宫殿大门完全敞开，一股古老的气息扑面而来。陈浔站在最前，脚步没有停，抬脚跨过门槛。脚下石板微凉，通道内的晶石光晕映在三人身上，影子被拉得细长。
澹台静跟在后面，呼吸略沉，指尖还残留着开启机关时的余温。她没说话，只是轻轻活动了下手腕。那块刻有“毁去缚魂印”的石板已经闭合，仿佛从未被触动过。
拓跋野的身影在通道拐角处一闪，低声说了句什么，随后退到侧方林影里。他没有再跟上来，只留下一句：“我在外围守着，有动静就喊。”
陈浔点头，手依旧按在剑柄上。他知道这地方不会这么安静地让他们一路走到底。
前方雾气渐浓，原本清晰的山路开始模糊。空气变得厚重，每一步踩下去都有轻微回响，像是踏在某种活物的皮膜之上。道路两旁的树木高大而扭曲，枝干交错如锁链缠绕天空。
突然，地面一震。
陈浔立刻停下，右臂横伸，拦住身后两人。他目光锁定前方十步外的一片空地，那里雾气翻滚，一团青光缓缓凝聚。
一只巨兽从雾中走出。
它形似白鹿，四蹄踏云，头顶生有一根笔直龙角，通体流转淡青色光芒。双眼深不见底，像两口古井，直直盯着三人。它每走一步，空气中就浮现出一道符文锁链，围绕四周旋转，形成屏障。
陈浔拔剑半寸，金属摩擦声清脆响起。
“别动。”澹台静伸手搭在他手腕上，声音很轻，“它是守山灵兽，只认血脉气息。”
那灵兽仰头长嘶，声波震荡，符文锁链猛然收紧，封锁前路。它的鼻孔喷出白雾，身体微微下伏，做出攻击姿态。
陈浔没有收回剑，反而向前半步，挡在澹台静身前。“你有把握？”
“有。”她说。
她松开他的手，独自上前两步。双目虽蒙着绸带，却像是能看清一切。她抬起双手，掌心向上，一丝纯净力量自体内涌出，在指尖凝聚成月白色光点。
她以神识传音：“吾归，非侵。”
灵兽不动，目光死死盯着她。
她又说：“长生之脉未断，圣女归来，令启山门。”
片刻沉默。
灵兽鼻息微动，低头轻鸣一声，周身幽光渐柔，那些符文锁链开始断裂、消散。它缓缓后退半步，让开了山路。
陈浔看着这一幕，眼神震动。他慢慢收回青冥剑，插回腰间。
“你什么时候……有这种力量？”他低声问。
澹台静转身，嘴角微扬，语气平静：“圣女之责，守护与传承。”
陈浔皱眉：“可你之前从没提过这些事。”
“因为不需要。”她说，“现在需要了，所以它认我。”
陈浔盯着她看了几秒，最终点头。他明白有些事不能追问太多，尤其是在这个地方。
他再次看向那条被打开的山路。雾气依旧浓厚，但中间已有一条清晰路径延伸进去。两侧树木稀疏了些，隐约可见更高的山峰轮廓。
“我们继续？”他问。
澹台静迈步向前，“走吧。”
两人并肩前行，脚步落在石道上发出整齐声响。灵兽没有离开，而是退入雾中，隐匿不见，但陈浔能感觉到它的存在——那种压迫感并未消失，只是不再针对他们。
走到山路转折处，澹台静忽然停下。
“怎么了？”陈浔问。
她抬起手，指向右侧一棵歪斜的老树。“那里有人待过，不久之前。”
陈浔走近查看。树根旁有一小堆灰烬，还未完全冷却。旁边还有半截断绳，颜色暗红，像是被血浸过。
“不是我们的人。”他说。
“也不是族人。”澹台静摇头，“气息不对。”
陈浔蹲下身，捡起那截断绳。手指摩挲了一下，发现上面有细微刻痕，排列规则，像是某种记号。
“留下的？”他问。
“可能是标记。”她说，“告诉后面的人，这条路通。”
陈浔把断绳收进袖中。“小心点，前面可能不止有机关。”
澹台静点头，继续往前走。这次她走在前面，一只手轻轻拂过空气，感知周围波动。陈浔紧随其后，右手始终贴在剑柄附近。
山路越往上，雾气越稀薄。远处传来水声，像是溪流穿过岩石。空气中多了一丝湿意，地面也开始出现青苔。
忽然，澹台静又停了。
“有东西在动。”她说。
陈浔立刻警觉，抬头扫视四周。前方是一片开阔地，三块巨石围成一个天然入口，像是山体裂开的缝隙。
他眯起眼，看见其中一块石头后方，草丛微微晃动。
“出来。”他喝道。
草丛不动。
陈浔抽出青冥剑，一剑劈向那片区域。剑气划过地面，泥土翻飞，草叶四溅。
一个人影猛地跃出，翻身滚到另一侧巨石后。
陈浔追上去，剑尖抵住对方咽喉。
是个年轻男子，穿着灰色布衣，脸上沾着泥，眼神慌乱。他举起双手，声音发抖：“别杀我！我不是敌人！”
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