“看来，你适应得很快。”
照美冥心中一惊，猛地抬头。
只见宇智波千夜不知何时已悄无声息地出现在房间的阴影角落，仿佛他本就一直站在那里。
他依旧穿着那身不起眼的深色旅行装，身上纤尘不染，与周围残破的环境格格不入。
“是你……”
照美冥松了口气，随即又绷紧了神经。
“外面守卫……”
“他们很尽职，只是我需要一点私人谈话的空间。”
千夜淡淡地打断她，走到桌案前，目光扫过上面的文件。
“叛乱基本平息，接下来，就是权力的游戏了。”
照美冥放下笔，神色凝重。
“我知道。长老团那边……已经派人来‘询问’过几次了，语气可不算友好。”
她顿了顿，看向千夜。
“你白天……谢谢。”
她指的是对抗枸橘矢仓时那关键性的援手。
虽然无人知晓，但她心知肚明。
千夜不置可否，直接切入正题。
“我在村里转了转，查了一下三代水影失踪的事情。”
照美冥立刻坐直了身体，眼神锐利起来。
“有线索了？”
“嗯。”
千夜点头，语气平淡得像在说一件无关紧要的小事。
“在村子西边，靠近封印祠堂的一处废弃地下水道里，找到了一具尸体。
虽然有些……发霉，但通过残留的服饰和查克拉痕迹判断，应该就是你们失踪的三代水影。”
“什么？！”
照美冥霍然起身，脸上血色褪尽。
“尸体？！你确定？”
“确定。”
千夜看着她。
“死亡时间不短了，至少在一个月以上。看来，所谓的‘失踪’，从一开始就是‘死亡’。”
照美冥踉跄一步，扶住桌沿才稳住身形。
虽然早有预感，但听到确切的消息。
尤其是如此不堪的结局，还是让她感到一阵窒息般的难过和愤怒。
三代水影或许执政有诸多问题。
但毕竟是村子的影，竟然落得如此凄惨的下场，曝尸于阴暗下水道……
“是谁……到底是谁干的？”
她声音沙哑地问。
“现场处理得很干净，几乎没有留下有价值的线索。”
千夜摇了摇头。
“不过，能在雾隐村内悄无声息地解决掉水影，并且掩盖这么久，内部没有高层配合是不可能的。
长老团，或者他们中的某些人，嫌疑很大。”
照美冥沉默了片刻，眼中满是愁容。
“即使找到了水影大人的遗体，确认了他的死讯……
事情也没那么简单。长老团把持村子权力多年，根深蒂固。
他们绝不会轻易让我坐上水影之位。
就算我白天立下些功劳，在他们看来，恐怕也只是运气好，或者……更忌惮我的血继限界。”
她叹了口气，语气带着一丝无力。
“成为水影，远比打败敌人要难得多。”
千夜看着她烦恼的样子，嘴角却勾起一抹似笑非笑的弧度。
他抬手指了指自己的眼睛，那双在昏暗光线下依然深邃得仿佛能吞噬一切的眼眸。
“你觉得，对那些习惯了在幕后玩弄权术、自身实力却未必有多强的老家伙们来说，‘证据’和‘道理’，真的那么重要吗？”
照美冥先是一愣，随即猛地反应过来，瞳孔微缩。
“你的意思是……幻术？”
“权力斗争，有时候不需要那么复杂。”
千夜语气平淡，却带着一种冰冷的笃定。
“真正平定叛乱、拯救村子于危难的是谁？
是躲在安全处的长老，还是你照美冥？
现在民心所向是谁？
他们如果识趣，就该乖乖配合，拥立你上位，还能保住几分体面。
如果非要跳出来……”
他顿了顿，声音里多了一丝不容置疑的寒意。
“那就用我们自己的方式，让他们‘想通’。
等一切尘埃落定，你已经是名正言顺的水影了。
到那时候，如果他们还要闹什么幺蛾子，手握大义名分和民众支持的你。
难道还收拾不了几个失了民心、可能还身败名裂的老家伙？
到时候，该清理的清理，该提拔新人填补空缺就提拔新人。
权力，只有在使用的时候，才是权力。”
这番话如同醍醐灌顶，瞬间驱散了照美冥心中的迷雾和犹豫。
她看着千夜，看着他眼中那绝对的实力和自信，心中原本的担忧和无力感，竟奇异地消散了大半。
是啊，她有最强的后盾，还有雾隐村的民心支持，还有……
他教给她的，运用权力的方法。
不管宇智波千夜背后究竟有何种目的，至少在此时此刻，他是真心实意地在帮助自己，为自己铺平道路。
这股认知，像一股暖流，悄然浸润了她因权力斗争而略显冰冷的心。
“我明白了。”
照美冥深吸一口气，眼神重新变得坚定而明亮。
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