抵达召邑后,李峰径直带着士兵前往召公宗庙。宗庙早已破败不堪,屋顶塌了大半,宗庙前的石狮子断了头颅,嘴里衔着的石球滚落在一旁,石狮子的眼睛里,竟渗着黑色的汁液,像是血泪。
士兵们小心翼翼地踏入宗庙,宗庙内遍地狼藉,供桌上的祭品早已腐烂,地上散落着不少残缺的青铜器,还有不少尸骨,都是过往的盗墓者,死状凄惨,显然是被女鬼所杀。
“仔细搜查,留意异常的土堆或石板,尸骨多半藏在地下。”李峰吩咐道。
士兵们分散开来,小心翼翼地搜查着。李峰则走到宗庙的正位,那里原本是供奉召公灵位的地方,灵位早已不见,只剩一个石台。石台旁的地面,颜色比别处更深,而且土质松软,像是不久前被人翻动过。
“这里!”李峰高声喊道。
士兵们立刻围了过来,拿着铁锹开挖。挖了约莫三尺深,忽然挖到了一块木板,木板腐朽不堪,散发着腐臭。撬开木板,里面竟是一具棺椁,棺椁是楠木所制,虽历经千年,却依旧完好,棺椁上刻着缠枝莲纹,与女鬼衣物上的纹路一模一样。
“就是她的棺椁!”李峰心头一震。
士兵们小心翼翼地打开棺椁,棺内铺着红色的锦缎,早已褪色发黑,一具女子的尸骨静静躺在里面。尸骨完整,身上穿着残破的嫁衣,头上戴着凤冠,凤冠上的珠宝早已脱落,只剩下骨架。尸骨的左脸,有一道明显的裂痕,与女鬼脸上的裂口位置一致,尸骨的手中,还紧紧攥着一块玉佩,玉佩上刻着两个字——“伯阳”,是一个男子的名字,想来便是她心心念念的夫君。
棺椁的角落里,还放着一封信,信是用朱砂写在帛书上的,虽历经千年,字迹依旧清晰。信上写着,女子名唤婉娘,是召公的远亲,与书生伯阳相恋,伯阳投笔从戎,许诺归来娶她,可伯阳战死沙场,死前托人带信,让她另寻良人。婉娘不肯,恰逢犬戎作乱,叛军攻入召邑,她为保清白,也为等伯阳归来,身着嫁衣,自缢于宅院,死前立下血誓,若伯阳不归,若周室负她,便化为厉鬼,永世不散,报复所有周室之人。
原来如此。
李峰看完信,心中满是唏嘘。婉娘一生痴情,却落得这般下场,战火无情,周室无力护民,才让她心生怨恨,化作厉鬼,残害无辜。
“准备祭品,好生安葬婉娘,按照周时贵族之礼,立碑祭祀,告慰她的亡魂。”李峰吩咐道。
士兵们不敢怠慢,立刻置办祭品,选了宗庙旁一处向阳的高地,重新打造棺椁,将婉娘的尸骨安葬,立了一块石碑,刻上“周婉娘之墓”,又摆上酒肉果品,焚香祭拜。
李峰亲自上前,恭恭敬敬地磕了三个头,轻声道:“婉娘姑娘,伯阳公子并非负你,他战死沙场,为国捐躯,是忠烈之士。周室虽有过失,却也护佑百姓数百年,过往惨死之人,皆是无辜,望你放下执念,早日投胎转世,莫再残害生灵。”
话音刚落,墓碑前的香火忽然变得旺盛起来,青烟袅袅,化作一道女子的身影,正是婉娘。这一次,她脸上没有裂口,没有蛆虫,穿着洁白的衣裙,眉眼温柔,对着李峰深深一拜,又朝着伯阳战死的方向望了一眼,嘴角露出一抹释然的微笑,随即化作点点白光,消散在天地间。
周围的阴气瞬间散尽,天色渐渐放晴,阳光透过云层洒下来,照在墓碑上,温暖而祥和。召邑的风不再呜咽,断墙残垣间,竟有几株野草冒出了新芽,透着勃勃生机。
四 归乡安太平
安葬好婉娘,李峰带着士兵返回镐京。刚入城,便见城内张灯结彩,往日的萧条一扫而空,百姓们走出家门,脸上露出久违的笑容。原来在他们离开后,镐京再也没有发生过邪祟害人的事,那些病重的人也渐渐好转,太守大喜,下令开城庆祝,驱散阴霾。
回到家,老仆早已在门口等候,脸上满是喜色:“公子,老爷喝了玄霜草煎的药,已然醒了,能进食了!”
李峰快步走入卧房,父亲果然坐起身,面色红润了不少,正拿着一碗粥慢慢喝着。见他归来,父亲欣慰地笑了:“我儿辛苦了,不仅寻得灵药,还为民除了大害,真是好样的。”
李峰跪在床边,将召邑的事告知父亲,父亲听完,叹了口气:“痴情女子,乱世悲歌,还好你化解了她的怨气,也算是积了大德。”
此后数日,镐京恢复了往日的繁华,街道上车水马龙,叫卖声此起彼伏,百姓们安居乐业,再也无人提及邪祟之事。李峰每日侍奉父亲左右,闲暇时便翻阅古籍,记录下召邑的往事,警醒后人莫要让执念害人,莫要让乱世再临。
几日后,父亲的身体彻底痊愈,李峰也重回官府任职。太守感念他除祟有功,上奏周宣王,封他为邑宰,掌管一处小邑。李峰推辞不过,只得领命,却在临行前,特意派人前往召邑,修缮婉娘的坟墓,又在墓旁种了一片桃树,盼着她来世能遇良人,岁岁平安,再也无战乱之苦,无离别之痛。
临行那日,镐京百姓自发前来相送,沿途摆满了酒肉果品,皆是真心感激。李峰骑着马,挥手与众人作别,古道上阳光正好,微风拂面,远处的青山连绵起伏,透着无尽的安稳。
他回头望了一眼镐京的城门,又想起了召邑的那座荒宅,想起了婉娘释然的笑容。这世间最可怕的不是厉鬼,而是人心的执念,执念不散,怨气难消,执念一散,万物皆安。
夕阳西下,李峰的身影渐渐消失在古道尽头,只留下一路的欢声笑语,和满世的太平祥和。
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