们的笑声、争执声、孩子们的嬉闹声混杂在一起，像一首杂乱却充满生命力的歌谣，远比任何强大的法术或武器都更让他感到踏实。
“烟火人间...” 他低声自语，想起米雅上次意识连接时说的话。
那时米雅给他描述了地球的夜市，说那里有烤串的香味、小贩的吆喝声、孩子们拿着气球奔跑的身影，“那就是最真实的生活呀”。此刻灰岩镇的景象，竟与米雅描述的画面隐隐重合。
身侧忽然飘来一丝极淡的气息，清冽得像雪山顶上的松树，带着草木的微苦和冰雪的寒凉。
易不用回头也知道是艾尔雯?轻语。他眼角的余光瞥见她月光银的长发，在阳光下泛着铂金般的光泽，发梢偶尔被风拂起，像是有细碎的星光在流动。
“知识的种子，” 艾尔雯的声音空灵得像是从远处传来，带着一种古老的慨叹，
“往往比刀剑更能塑造一个文明的根基。”
她的碧眸望着空地上忙碌的人们，眼神里没有波澜，却又仿佛包含着千百年的沧桑，“你做的很好，易?德文希尔。”
她的认可不带任何情绪，纯粹得像是在评价一件精心雕琢的艺术品。
易转过头，正好对上她的目光。
艾尔雯的眼睛像浸在泉水里的绿宝石，清澈得能看见深处的纹路，却又深不见底。
“希望能顺利生根发芽。”
他说，目光重新落回那些领民身上 —— 布兰德老板正在指挥几个年轻人搬运木材，科尔正耐心地给一个老婆婆解释入学的流程，泰姆蹲在地上，教几个孩子辨认木匠工具的名字。
艾尔雯的视线忽然转向北方，越过灰岩镇的屋顶，落在远处连绵的山脉上。
那里有一道山谷，是昨日易试验火药的地方。
“昨日那场‘雷鸣’...”
她微微蹙眉，细长的眉毛像两片柳叶轻轻蹙起，
“其能量的释放方式，非常... 独特。”
她似乎在寻找合适的词汇，指尖无意识地划过腰间的银色挂坠，
“并非纯粹的元素咆哮，更非死灵魔法的阴秽，倒像是... 空间本身被短暂地撕裂、震荡后产生的毁灭涟漪。你称之为‘火药’？”
易的心脏猛地一跳，像被一只无形的手攥住。
精灵的感知果然敏锐得可怕，竟能察觉到空间法阵的痕迹。
他不动声色地握紧了拳头，指甲嵌入掌心，带来一丝轻微的痛感，让自己保持冷静：“是，一种混合矿物粉末的爆炸物。我只是... 用特殊方法，稍稍引导了它的能量。” 他刻意避开了空间法阵的核心，语气尽量平淡。
艾尔雯看了他一眼，那目光仿佛能穿透他所有的掩饰，直抵内心最深处的秘密。
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