通道里很静，只能听到三人的呼吸声，还有婴儿偶尔发出的、无意识的呓语。煤油灯的火苗在狭窄的空间里跳动，将墙壁上的影子扭曲成各种形状，像无数双眼睛在黑暗里窥视。
小说轩抱着婴儿，走在最前面，脚步沉稳，他记得爷爷说过，“墨道”里的岔路，要跟着“墨香最浓”的方向走。林薇紧随其后，手里紧紧攥着那份残帖，心里反复默念着“青竹轩”“老墨”这两个名字，祈祷着能顺利找到目的地。
不知走了多久，前方的通道忽然变得开阔起来，隐约能听到水流的声音。煤油灯的光芒照亮了眼前的景象——那是一个天然形成的溶洞，洞顶垂下晶莹的钟乳石，底下是一条浅浅的溪流，溪水清澈见底，正缓缓流淌着，不知通往何方。
而在溪流的对岸，立着一块青石板，上面用朱砂写着两个字——“墨渡”。
小说轩停下脚步，看着眼前的溪流和青石板，呼吸微微急促起来。他爷爷的手札里，明确记录过“墨渡”的存在，那是“墨道”里最重要的一个节点，过了“墨渡”，才算真正进入了“墨韵斋”守护者的核心区域。
“过了这条溪，就是‘墨渡’了。”小说轩低声对林薇说，“爷爷说，‘墨渡’的溪水，寻常人碰不得，会触发机关。要过去，得用‘墨舟’。”
“墨舟？”林薇环顾四周，“哪有什么舟？”
小说轩没回答，只是将怀里的婴儿交给林薇，然后弯腰，从溪流边的泥地里，抽出了一根半埋着的、通体漆黑的竹筒。竹筒约有一人高，碗口粗细，表面光滑，散发着淡淡的墨香。
他将竹筒横放在溪水上，然后又从背包里拿出一小瓶用松烟墨调的墨汁，小心翼翼地倒了几滴在竹筒表面。
神奇的一幕发生了——原本只是浮在水面上的竹筒，在墨汁滴落之后，竟像被激活了一般，稳稳地停在了溪流中央，形成了一艘简易却稳固的“墨舟”。
“这……”林薇看得目瞪口呆。
“‘墨舟’遇墨则稳。”小说轩解释道，“我爷爷说，这是‘墨韵斋’老祖宗的智慧，用特殊的楠木浸泡在墨汁里七七四十九天制成，只有沾了正宗的松烟墨，才能在‘墨渡’的溪水上保持平衡。”
他扶着林薇，让她先抱着婴儿踏上“墨舟”。林薇的心跳得飞快，脚下的竹筒稳稳当当，没有一丝摇晃。她抱着婴儿站在“墨舟”上，看着对面黑黢黢的溶洞入口，感觉自己像在参与一场跨越时空的秘密仪式。
小说轩也跳上“墨舟”，然后用一根同样浸过墨汁的竹篙，轻轻一点岸边的石头，“墨舟”便载着三人，缓缓向“墨渡”的对岸漂去。
溪水很凉，水汽氤氲，带着一股清冽的气息。煤油灯的光芒在水面上碎成一片粼粼的光，像撒了满溪的星星。
摇篮里的婴儿似乎很喜欢这摇晃的感觉，又闭上眼睛，发出了均匀的呼吸声，小脸上还带着一丝满足的笑意。
林薇看着婴儿，又看看身边专注撑篙的小说轩，心里忽然安定了许多。不管前路有多少未知和危险，只要他们在一起，抱着守护的信念，总能找到那片“青竹轩”的安宁吧。
“墨舟”缓缓靠岸，小说轩将竹篙插在岸边的泥里固定好，然后接过林薇怀里的婴儿，率先踏上了“墨渡”的青石板。
青石板的另一侧，是一条向上的石阶，蜿蜒着隐入更深的黑暗里。石阶的墙壁上，每隔一段距离，就嵌着一块刻着竹叶图案的青石砖。
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