霍格沃茨特快列车缓缓停靠在九又四分之三站台，蒸汽弥漫，人声鼎沸。
伊莱提着行李，跟随阿布拉克萨斯走下火车，融入喧闹的人流。冬日的冷空气扑面而来，带着伦敦特有的潮湿与煤烟味。
就在他们穿过缭绕的白色蒸汽，走向站台出口时，一个显眼的身影立刻攫住了伊莱的视线。
那是一位极其引人注目的男巫。他穿着一件剪裁精良、用料奢华的墨绿色天鹅绒长袍，边缘镶嵌着银色的繁复花纹，与他几乎及肩的铂金色长发相得益彰。
他手中握着一根蛇头手杖，姿态优雅而带着不容置疑的权威，仅仅是站在那里，就仿佛让周围嘈杂的环境自动安静了下来。
周围经过的巫师们，无论是否认识他，都下意识地投去敬畏或好奇的目光，并自觉地绕开一小段距离。
正是现任马尔福家主——塞普蒂默斯·马尔福。他亲自来了。
阿布拉克萨斯脸上露出一丝并不意外的神情，快步上前，微微躬身：“父亲。”
塞普蒂默斯对儿子点了点头，算是回应，但他的目光却越过了阿布拉克萨斯，径直落在了稍后一步的伊莱身上。
伊莱隐约能感觉到，塞普蒂默斯对他的关注，远不止于对一个曾教导过自己的老师。
塞普蒂默斯看向伊莱的眼神里，总是比对别人要多了一种复杂难言的东西——混合着对往昔导师的追忆、一种近乎虔诚的迷恋，以及一份沉甸甸的、想要回报与守护的决心。
此刻，塞普蒂默斯那双锐利的、如同冰封湖泊般的灰蓝色眼眸，在接触到伊莱的瞬间，便柔和了下来。
他向前迈了一步，无视了周围若有若无的打量，对着伊莱露出了一个堪称温和，甚至带着一丝不易察觉的敬意的笑容。
“伊莱，”他的声音低沉而富有磁性，不同于汤姆那种冰冷的悦耳，而是带着岁月沉淀下的成熟与力量，“在学校的生活还顺利吗？”
“很顺利，马尔福先生。谢谢您亲自前来。”伊莱礼貌地回应，微微颔首。他能感觉到塞普蒂默斯目光中的热度，那不仅仅是对一个客人的欢迎。
塞普蒂默斯仔细地端详着伊莱，目光掠过他恢复了些许血色的脸颊和那双沉静的翠绿色眼睛，眼中闪过一丝满意的神色。
他微微倾身，声音压低了一些，带着一种分享秘密的亲昵：“庄园已经准备好了。我想，你会对那些尘封已久的手稿感兴趣的。”
他刻意强调了“手稿”这个词，灰蓝色的眼睛里闪烁着期待的光芒，“那是属于‘你’的智慧，理应归还于你。”
他指的是很久以前，伊莱留在马尔福庄园的一些炼金术研究手稿。这次邀请伊莱前来，明面上是圣诞做客，但实际上的目的是为了让伊莱接触这些可能蕴含着重要信息或力量的遗泽。
伊莱的心跳微微加速。
他对自己的“过去”知之甚少，大部分的了解都只是从别人口中所获知，这些手稿或许能提供一些线索。
他点了点头，语气中带上了一丝真诚的期待，“我很荣幸能够看到它们，马尔福先生。”
“叫我塞普蒂默斯就好，伊莱。”马尔福家主温和地再次纠正道——在伊莱第一次去马尔福庄园时他就说过可以直呼自己的教名。随即他伸出一只手，“我们回家。”
“回家”这个词从他口中说出，带着一种自然而然的接纳。
伊莱最后看了一眼喧闹的站台，仿佛能穿透墙壁，看到那个选择留在霍格沃茨的、黑发少年的身影。
他收敛心神，跟着塞普蒂默斯和阿布拉克萨斯通过门钥匙来到了马尔福庄园。
塞普蒂默斯并没有过多寒暄，他显然很清楚什么最能吸引伊莱的注意力。
当伊莱莫名轻车熟路地走进会客室坐下时，塞普蒂默斯从书房里拿出一个施加了重重保护咒的匣子里，小心翼翼地取出了几卷颜色泛黄、边缘有些磨损的羊皮纸。
“这些只是其中一部分，”塞普蒂默斯的声音带着一种对待圣物般的郑重，“是关于魔力回路与物质转化的初步构想。笔迹…我想你应该会觉得熟悉。”
伊莱的呼吸几乎在瞬间屏住。他接过那几卷轻飘飘的羊皮纸，指尖触碰到那粗糙的纸质时，一种奇异的、源自灵魂深处的战栗感顺着脊椎蔓延开来。
他缓缓展开其中一卷。
上面的字迹清晰而优雅，带着一种独特且略带花体的风格，与他现在的笔迹有七八分相似，却又更加成熟。
伊莱的目光贪婪地扫过那些复杂的古代如尼文、精准的几何图形以及夹杂其间的、流畅的注解。
这些内容对他而言并非完全陌生，许多概念和思路与他最近在研究的防护魔法以及魔力本质的课题不谋而合，甚至更为深入和大胆。
仿佛有一条无形的线，穿越了时间的迷雾，将“过去”与“现在”的他连接在一起。
他看得如此入神，完全忘记了时间，也忘记了身边还有两位马尔福。
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