说完一事，兰烬说起另一件眼下更重要的事。
“文清怎么样？”
闻溪笑了一声：“你从没这么冷过她，哪还不知道自己错了，再不敢自作主张。徐家和陈家都是四皇子党，徐永书不能明面上把陈维怎么样，暗地里下了不少黑手，陈维这几天没一天好过，文清暗中提醒过陈维，并说了不再见面的话，陈维当然不同意，去得比平时还勤，还把徐永书恨上了。”
关键时候听话就好，兰烬轻抚尾指上的疤痕：“告诉文清，掌握好度，风雨欲来。”
“是。”
闻溪一走，兰烬拢总了手边的信息后把明澈招了过来：“曹李没找你？”
“还不曾。”
“希望他是个聪明人。”兰烬轻敲桌面：“照棠。”
“姑娘，我在。”含糊的声音从门外传来，照棠鼓着腮帮子大步进屋，边不停嚼动，待走到近前了，满口吃食也咽下去了。
“带上几个好手，安排好接应，今晚你和明澈夜探巩家。记住，此行的目的是探一探巩家的情况，看看巩家的那些护卫都有多大本事，除此之外什么都不要做，不知对方深浅之前，就算有人死在你们面前都不许插手，切忌打草惊蛇。”
两人齐齐应是。
万籁俱寂的夜，兰烬边和常姑姑盘账边等着。
常姑姑道：“年后挣的银子可以先不动，年前送回黔州的银子已经够用一阵了。”
兰烬看着账本上的一串串数字，她知道手下的买卖都非常挣钱，但她向来没什么实感，反正挣得再多，那钱也只在账本上给她看一眼，绝大部分都流回了黔州。
在黔州，要用钱的地方实在太多了。
要不是银钱开道，她哪能带着那么多人离开黔州。
“你别卡着时间送，该给的不要拖着，能用钱解决的都是小事。”
常姑姑翻了翻账本，叹气：“知道了，我安排人送回去。这些年，真是把他们都养得太肥了。”
“再忍忍，待我事了，帮过我的我会回报，欺负过我的，我都会还回去。”
常姑姑笑了笑，不用姑娘说她也知道姑娘心里记着账，她家姑娘从来都不是吃得了亏的人。
门被人敲了敲，照棠的声音传来：“姑娘，我们回来了。”
兰烬上前开门，照棠满身的冷气扑面而来，兰烬后退几步，把汤婆子扔她手里，二月的晚上，还是凉得很。
看明澈杵外边不动，兰烬道：“进来说话。”
明澈见常姑姑也在，这才跟着照棠进了屋。
照棠抱着汤婆子坐下，又喝下一盏常姑姑倒的茶，开始噼里啪啦倒豆子。
“我和明澈到巩家后，我按着宅子的格局去探女眷的住处，明澈探的是那对父子。我先说说我看到的，就算是晚上，叶夫人和秦芳院子里都有两个婆子轮守，我在哪个方向弄出一点动静，她们都一定会过去查看。幸好我提前做足了准备，抱了只猫进去，没让他们发现异常。”
兰烬轻轻点头：“听起来警惕心很强。”
“确实警觉，但本事一般，我若不弄出动静，根本发现不了我。”照棠看向明澈：“你那边是这样吗？”
“有点差别。”明澈道：“属下去的是巩大人书楼那边，巩砚父子俩晚上都在那边，属下一直藏身在两人身边，可以确定他们俩都是文弱书生，但两人身边各跟了一个很有些本事的护卫，和属下打配合的人只要稍微弄出一点动静他们就会察觉到。和女眷那边相比，他们身边的护卫明显厉害一些。”
“有多少护卫？”
明澈见照棠不说话，回话道：“晚上有十二个左右，但护卫应该是轮班的，也就是说，还有一个十二人，加起来有二十四个护卫。”
“下人呢？”
明澈和照棠对了对，给出一个数字：“只看到六个，不过都是近身伺候的，那些粗使丫鬟婆子都歇下了。”
六个下人，却有二十四个护卫，以巩家的情况来说，这是家里藏了宝不成！
兰烬垂目片刻：“有发现特别的地方吗？”
明澈摇头：“巩砚很警觉，在护卫两次听到动静后就回了屋，之后再未有其他动静。跟着巩墨的人也这么说。”
越是这样，越不对劲。
兰烬略一沉吟：“挑两个身手好的生面孔藏到巩家去盯梢，叮嘱他们，只需看住巩家几个主子，留好接应的人，有任何异常立刻回报。”
“是。”
次日一早，明澈过来传话：“曹李想见您。”
第一次让他做事，兰烬也想看看他有多大作用，点点头道：“让他过来。”
“是。”
曹李显然也知道避人耳目，装扮和上次见面截然不同，看着就是个普通商户。
“小的见过姑娘，回话来迟，请姑娘责罚。”
“既知道自己来迟仍这时才来，想来事出有因。”兰烬示意他免礼：“坐下说话。”
曹李不敢坐，他也见过贵人，那些贵人看他们的眼神就像是在看阴沟里的臭虫，别说让他们坐了，让跪着都是开恩。
兰烬也不勉强：“查到什么了？”
“小的派人出去打听巩家之事，听来的也就是那些京都的人都知道的事。小的就想到了姑娘之前说的猫有猫道，鼠有鼠道。外人说起巩大人知道他爱重夫人，为官清廉，但谁知道他家中一天要消耗多少米，多少菜，多少肉，所以小的等到一早上巩家的嚼用都送到了，也查到了一些事才敢来回姑娘的话。”
兰烬笑了，她好像运气真的不错，捞着一个有脑子的人。
“说说。”
“是。”曹李偷眼看到姑娘神情，心下也定了许多：“我使了些法子，知道巩家里里外外加起来有四十人左右，但送到巩家的米面猪肉够养上八十个人，小的使银钱套了话，不是一天如此，是天天都如此可见并不是偶尔囤积。”
兰烬心里有个念头昭然若揭，越宣扬什么，越缺失什么，从巩砚父子的名声反过来去想，专情的反面，是烂情。
那他们，会烂在哪里？
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