除非……不是本朝亲王，而是前朝遗留的势力？或是某位王爷暗中经营数代，积蓄的力量？
思绪纷乱，难以定论。
马车驶入镇海卫辕门时，晨雾已散，秋阳初升。卫所内一切如常，兵士操练，号令声声。但沈涵能感觉到，空气中多了一丝不同以往的紧绷。
石勇已在签押房等候，见沈涵回来，立刻迎上：“沈侍郎，您可回来了。昨夜宁波府衙几位佐贰官联名递了帖子，询问冯知府‘突发疾病’详情，并要求探视。下官以‘病情不稳，需静养隔绝’为由挡了回去，但他们言辞激烈，说冯知府乃一方主官，突发重病，府衙上下惶惶，若不能探视，恐生流言，影响地方安定。”
“他们倒是‘忠心’。”沈涵冷笑，“冯咏年平日待他们未必多厚，如今人倒，倒急着表忠心了。是怕牵连自己，还是想探听虚实？”
“恐怕两者皆有。”石勇道，“此外，今日一早，浙江按察使司派了位佥事过来，说是例行巡查秋防，已在来镇海卫的路上，估计午时前后抵达。下官觉得，来得太巧了些。”
按察使司主管一省刑名按劾，此时派人来，绝非巧合。很可能是宁波府衙的人向上级衙门施压或告状，引来了监察官员。
“来的是谁？”
“佥事，姓胡，名靖，浙江绍兴人，在按察使司任职五年，风评……尚可，但据说与布政使司右参政周大人是同乡，私交不错。”
周参政，正是冯咏年让李文焕送信求救的那位杭州高官。李文焕昨夜送信，今日按察使司的人就到了，这效率，未免太高。除非，周参政早就知道些什么，或者，他也牵涉其中，此刻是来“灭火”的。
“知道了。按正常礼节接待，该看的看，该问的问，但涉及冯咏年案及查抄证据，一概以‘案情重大，奉密旨查办，详情不便透露’推挡。”沈涵吩咐，“另外，石指挥使，有件事需你秘密办理。”
“侍郎请讲。”
沈涵将名册中涉及宁波卫所及浙东沿海的部分，简要告知石勇。“……名单上这些人，务必暗中监控，但切勿抓捕。尤其注意他们近日是否与外界异常联络，或试图转移家眷财产。若有异动，立即报我。”
石勇脸色凝重，重重点头：“下官明白！卫所内部，竟然也……下官定会清理门户！”
“不急。”沈涵摆手，“现在动他们，会惊动更大的鱼。先看着，他们是鱼饵。”
正说着，门外亲兵来报：“指挥使，秦御史，按察使司胡佥事的车驾已到辕门外。”
来得真快。
沈涵与石勇对视一眼，整理衣冠，出迎。
辕门外，一辆青篷官车停下。车上下来一位年约四旬的官员，身着青袍鹭鸶补服，面容清癯，三缕长须，眼神平和，正是按察使司佥事胡靖。他身后只跟着两名随从，态度从容。
“下官浙江按察使司佥事胡靖，奉宪台之命，巡查浙东秋防事宜。见过石指挥使。”胡靖拱手，又看向沈涵，“这位是……”
“本官户部右侍郎沈涵，奉旨核查东南仓廪，暂驻镇海卫。”沈涵还礼。
胡靖眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“原来是沈侍郎，久仰。下官在省城便听闻侍郎在宁波勤于公事，不意在此相遇，真是幸会。”
一番寒暄，众人进入卫署大堂。落座奉茶后，胡靖开口道：“下官此来，一是例行巡查镇海卫秋防部署、武备操练；二是……受宁波府同知、通判等官员联名陈情，言知府冯咏年大人突发重病，于镇海卫诊治，府衙上下忧心如焚，又不得探视，恐有流言。按察使司有监察地方官吏、安抚舆情之责，故特来探问究竟，还望石指挥使、沈侍郎如实相告，以安众心。”
话说得滴水不漏，既表明公事公办，又暗指地方官员不满，自己是被“请”来主持公道的。
石勇看向沈涵。沈涵放下茶盏，缓缓道：“胡佥事来得正好。冯知府确在镇海卫，但并非‘突发重病’，而是涉及一桩朝廷严查的重案，被本官暂时控制，以便审问。”
他直接挑明，反而让胡靖一怔。
“重案？”胡靖神色严肃起来，“不知是何重案，竟需控制一府主官？按制，四品以上官员涉案，需奏请朝廷，由三法司……”
“此案涉及通敌走私、私铸军器、勾结海匪、谋逆大罪，且有确凿证据。陛下授本官密旨，允便宜行事，先斩后奏。”沈涵打断他，语气平静，却带着不容置疑的力度，“案情重大，牵涉极广，为防串供、毁证、外逃，故秘捕冯咏年，暂押于镇海卫。此事已上达天听，不日将有钦差南下。”
胡靖脸色微变，显然没料到沈涵如此直截了当，更没料到案子如此严重。他沉默片刻，道：“沈侍郎，非是下官不信，只是……口说无凭。冯知府乃朝廷命官，即便涉案，也需依律而行。下官既受府衙官员陈情，又负监察之责，可否……让下官见冯知府一面？也好向地方同僚有个交代。”
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