魅影……
越野车的轮胎碾过最后一片稀疏的骆驼刺，滚烫的沙砾在车底发出细碎的摩擦声，像是有什么东西在暗处磨牙。李峰抬手抹了把额头上的汗，咸涩的液体混着沙尘糊在眼角，让他看不透前方翻涌的热浪里，那座传说中的废弃村落到底是真实存在，还是海市蜃楼。
他是个自由摄影师，三个月前在开罗的旧货市场淘到一张泛黄的羊皮卷。卷上用褪色的阿拉伯文标注着利比亚撒哈拉深处的一处废墟，旁边画着一个诡异的符号——一个女人的轮廓被无数细密的线条缠绕，像是被风沙困住的魂灵。卖卷的老人再三告诫他，那地方是“被真主遗忘的禁地”，进去的人，没有一个能活着出来。
可李峰不信邪。他拍过亚马逊雨林里的食人鱼，追过冰岛火山喷发的熔岩流，越是凶险的地方，越能拍出震撼人心的照片。这次来利比亚，就是冲着那废墟里据说埋藏的古罗马时期壁画来的。他租了辆四驱越野车，备足了十天的水和干粮，孤身一人闯进了这片无垠的沙海。
此刻日头正毒，仪表盘上的温度指针已经飙到了五十五摄氏度。空调早就罢工了，车窗玻璃烫得能煎鸡蛋。李峰拧开矿泉水瓶，狠狠灌了一口，冰凉的液体滑过喉咙，带来一阵短暂的舒爽。就在这时，越野车猛地一颠，紧接着传来“咔嚓”一声脆响，车身瞬间失去了平衡，朝着一侧的沙丘滑了下去。
“该死！”李峰咒骂着踩下刹车，可已经晚了。右后轮陷进了一个被流沙掩盖的坑洞，任凭发动机嘶吼，车轮只是在沙窝里空转，溅起漫天黄沙。
他跳下车，蹲在坑边查看。坑洞足有半米深，周围的沙子还在不断往下塌陷。他从后备箱里翻出工兵铲和千斤顶，折腾了半个多小时，累得气喘吁吁，越野车却纹丝不动。更糟的是，刚才的颠簸让通讯设备彻底失灵了，屏幕上一片雪花，连半点信号都搜不到。
夕阳西下，撒哈拉的黄昏美得惊心动魄。橙红色的余晖铺满天际，连绵的沙丘像是沉睡的金色巨兽。可李峰没心思欣赏美景，他看着渐渐暗下来的天色，心里升起一股不祥的预感。他抬头望向远方，那座废弃村落的轮廓在暮色中愈发清晰，断壁残垣在风沙中影影绰绰，像是一群佝偻的人影。
走一步算一步吧。李峰咬咬牙，背上装着相机和水的背包，锁好车门，朝着村落的方向走去。
沙地里行走远比想象中艰难，每一步都要耗费极大的力气。夜风渐起，卷起沙粒打在脸上，生疼。四周静得可怕，只有风声在耳边呼啸，像是女人的呜咽。李峰握紧了手里的工兵铲，脚步不自觉地加快了。
不知走了多久，他终于来到了村落边缘。这是一座典型的北非土坯房村落，墙壁大多已经坍塌，露出里面的泥坯和干草。房屋的门窗都被风沙掩埋了大半，门框上刻着的阿拉伯花纹早已模糊不清。月光从云层里钻出来，惨白的光线洒在断墙上，投下奇形怪状的影子，像是一只只张牙舞爪的手。
李峰选了一间相对完整的房屋，推门走了进去。门板发出“吱呀”一声刺耳的响动，惊得墙角的几只沙鼠四散奔逃。他掏出打火机，点燃了随身携带的蜡烛。昏黄的烛火摇曳着，照亮了屋内的景象。
墙壁上果然有壁画！虽然大部分已经剥落，但依稀能辨认出古罗马士兵的盔甲和战车，还有一些手持橄榄枝的少女形象。李峰的眼睛亮了起来，疲惫瞬间一扫而空。他掏出相机，正准备拍照，忽然闻到一股淡淡的香气。
那是一种奇异的花香，像是玫瑰和檀香混合在一起，却又带着一丝若有若无的腐朽气息。在这寸草不生的沙漠里，怎么会有花香？
李峰皱起眉头，举着蜡烛四处查看。房屋的角落堆着一些破旧的陶罐，香气似乎就是从那里飘来的。他走上前，小心翼翼地拨开陶罐上的灰尘，忽然发现陶罐后面，有一道狭窄的暗门。
暗门是用石板封住的，上面刻着和羊皮卷上一样的诡异符号。李峰的心跳不由得加快了，他放下蜡烛，用工兵铲撬开石板。一股阴冷的风从门内吹出来，带着浓郁的花香和腐朽味，吹得烛火剧烈摇晃，险些熄灭。
门后是一条狭窄的地道，蜿蜒向下，看不到尽头。李峰犹豫了片刻，最终还是抵不住好奇心的诱惑。他拿起蜡烛，弯腰走了进去。
地道里弥漫着潮湿的气息，墙壁上长满了墨绿色的苔藓。走了大约十几米，地道豁然开朗，变成了一个宽敞的石室。石室中央，摆放着一口用汉白玉雕刻而成的棺材，棺材上镶嵌着各色宝石，在烛光的映照下，闪烁着妖异的光芒。
而那股奇异的花香，正是从棺材里飘出来的。
李峰屏住呼吸，缓缓走上前。棺材的盖子并没有完全盖严，露出了一条缝隙。他咽了口唾沫，伸出手，轻轻推开了棺盖。
棺盖发出“嘎吱”一声闷响，紧接着，一股浓烈的香气扑面而来，几乎让他窒息。他举着蜡烛往棺材里一看，顿时倒吸一口凉气，浑身的血液仿佛都凝固了。
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