胜利的天平只是短暂倾斜，就像暴风雨前的宁静，真正的血战，才刚刚拉开序幕。
索林率领的主力部队，因为幻象的突然消失和兽人后方的混乱，压力大减。原本被幻象兽人逼得连连后退的防线，此刻终于稳住了阵脚，士兵们得以喘息，不少人瘫坐在地上，大口喘着粗气。
那些原本疯狂攻击幻影的士兵突然发现敌人消失，先是愣住了几秒，脸上写满了茫然，随后有人反应过来，爆发出震天的欢呼。
有人激动地扔掉头盔，有人互相拥抱，还有几个年轻的新兵甚至喜极而泣，毕竟刚才面对的“敌人”实在太过真实，压迫感几乎让人窒息。
索林拄着长刀站在队伍前列，独臂上的绷带渗出血迹——那血迹已经扩散成巴掌大的红印，刚才为了保护一名吓得腿软的新兵，他硬生生接了幻象兽人一斧，斧刃虽然是虚幻的，但冲击力却真实存在，震得他整条胳膊发麻，伤口现在还在隐隐作痛。
“所有人听令！”他用长刀敲击盾牌，发出清脆的“铛铛”声，那声音穿透力极强，瞬间压过了士兵们的欢呼，将他们的注意力吸引过来。他的声音因为连日作战而有些沙哑，但依旧带着不容置疑的威严。
“第一中队清理战场，救治伤员；第二中队构筑防御工事，用圆木和盾牌搭建临时胸墙；第三中队跟我来，向祭台方向搜索前进！快！动作快一点！”
他特意加重了最后几个字，眼神扫过队伍，带着催促和不容置疑的命令。
士兵们迅速行动起来，伤员被两人一组抬到背风的岩石后，莉娜留下的学徒正跪在地上分发治疗药剂——那是一种装在棕色小瓶里的红色液体，学徒小心翼翼地倒在绷带上，动作轻柔。
斧兵们则砍伐附近碗口粗的小树，用藤蔓将圆木捆扎成简易拒马，这些拒马虽然简陋，但足以阻挡兽人的冲锋。
弓箭手们则组成警戒阵型，弓弦半拉，箭头警惕地指向森林深处，耳朵仔细分辨着任何风吹草动。
索林望着远处祭台方向的烟尘，那烟尘已经变淡，呈现出灰白色，眉头紧锁——那里的能量波动已经平息，但突击队迟迟没有消息，是成功了还是……他不敢想下去，心提到了嗓子眼，只能不断催促士兵加快速度：“快点！都给我快点！早一分钟赶到，他们就多一分希望！”
然而，真正的危机，似乎才刚刚开始。
森林的空气突然变得凝重起来，连风都仿佛停止了流动，士兵们的欢呼声也渐渐平息，一种莫名的压抑感笼罩了整个队伍，不少人下意识地握紧了武器。
森林深处，兽人主力的战鼓声，变得更加密集和狂暴了——那鼓声不再是杂乱的轰鸣，而是如同三十面战鼓同时被敲响，节奏精准得如同钟表齿轮，咚、咚、咚，每一次敲击都精准地落在士兵心跳的间隙。
战鼓声从三个不同方向传来，显然兽人主力正在呈扇形包抄。
大地的脉搏随着鼓声震颤，站在前沿的士兵能感觉到靴底传来的麻痒，手中的长矛微微晃动，腰间的短剑与剑鞘碰撞发出细碎的”叮叮”声，地面上的枯叶被震得簌簌坠落，在脚边堆起薄薄一层。
空气中的血腥味突然变得浓郁起来，不再是之前淡淡的铁锈味，而是如同刚开封的血袋被打翻，混杂着兽人特有的汗臭——那汗臭带着浓烈的兽脂和劣质发酵麦酒的味道，还有某种令人作呕的腐肉气息，像是几十具腐烂的尸体被暴晒三日。这股混合气味顺着风扑面而来，呛得几个新兵忍不住弯腰干呕。
远处的树冠开始剧烈晃动，不是被风吹动的自然摇摆，而是有庞大的生物正在穿过树林。
橡木的粗大树枝被撞得“嘎吱”作响，松针如同下雨般簌簌掉落，几棵直径半米的白桦树甚至被拦腰撞断，断裂处露出惨白的木质，木屑飞溅，“咔嚓”声此起彼伏，仿佛有一支无形的巨兽军队正在逼近。
更令人心悸的是，一股远超之前黑暗法师的邪恶能量正在快速逼近，那能量呈现出粘稠的墨绿色，如同翻滚的泥浆，所过之处，空气仿佛被凝固，连飞过的乌鸦都发出一声凄厉的惨叫，翅膀僵硬地坠落。
天空中的阳光仿佛被一块巨大的灰布遮蔽，开始缓缓变暗，从正午的明亮转为黄昏的昏黄，又迅速向墨色过渡。
易腕间的“星穹之引”突然发出微弱的悲鸣，那声音如同玉石碎裂，原本暗淡的盘龙胎记此刻却泛起妖异的红光，与体内的黑暗能量产生了更剧烈的冲突，让昏迷中的易眉头紧锁，发出痛苦的呻吟。
索菲亚的火焰法杖顶端的红宝石突然变得冰冷，她下意识地握紧法杖，指尖传来刺痛感，仿佛有无数细小的冰针在扎刺。
科斯塔扶着盾牌站起身，他的右臂肌肉因为长时间握持重斧而微微颤抖，盾牌边缘还残留着之前战斗的凹痕。
他望着黑暗笼罩的森林边缘，那里的阴影正在向这边蠕动，如同活物般扩张。
他低声对身边的瓦连京说，声音因为紧张而有些沙哑：“准备战斗吧……这次来的，恐怕是兽人真正的主力。听这脚步声，至少有三个狼骑兵中队，还有……可能有食人魔。刚才的战鼓声里混着食人魔的咆哮，错不了。让弓箭手准备火箭，斧兵列盾墙，把所有备用的拒马都推到前沿！”
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