爬到三层时，歌声突然停止了，取而代之的是一阵微弱的啜泣声。
李峰探头望去，三层的楼板已经完全坍塌，只剩下几根孤零零的横梁，悬在半空，像是随时会掉下来。在横梁之间的空隙里，他看到了那个白色的身影，正蜷缩在墙角，肩膀微微颤抖，长发遮住了脸，只能看到纤细的背影，裙摆上的草药香和泥土味混合在一起，形成一种奇异的气息。
“你是谁？”李峰轻声问道，声音因为紧张而有些沙哑，在空荡的楼层里回荡。
身影猛地抬头，长发散开，露出一张苍白的脸。
那是一张极其美丽的脸，高挺的鼻梁，饱满的嘴唇，皮肤白得像纸，却没有一丝血色。唯独眼睛的位置，是两个黑洞洞的眼窝，没有眼球，只有深不见底的黑暗，眼窝边缘结着暗红色的痂，像是被烙铁烫伤后留下的疤痕。
李峰吓得后退一步，脚下的碎石滑落，他差点从楼梯上摔下去。他死死攥着楼梯的断梁，指节发白，眼睁睁看着那个女人缓缓站了起来。
她的身体轻飘飘的，仿佛没有重量，双脚离地半寸，顺着墙壁慢慢向上攀升，像一只壁虎。她的手指纤细而苍白，指甲缝里嵌着泥土和草药叶，指尖划过的石壁上，留下一道墨绿色的痕迹，很快就渗出了暗红色的液体，像是石壁在流血。
“佩特拉……”她轻声说道，声音空灵而诡异，每个字都像是从喉咙里挤出来的，带着浓浓的血腥味。
李峰突然想起了明信片上的名字，还有管理员的警告。他转身就跑，不顾一切地冲下楼梯，头灯的光柱在黑暗中剧烈晃动，照亮了沿途的壁画。那些壁画上的女人，此刻仿佛都活了过来，原本空洞的眼神里，流出黑色的液体，顺着墙壁缓缓流淌，在地面汇成小洼，洼里的液体泛着绿光，像是毒蛇的胆汁。
他跑到底层时，脚下一滑，重重摔在石板上，头灯脱手而出，滚到了壁龛旁边。光柱恰好照在陶俑的脸上，李峰看到陶俑的眼窝里，那些墨绿色的苔藓正在缓缓脱落，露出下面暗红色的泥土，泥土里，似乎有什么东西在蠕动。
第三章：诅咒之源
第二天清晨，雨停了，雾气也消散了不少，一缕微弱的阳光穿过拱窗，照在石板上，映出满地的草药叶和花瓣碎屑。李峰坐在塔楼门口，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，手里攥着从壁画上刮下来的一点颜料。他一夜没睡，脑海里反复回放着昨晚的遭遇，那个叫佩特拉的女鬼，还有那些诡异的壁画、陶俑和歌声，都让他感到一种前所未有的恐惧，像是有什么东西，已经顺着他的毛孔，钻进了他的骨头里。
他打开笔记本电脑，连接上卫星网络，指尖因为紧张而微微颤抖。他输入关键词“佩特拉 塞尔je伯爵 斯洛文尼亚”，很快，一篇尘封在卢布尔雅那大学图书馆数据库里的论文跳了出来，作者是一位研究东欧中世纪民俗的老教授，论文的标题是《喀斯特的女巫诅咒：佩特拉的冤案与塞扎纳废墟的秘密》。
论文里的文字，像一把冰冷的刀，剖开了一段被鲜血掩埋的历史。
佩特拉是14世纪塞尔je伯爵的侍女，出身贫寒，却天生拥有辨识草药的能力，能治愈各种疑难杂症。她从小在喀斯特的山林里长大，熟知每一种草药的药性，甚至能从石灰岩的缝隙里，找到能起死回生的奇草。伯爵的女儿伊丽莎，在十五岁那年得了一种怪病，双眼失明，浑身溃烂，御医们都束手无策。佩特拉用自己配制的草药，以眼为引，以血为媒，奇迹般地治好了伊丽莎的病。
伯爵为了感谢她，允许她住在城堡的塔楼里，并给予她很高的待遇。佩特拉在塔楼里种满了草药，日夜研究，希望能治愈更多的人。
可好景不长，伯爵的妻子索菲亚，嫉妒佩特拉的才华，更嫉妒伯爵对她的重视。她害怕佩特拉会威胁到自己的地位，便联合教堂的神父，诬陷佩特拉是女巫，用妖术迷惑伯爵，用黑魔法残害伊丽莎。
在一个雨夜——和昨晚一模一样的雨夜，索菲亚下令将佩特拉关在塔楼里，用烧红的烙铁烫伤她的眼睛，让她再也不能辨识草药；又割掉她的舌头，让她再也不能为自己辩解。佩特拉的惨叫声响彻整个城堡，却没有人敢上前求情。
最后，索菲亚命人将佩特拉拖到庭院里，活埋在一块刻着螺旋纹的石板下。为了让她永世不得超生，索菲亚还在石板上刻下了诅咒的符咒，让佩特拉的灵魂被困在塔楼里，永远承受失明和失语的痛苦。
佩特拉临死前，用最后一丝力气，咬破手指，在塔楼的墙壁上画下了草药图谱，也画下了自己的冤屈。她的鲜血渗进石壁，与颜料融为一体，形成了那些诡异的壁画。她诅咒所有闯入这里的人，都会重蹈她的覆辙——失明、失语，最终在无尽的痛苦中死去，成为她灵魂的祭品。
论文还提到，佩特拉在民间被称为“佩赫特拉”，是斯洛文尼亚西部着名的狂欢节（Kurentovanje）角色原型。每年二月，当地人会穿着模仿她的白色长袍，戴着没有五官的面具，手里挥舞着用紫纹草药编织的鞭子，在街头游行，以此来安抚她的灵魂，驱散喀斯特的寒气。而那种伴随她出现的草药香，正是她生前最常使用的疗伤草药——喀斯特紫纹草，一种只生长在石灰岩缝隙里的稀有植物，气味甜腻，却带有剧毒，接触皮肤久了，会让人产生幻觉，甚至失明。
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