箭塔上的十字弓手正调试着新改良的滑轮装置，老兵卡尔将淬毒的箭矢搭在弦上，毒囊里的蓝色液体顺着箭杆缓缓滴落，“这‘腐骨草’毒液，见血封喉，兽人崽子们尝个鲜！”
科尔正在与金雀花商会联络，加急调运的三十车黑麦面包和二十桶治疗药膏已在途中。商会信使是个独眼的矮个子，他将密信塞给科尔时，羊皮纸边缘还沾着干涸的血迹：
“路上遇到兽人游骑，护卫队折损了一半。王都那边，莱昂公爵已经在枢密院提案，说你们领主大人‘拥兵自重，坐视铁岩堡陷落’，雷蒙德侯爵正在全力周旋。”
科尔捏紧密信，指节泛白，壁炉火光将他的影子投在墙上，像只蓄势待发的豹子。
易知道，真正的风暴，才刚刚开始。
他必须让自己和领地，变得更加强大，才能在这场残酷的北境博弈中，占据一席之地，保护好自己想保护的人。
他转身回到书桌前，拿起那份来自王都的军务令，仔细地重新阅读了一遍。
羊皮纸边缘因反复翻阅已有些磨损，雷蒙德侯爵的签名旁有一个不易察觉的星形火漆印——那是帝国密探组织的标记，暗示这份命令背后另有深意。
他铺开一张空白的羊皮纸，用银质笔刀划开火漆封印的墨水瓶，羽毛笔蘸取特制的隐形墨水，开始起草指令：“着阿肯部每日提交三份兽人行踪报告，重点标注霜狼氏族的萨满踪迹；令索林加固西城墙防御，增设三处元素共鸣塔；命科尔以‘采购粮草’为名，与夜枭信使在黑松酒馆接头...”
写完最后一个字，他将羊皮纸凑近烛火，隐形墨水在热力下显露出淡紫色字迹，那是只有特定温度才能显现的密文。
烛火摇曳，映照着易专注的脸庞。
他左手无名指上的青铜戒指微微发烫，那是与灰岩镇地下密室中魔法阵相连的信物，此刻正传来微弱的震动——索林已按计划启动了第一道防御结界。
窗外，巡夜士兵的脚步声由远及近，甲胄碰撞声与口令声交织成守护的韵律。
在这个寂静的夜晚，灰岩镇的每一个角落都在悄然变化着：铁匠铺的炉火彻夜不熄，新打造的箭头淬入冷水发出“嘶嘶”声响。
三日后，京都市第一医院。
张浩在病床上缓缓睁开眼睛，头痛欲裂如遭重锤。
他茫然地看着白色天花板，记忆停留在晚自习后拦住米雅的那一刻。
“我...我做什么了？”他喃喃自语，却想不起任何后续。
床边的张建国见儿子醒来，猛地站起，就要向儿子的病床冲去，却被身穿护士服脸上戴着一只大口罩的林晓雯用手止住。
林晓雯很专业地上前，翻了一下张浩的眼皮，指尖悄悄划过张浩的太阳穴，将一段被篡改的记忆植入【你喝醉了摔了一跤，是米雅同学好心送你到医院的。】
张浩懵懂点头，完全没注意到林晓雯转身时，藏在白大褂袖口的微型记录仪正闪烁着红光，将他的脑电波数据实时上传至某个加密服务器。
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