诸君可有良策？
“诸卿，”明正天皇的声音在空旷得能清晰听到自己每一次心跳、每一次血液流动回响的紫宸殿内响起。
那声音褪去了所有属于少女的柔润，亦无寻常君主的威严，只剩下一种抽空了所有情感、淬火冷却后只剩下玉石俱焚般决绝的冰冷质地，如同从万丈古井深处汲上来的水，寒冽、平稳、不起微澜，却蕴藏着足以冻结灵魂的力量。
“此诏一出，付诸贺茂卿之手，传出这罗城门……则自神武天皇肇基以来，绵延千二百余载之‘倭国’名号与国体，将自此成为史册竹帛之中、仅供后人唏嘘凭吊、争论不休之尘埃与往事。”
她的目光，如同沉静的秋水，缓缓扫过殿下仅有的寥寥几位身影——那是几位须发皆白、历经数朝风霜、此刻面容却惨淡如纸的核心公卿，以及两位侍奉多年、此刻强忍悲泣、身形微微颤抖的贴身老女官。
她的声音顿了顿，仿佛在品味这宣告的终极重量，然后继续，更添一分穿透历史的虚无与沉重：“而我等——朕，以及列位世受国恩、位列朝班之公卿，乃至这御所内外，所有与‘朝廷’二字命运相连之人——亦将自此，背负千古难以洗刷之罪名。”
她的话语如同冰冷的刻刀，在寂静的空气中镌刻着未来的审判：“在后世史家笔下，在万民悠悠之口中，我等或被视为断送神武以来国祚之罪人，永世难赎，遗臭万年；或……或能侥幸，成为这片饱经战火蹂躏之土地上，痛苦挣扎、迈向未知新生之……起始微光。”
她微微昂起头，素白帛衣的领口衬得她脖颈纤细而脆弱，眼神却异常清明，“功罪千秋，誉谤百代，皆系于今日朕与诸卿之一念，系于这封帛衣诏书，驶出罗城门之车轮一转。”
一位年逾古稀、历仕后阳成、后水尾、直至明正三朝的老公卿，再也无法维持那深入骨髓的贵族仪态与隐忍。
他猛地向前扑倒，枯瘦的身躯重重匍匐在冰冷光滑的榧木地板上，额头“咚”地一声撞在地面，发出压抑不住的、如同受伤垂死老兽般的呜咽，那声音凄厉而绝望，瞬间撕裂了殿内死水般的寂静。
“陛下！陛下啊——！”他抬起头，老泪纵横，浑浊的泪水顺着脸上深刻的沟壑肆意流淌，浸湿了花白的胡须与华贵却已显陈旧的朝服前襟，“老臣……老臣无能！万死！累世受朝廷恩养，位列公卿，尊荣已极，却不能于平世匡扶正道，不能于危难力挽狂澜，不能扞卫神器于社稷倾颓之际！以致今日……今日竟需陛下以万金之躯、女儿之身，行此……行此剜心裂魄、愧对列祖列宗之事！”
他的哭声不再压抑，变成了一种彻底的、崩溃的嚎啕，在空荡高阔的大殿中撞击回响，更添无限凄绝与末日苍凉：“臣等万死！万死难辞其咎啊！有何面目再见地下的先帝先公！有何面目苟活于这天地之间！”
他一边哭诉，一边用额头连连撞击地板，发出沉闷的响声，仿佛要用肉体的痛苦来稍稍抵消那无边的精神折磨与负罪感。
明正天皇端坐于高高的御座之上，宽大帛衣袖中的双手，早已紧紧交握，指甲深深掐入掌心柔软的皮肉之中，传来一阵阵清晰而尖锐的刺痛。
唯有这自我施加的痛楚，才能像锚一样，将她几乎要被殿下老臣的悲号、被这沉重如山的命运抉择拖入崩溃深渊的神智，牢牢地、残忍地固定在“平静”的表象之下。
眼中确有温热酸涩的水汽不受控制地迅速汇聚，迅速模糊了殿下那悲泣颤抖的衰老身影，模糊了长案上那象征着国器与权柄的木匣与玉玺温润却冰冷的光泽，甚至模糊了殿内摇曳烛火的光晕。
但她死死地、用尽全身力气咬住自己的下唇，直至尝到一丝淡淡的铁锈腥甜，不让那一滴酝酿已久的泪水，有丝毫滑落的可能。
此刻的软弱，是对这孤注一掷决断的最大亵渎。
她的思绪在剧痛与冰冷中飞速掠过。她想起了贺茂在昌九死一生、历尽艰辛带回的那封来自大明“征倭抚顺元帅府”的正式回函。
那官方而程式化的措辞，居高临下的口吻，对核心请求的含糊其辞与不置可否，既未给予她所期盼的任何具体承诺，却也未曾冷酷地断绝所有希望。
那像一盏风中残烛，微弱，飘摇，却真实地亮在无尽黑暗的前方。
她想起了通过各种隐秘渠道断续传来的、关于江户方面日益疯狂与彻底绝望的零星消息。
那个曾经不可一世、压得皇室喘不过气的德川幕府，那座看似坚不可摧的武家权力巨塔，如今已在内部腐烂、外部重击下自身难保，其末日疯狂甚至比明军的威胁更让人感到心悸与荒诞。
她更无法忘记这些日子，透过御所高大厚重的宫墙，隐约传来的京都街市上日益蔓延、如同瘟疫般的恐慌窃语、绝望哭喊，以及那种令人窒息的、大战将至前的死寂。
还有那些忠诚的斥候拼死送回的有关明军推进的描述——那非人的、超越理解的战争形态，那冷酷高效、仿佛机械般精准的毁灭步伐，那对任何抵抗都施以雷霆碾压、对顺从者却似乎留有一线“生路”的诡异逻辑。
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