而更远处,大约三十丈外的另一处更高更险的山崖上,一座精巧的轩室掩映在几株古松之后,正是“听涛轩”。距离虽远,但居高临下,勉强能看清轩外确实站着两个黑衣汉子,身形挺拔,正警惕地扫视四周。
太远了,“听鸟”派不上用场。但沈涵本意也不是窃听。
他对甲字号使了个眼色。甲字号会意,趁着书童指点江山的工夫,悄无声息地从怀中摸出一个小小的皮囊,打开,里面是几只近乎透明的、指甲盖大小的虫子。他将虫子倒在掌心,对着“听涛轩”方向,嘴唇微动,发出一种极轻微的、人耳几乎听不见的嗡鸣。
那几只小虫仿佛听懂了指令,振翅而起,在暮色中划过几乎看不见的轨迹,朝着听涛轩飞去。
“这是……”秦简低声道。
“寻踪蛊。”甲字号声音极低,“受过特殊训练,可附于人衣发而不被察觉。身带母蛊者,能在三里内感知其大致方位。我们跟不近,让虫子去。”
沈涵点头。这是没办法的办法。只要能标记林鹤年,就不怕他再次逃脱。
书童浑然不觉,还在兴致勃勃地介绍:“……当年苏东坡若是到此,定要赋诗一首!可惜啊可惜,如今书院清冷,这般景致,也少有人赏了。”
正说着,听涛轩的门忽然开了。
一个身着绸袍的清瘦身影当先走出,正是林鹤年!他身后跟着两名护卫,再后面,是一个穿着儒衫、须发花白的老者,该是书院的院主。几人站在轩前平台上,似乎在作最后的交谈。
距离太远,听不清说什么,但能看到林鹤年神色凝重,院主则连连点头。片刻后,林鹤年拱手作别,带着护卫,转身沿另一条更隐蔽的小径下山,而非返回书院正路。
他要从后山走!
“跟上!”沈涵低喝,也顾不得书童惊愕的目光,带着众人迅速退出观涛亭,沿着来路返回书院前院,同时发出信号——一枚特制的哨箭尖啸着射向天空,炸开一朵小小的红色烟花。
这是通知外围包围圈收缩的信号!
几乎在哨箭响起的同时,听涛轩那边的两名黑衣护卫猛地抬头,看到了烟花,也看到了正在快速撤离的沈涵等人。其中一人立刻护着林鹤年加速下山,另一人则反身冲向听涛轩,显然是要通知或带走什么。
“乙、丙,追林鹤年!丁,跟我去听涛轩!”甲字号迅速下令,三名“夜枭”如离弦之箭般射出。雷头领也带着人从围墙外翻入,直扑后山小径。
沈涵和秦简则带着剩余的人,冲向听涛轩。院主还站在那里,看到他们冲来,脸色大变,转身想跑,却被秦简一个箭步追上,按倒在地。
“院主,得罪了!”秦简将他捆了个结实。
沈涵则冲进听涛轩内。轩内陈设简洁,一桌,四椅,一个书柜,墙上挂着几幅字画。桌上茶具犹温,但已空无一人。甲字号正快速搜查。
“有暗道吗?”
“正在找。”
沈涵的目光落在书柜上。书柜里摆满了经史子集,看起来毫无异常。但他注意到,书柜最下层,有几本书的书脊颜色略新,与周围的陈旧形成对比。他蹲下身,抽出那几本书——后面是实心的木板。
不对。
他将手伸进取出书后留下的空隙,在木板边缘摸索。忽然,指尖触到一个微小的凸起。他用力一按——
“咔哒。”
书柜整体轻轻一震,然后无声地向侧面滑开半尺,露出后面一个黑黢黢的洞口!冷风从洞中涌出,带着潮湿的泥土味。
甲字号立刻抢入,沈涵紧随其后。洞口内是一段向下的石阶,仅容一人通行。两人快速下行,石阶不长,约二十余级后,便进入一个天然的山体岩洞。岩洞不大,有人工修整的痕迹,地上散落着一些木箱、麻袋,还有一盏翻倒的油灯,灯油洒了一地,尚温。
显然,刚才有人在这里匆忙收拾东西,然后从另一头跑了。
岩洞另一头,果然有一条更狭窄的裂隙通道,仅容人侧身通过,不知通向何方。通道口的地面上,掉落了一块黑色的木牌。
沈涵捡起。木牌巴掌大小,入手沉实,正面刻着复杂的图案——一条衔尾蛇缠绕着一柄剑,蛇眼处镶嵌着两点极小的红宝石,在岩洞昏暗的光线下,泛着幽幽的红光。
蛇剑令!
林鹤年匆忙间掉落的?还是故意留下的?
“追!”甲字号已率先钻进裂隙通道。
沈涵将木牌收好,也跟了进去。通道内极其狭窄,岩壁湿滑,只能侧身挪动。走了约莫十几丈,前方传来隐约的水声和光亮。再往前几步,豁然开朗——通道尽头,竟是一条地下暗河的河滩!河水湍急,不知流向何处。河滩上脚印凌乱,延伸向水中,旁边系着一条简陋的竹筏,竹筏上还丢着一件湿漉漉的外袍。
林鹤年从水路跑了。
甲字号脸色难看:“地下暗河四通八达,可能通往山外的溪流,也可能汇入甬江支流。很难追了。”
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