尚宁郡王在修复稍具模样的王府偏厅，再次拜见卫小宝。
厅内新换的竹帘滤进斑驳光影，空气中尚残留着木料与石灰的清新气息。
比起日前城破时的凄惶，老人的气色好了许多，眼中重新有了光彩，但眉宇间却多了一丝欲言又止的恳切——那是一个父亲、一个族长、更是一个新生“郡王”在家族与子民未来面前的深深思量。
“陛下，”尚宁郡王恭敬行礼后，斟酌着字句缓缓开口，每一个音节都仿佛在心头掂量过数遍，“老臣这几日巡视街巷，见百姓对陛下爱戴之情，犹如赤子仰慕父母，炽热无比。他们谈及陛下时眼中光芒，比海上的晨星更亮。”
他顿了顿，声音压低些许，却更显郑重，“民间……民间皆传陛下有遴选仙妃之旷古德政，能点化前世仙缘，福泽一方。”
“我琉球女子，虽生长海外，然六百年来沐浴华夏教化，读的是《女诫》《列女》，习的是琴棋书画，亦不乏温良贤淑、聪慧明理之辈。”
老人抬眼，目光中满是真诚的期盼：“如今举国归附，万民感恩戴德，日夜焚香为陛下祈福。”
“若能……若能有一二琉球女子，幸蒙陛下不弃，得窥仙缘，侍奉于御前，则非但其家族荣耀，亦是我全体琉球子民感沐天恩、与母邦血脉相连之明证啊！”
“这比任何诏书、任何典礼，都更能让百姓真切感到：我们，真正成了天朝的一部分。”
他再次停顿，观察着卫小宝的神色。
他是听到圣皇卫小宝在微服私访的时候，有人问出是否在琉球选妃的事情！
虽然圣皇说的是，“仙妃转世，只为缘法，不问地域。凡心存善念，身具灵根，皆有感应天机之可能。”
也就说，一切都有可能！
对于尚宁郡王而言，只要圣皇开了这个口，他完全可以凭借关系，把自己最漂亮的女儿或者孙女先献上给圣皇！
只有这样，才是最忠诚的奉献。
尚宁郡王说完，见年轻的圣皇把玩着一枚温润玉佩，面色平静无波，并无不悦之色，便鼓起勇气，将最深处的心思和盘托出：“老臣……老臣斗胆，家中孙女数人，虽不敢称绝色，却也自幼习读诗书，略知礼仪。”
“尤以长孙女宁尚香，年方二八，性情最为温婉沉静，通晓汉诗，能抚古琴……”说到这里，老人苍老的面颊竟浮起一丝不易察觉的红晕，那是将自家珍宝献于君王前的羞惭与骄傲交织的神情，“老臣厚颜，恳请陛下……能否于东征凯旋、万事俱妥之后，拨冗稍加考察？纵无仙缘，能得陛下天颜亲睹，圣训指点一二，亦是她们几世修来的福分，是我尚氏满门永世铭感的荣光。”
言罢，他深深低下头，姿态放得极低，双手交叠置于额前，保持着最恭敬的谒见之礼，仿佛在等待一场关乎整个家族命运的审判。
卫小宝指间的玉佩停止了转动。
他深邃的目光掠过老人微颤的白发，望出窗外——那里，曾经的首里城正从焦土中挣扎出新的生机，百姓搬运木石的身影在废墟间穿梭，远处港湾中“镇岳”巨舰的轮廓如山巍峨。
他明白，尚宁郡王这番话，绝非仅仅是一个祖父对孙女的私心安排。
这是刚刚经历亡国之痛、又获新生却仍心怀不安的琉球统治阶层，一种近乎本能的、寻求最牢固依附方式的政治智慧。
联姻，自古便是最直接的血脉纽带；
而“仙妃”之说，更赋予了这种联结超越世俗的神圣色彩。
若能成真，琉球将不再是普通的“宣慰使司”，而是与圣皇有了姻亲之谊的“皇亲之地”，其地位将彻底稳固。
殿内寂静，只有海风穿过新糊窗纸的微响。
良久，卫小宝缓缓开口，声音平稳如深潭：“郡王与琉球百姓之心，朕知之。仙妃之事，玄妙非常，关乎天命缘法，强求不得，亦非寻常选秀可比。”
他看见尚宁郡王眼中光芒微黯，却话锋如溪流转折，“然，琉球新附，百废待兴，首要之务乃安定民生，恢复元气，此乃根基。”
就在尚宁郡王心中轻叹，以为此番试探无果之时，卫小宝接下来的话语，却如春雷乍响，在他耳边轰鸣：“不过……待我大明王师东征倭国，扫穴犁庭，得胜凯旋之日，正需普天同庆，以彰天威，以慰忠魂，以安万民。”
卫小宝站起身，走到窗边，望向东方浩渺的海天，玄色常服的衣摆轻拂，“届时，朕或许可在琉球——这片最先遭劫、又最先光复之地，举行一场四海瞩目的凯旋盛宴。”
“若时机恰宜，天象昭示，顺应当地民心所向，在庆典之中，进行一番‘灵缘感应’之试，探寻是否真有仙缘流转至此，亦无不可。”
他转过身，目光落回尚宁郡王脸上，唇角带着一丝意味深长的弧度：“郡王以为，如此安排如何？”
峰回路转！柳暗花明！
尚宁郡王先是一愣，随即，一股狂喜如暖流般自心底轰然炸开，瞬间冲遍四肢百骸！
他苍老的身体因激动而微微颤抖，眼中骤然迸发出的光彩，竟似年轻了十岁！
陛下没有立刻答应，但这承诺比立刻答应更加珍贵、更加盛大——东征胜利凯旋之后，于琉球本土举行普天同庆的盛宴，并很有可能就在那万民欢腾、历史性的时刻，进行仙妃遴选！
这哪里仅仅是选妃？
这是将琉球的荣耀、琉球的未来，与帝国最辉煌的武功庆典彻底绑定！
届时，整个东海、乃至天下的目光都将聚焦于此，琉球将不再是偏远藩地，而是圣皇彰显天威、福缘降临的圣地！
“陛下圣明！天恩浩荡！如此安排，周全妥当，高瞻远瞩，更是对我琉球天大的恩典与鼓舞！”尚宁郡王声音哽咽，几乎语无伦次，他撩起袍角，就要以大礼参拜，“老臣……老臣代琉球万民，叩谢陛下隆恩！此恩此德，永世不忘！”
卫小宝虚抬右手，一股柔和却不容抗拒的气劲托住了老人：“郡王不必多礼。筹备凯旋庆典，安抚地方，协理政务，使之不愧于‘大明琉球郡’之号，还需郡王与琉球上下，同心戮力。”
“老臣必当竭尽驽钝，万死不辞！定将此事办成四海典范，不负陛下信重！”尚宁郡王斩钉截铁，每一个字都仿佛掷地有声。
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