最让他感到陌生的是一次在黑魔法防御术课后。
伊莱在练习一个防御咒语时，魔力控制稍有偏差，被咒语的反作用力推得踉跄了一下，差点摔倒。
汤姆几乎是下意识地伸手扶住了他的胳膊。那一刻，隔着布料感受到对方手臂的纤细和瞬间的僵硬，汤姆心中涌起的不是以往那种对“弱者”的轻蔑，而是一种类似于“幸好”的念头。
随即，他便因这陌生的情绪而皱起了眉头，迅速松开了手，并用一句冷硬的“集中你的注意力”掩盖了过去。
但那种感觉留下了印记。
汤姆站在宿舍的窗边，望着窗外黑湖深处游弋的模糊黑影，冷静地审视着自己这些异常的反应。他试图用“伊莱是他重要的所有物”、“伊莱的炼金术潜能值得投资”、“维持稳定有利于他的计划”等理由来解释，却发现这些理由越来越无法完全覆盖他内心那种微妙的、逐渐滋生的在意。
他甚至荒谬地觉得，伊莱偶尔露出的、带着点依赖和怯意的微笑，就像是这霍格沃茨漫长寒冬中，偶然穿透阴云洒下的一抹微弱却真实的暖阳。
这想法让他自己都感到一阵不适。
有一个他从某本麻瓜心理学书籍上看到的词汇突兀地跳入脑海，但他立刻厌恶地摒弃了这个软弱且不准确的词语。
他是汤姆·里德尔，未来将屹立于魔法世界顶端的强者，不需要这种庸俗的情感羁绊。
然而，他却无法否认，看到伊莱不再像前段时日那样死气沉沉，脸上重新有了血色和笑容，他的内心确实会感到一种难以言喻的平静。
或者说，是一种所有物重归掌控、并且状态良好的满意感？他固执地将这种陌生的情绪归结于此。
但无论如何，他默许了这种变化的持续。他没有再刻意与伊莱保持距离，甚至在伊莱抱着书本，用那双清澈的绿眼睛带着一丝试探看向他时，他会几不可察地微微颔首，默许对方的靠近。
他告诉自己，这只是因为现在的伊莱更“有用”，更“顺眼”，更符合他对于“同伴”的预期。
他绝不会承认，那冰封的心湖深处，或许有那么一丝丝几乎不存在的裂缝，正透进一点他从未体验过的、名为“在意”的光。
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