老汉手一顿，独眼抬起，盯着铜像，又看看沈涵。
“客官，这东西哪来的？”
“永利当铺，三钱银子。”沈涵压低声音，“我想知道，有了它，能去哪儿，见什么人。”
老汉沉默良久，缓缓道：“这东西，叫‘渡鸦使’。早些年，有些船队出海前，会派人带着它，去‘潮音洞’请香，保平安。”
“潮音洞在何处？”
“金塘岛北岸，是个海蚀洞，寻常人去不了，得等大潮退时才能进。”老汉顿了顿，“不过这两年，没听说谁还去请香了。世道变了。”
金塘岛，在甬江口外，是舟山群岛西端的大岛。
沈涵收起铜像，放下一小块碎银：“多谢。”
走出香火铺，夜风带着潮气扑来。远处传来隐约的潮声，一声接一声，像是催促。
他想起黑衣人的纸条：“下次潮信，十月十三。”
也想起老汉的话：“得等大潮退时才能进。”
大潮……退时。
沈涵猛地停下脚步。
他之前一直以为，对手会趁涨潮时运货入港。但若目的地是金塘岛的潮音洞，那恰恰需要退潮时才能进入！
十月十三，是大潮日。当夜子时前后，潮水涨至最高，随后开始退潮。
若有人趁涨潮将货船驶近金塘岛，再趁退潮进入潮音洞……
“赵护卫，立刻回驿馆！”沈涵转身疾走，“通知雷头领，所有人手集结，备快船。我们得赶在十月十三之前，去金塘岛。”
“大人，那冯知府那边……”
“顾不上了。”沈涵眼神决绝，“潮音洞若是他们的海上据点，这次潮信必有大事。我们必须抢在前面。”
夜色中，两人身影匆匆。
而此刻的知府衙门后堂，冯咏年正看着一份刚送到的密信，面色阴沉。
信上只有一行字：
“礁石欲出海，是否截流？”
冯咏年将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。
他走到窗边，望向黑沉沉的海天方向。
“沈涵啊沈涵，”他低声自语，“陆上的账你还没算清，就想下海？”
“那海上的风浪，可比账本凶险多了。”
他唤来长随：“传信给‘那边’：有客欲访潮音洞，好生招待。”
“是。”
长随退下。冯咏年独自站在黑暗中，手指无意识地摩挲着袖中一枚铜钱。
铜钱背面，衔尾蛇的纹路冰冷而清晰。
窗外，潮声愈响。
仿佛整个东海，都在等待那场即将到来的潮信。
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