栖仙岛,孟家山庄。
昔日孟家修建的这座山庄,青石围墙虽多处破损,主厅却保存尚好。
此刻厅内烛火通明,映着七张神色凝重的脸。
路漫兮坐在主位左首,绯红宫装衬得她面色略显苍白。
她右手边是张予,换了一身新的道袍,只是眉宇间倦色难掩,显然白日一战消耗不小。
对面,路修远、康源、顾平等五位筑基修士并肩而坐。
“妹妹,师叔祖。”
“你们的伤……当真无碍?”
路修远率先开口,声音里压着忧虑。
路漫兮微微摇头,语气平静:
“哥哥不必担心。我肩上只是皮肉伤,并无大碍,休养两日便好。”
张予接过话头,指尖在扶手上轻叩:
“伤势暂且不论。修远兄,你先说说——外面情形如何?”
路修远面色更沉。
他起身走到厅门处,望了一眼院中零星光火,这才回身压低声音:
“师叔祖也察觉了?弟子们……人心浮动。”
“白天一战,虽无人陨落,可三头三阶妖兽齐至的场面,着实吓住了不少人。”
“五十名炼气弟子,士气……已跌至谷底。”
康源叹了口气,接话道:
“何止弟子?便是我们这些筑基修士,心里也着实没底。”
这位面容敦厚的中年修士苦笑着摊手:
“这才登岛第一日,就遇上三头三阶妖兽围攻。”
“若往后日日如此,莫说守岛三月,便是十天半月,怕也……”
他没有说完,可未尽之意谁都明白。
顾平性子更直,直言不讳:
“师叔祖虽斩杀了一头海蛇,可鼍龟、秃鹰皆重伤遁走。”
“妖兽最是记仇,此番吃了大亏,必会卷土重来。”
“届时若再来几头三阶,甚至……四阶,我等该如何应对?”
厅内一时寂然。
烛火噼啪作响,将众人身影投在墙壁上,拉得扭曲晃动。
路修远深吸一口气,强自镇定:
“诸位也不必过于悲观。”
“栖仙岛位于东海外海,三阶妖兽本就不多,今日一口气出现三头已是罕见。”
“它们吃了亏,短期应当不敢再来。说不定……已被师叔祖神威吓破了胆。”
这话说得勉强,连他自己都不太信。
路漫兮眸光微动,轻声开口:
“出发前,师尊赐我重宝。”
她抬起左手,腕上一枚赤玉镯泛着温润光泽:
“此镯名红尘障,乃师尊元婴温养百年的防御之宝。”
“一旦激发,可挡元婴初期修士全力一击。”
“只要不是四阶化形大妖亲至,我自信可护诸位周全。”
“此外,还有足可灭杀三阶顶峰妖兽的宝物,诸位大可放心!”
众人闻言,面色稍缓。
元婴老祖赐下的宝物,自非凡品。
张予却在这时缓缓摇头:
“宝物终究是外物,不可久恃。”
他看向路漫兮,又环视众人,声音沉凝:
“今日那鼍龟口吐人言时,曾提过一句话。”
“它说逍遥门不守信用,无故屠戮海族,它们这才前来报复。”
路修远瞳孔一缩:
“师叔祖的意思是……此次海族犯边,背后另有隐情?”
“不错。”
张予指尖在扶手上划出一道浅痕:
“东海妖患沉寂百年,此番突然爆发,本就蹊跷。”
“如今那鼍龟又说出这番话来……恐怕有人故意在逍遥门与海族之间,挑起战火。”
路漫兮沉吟片刻,说道:“我立刻安排人,将消息传回宗门!”
康源倒吸一口凉气:
“若真如此,那可不是我们这些人能应付的了!”
顾平更是急声道:
“倘若真是有人设局,我等困守孤岛,岂非成了瓮中之鳖?”
“依我看,不如先退回孟家驻地,再从长计议!”
张予斩钉截铁:“不可。”
“试炼方才开始,若此时退走,圣女之争便算自动认输。况且——”
“若真有人设局,我们退回孟家,对方就不会再有后手么?”
路修远眉头紧锁:
“那依师叔祖之见,该当如何?”
张予缓缓起身,走到厅窗边。
窗外夜色如墨,海风送来潮湿咸腥的气息。
远处海滩上,值守弟子的灯笼在风中明明灭灭,如风中残烛。
他转过身,烛光在脸上投下半明半暗的光影:
“不能退,也不能坐以待毙。”
“那……”路修远不解。
张予唇角勾起一抹极淡的弧度:
“自然是——提升实力。”
“明日,你们从炼气弟子中,选出六名修为最高、心性最稳之人。我……有大用。”
……
翌日,晨光初透。
山庄中央的演武场上,五十名炼气弟子整队而立,个个面色紧张,目光不时飘向场边那座临时搭起的石台。
石台上,一尊丹炉静静摆放。
炉身铭刻云纹,三足鼎立,虽未生火,却自有一股古朴厚重之气。
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