新唐村丰收的喜悦尚未完全沉淀，空气中除了稻谷的清香，便悄然混入了一丝来自远方的、带着敌意的窥探。正如李金唐所预料，新唐村的存在与发展，尤其是那令人眼红的丰收景象，终究引来了盘踞在此地已久的“地头蛇”的注意。
控制着湄南河三角洲西部大片土地、拥有数百人私人武装的**颂猜家族**，其触角早已探知到了这个新兴华人村落的动向。当关于“新唐村水稻亩产惊人”、“储备大量余粮”、“甚至引种了利润丰厚的橡胶”的消息传到颂猜家族族长**颂猜·纳隆**耳中时，这个以贪婪和霸道着称的地方豪强，坐不住了。
在他看来，这片土地上的所有产出和利益，都理应在他的掌控之下。一个外来者，未经他的“许可”便在此立足，还获得了如此丰收，这无异于在他的地盘上挖走了一块肥肉。
这一日，正值新唐村村民忙着晾晒、筛选稻谷，准备后续销售事宜之时，村口传来了一阵骚动。**约三十余名颂猜家的家丁**，在一个名叫**乃篷**的小头目带领下，骑着马，挎着刀枪，大摇大摆地来到了新唐村那简陋的、由粗木和荆棘搭建的村口栅栏前。
乃篷勒住马，倨傲地扫视着栅栏内忙碌而警惕的村民，用马鞭指着闻讯赶来的治安队队长**石勇**（原王豹手下得力干将），高声喝道：“喂！管事的！叫你们那个姓李的出来说话！”
石勇面色沉静，挥手让身后紧张的队员们稳住，上前一步，不卑不亢地回应：“我们社长事务繁忙，有什么事，可以先跟我说。”
乃篷嗤笑一声，用马鞭虚点着石勇：“跟你说？你算个什么东西？听着！这片地界，向来是我们颂猜老爷的‘传统势力范围’！你们这群外来的，不经允许就在这里建村开荒，占了我们的地，用了我们的水，现在还想把粮食运出去卖钱？天下哪有这么便宜的事！”
他顿了顿，图穷匕见，恶狠狠地提出要求：“我们老爷仁慈，给你们一条活路。从今天起，你们新唐村，**每月向我们颂猜家族缴纳十万泰铢的保护费！** 交了钱，保你们平安。若敢说个不字……”他冷笑两声，目光扫过村外那金灿灿的稻田，“哼，就休怪我们不客气，一把火烧了你们这破村子，毁了你们的田！”
**每月十万泰铢！** 这个数字让石勇和他身后的队员们倒吸一口凉气。这对于刚刚实现粮食自给、尚未有任何现金收入的新唐村来说，无疑是一个天文数字，根本就是不可能完成的要求，其目的就是赤裸裸的刁难与勒索。
石勇强压住怒火，知道此事绝非自己可以应对，沉声道：“此事关系重大，我需立刻向社长汇报。诸位请在此稍候。”
他留下队员严密监视，自己转身快步向村内跑去。
李金唐正在与苏望海、周明海核算首批运往曼谷的粮食数量，听到石勇的紧急汇报，他的眼神瞬间锐利起来，但脸上并未露出太多意外。
“社长，颂猜家的人来了，开口就要每月十万泰铢的保护费，不然就要烧村毁田！态度极其嚣张！”石勇语速极快地汇报。
“果然来了。”苏望海推了推眼镜，镜片后的目光充满忧虑，“而且一开口就是狮子大张嘴，这是根本没打算给我们留余地。”
周明海气得脸色发白：“十万泰铢？他们怎么不去抢！我们哪里拿得出这么多钱！这分明是看我们丰收了，眼红，来找茬的！”
李金唐沉默片刻，大脑飞速运转。颂猜家族势力庞大，是扎根此地多年的地头蛇，正面冲突，以新唐村目前的实力，即便能惨胜，也必然元气大伤，甚至可能引来暹罗官方的干涉，导致定居许可被收回。但若一味退让，缴纳这根本不可能承受的“保护费”，那新唐村将永无宁日，迟早被吸干骨髓。
他迅速做出判断：**这是颂猜家族的试探性刁难。** 目的并非立刻拿到钱（他们也清楚新唐村拿不出），而是试探新唐村的底线、反应能力和虚实。如果新唐村表现得软弱可欺，或者内部混乱，那么后续更猛烈的压迫就会接踵而至。
“不能激化矛盾，但绝不能示弱。”李金唐斩钉截铁地说，“石勇，你回去告诉那个头目，就说：此事关乎全村生计，我需与村民共同商议。请他们宽限**一周时间**，一周之后，必定给予明确答复。”
“一周？”石勇有些不解，“社长，这……”
“照我说的去做。”李金唐语气不容置疑，“态度要不卑不亢，既不能答应，也不能直接拒绝，把皮球踢回去，给我们争取准备时间。”
“是！”石勇虽然不解，但坚决执行命令，转身离去。
李金唐随即看向王豹和苏望海：“豹子，望海，颂猜家绝不会善罢甘休。这一周，是我们最后也是最重要的准备时间！”
他立刻下达一连串命令：
* **王豹，你的治安队全员进入最高警戒！** 立刻开始**加固村口及所有重要位置的栅栏和工事**，增设拒马和陷阱。
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